恐龙是对出现在三叠纪、侏罗纪和白垩纪时代的一类爬行动物的统称，它们的普遍特征是有着矫健的四肢、长长的尾巴和庞大的身躯，主要在湖岸平原（或海岸平原）上的森林地或开阔地带生活。恐龙存在的这三个时代都属于地球的中生代时期（显生宙的三个地质时代之一），这个时期它们就是统治地球的霸主，并且在地球的生态系统中存在了超过1.6亿年之久。

1841年一个英国科学家发现并研究了类似蜥蜴骨头的化石，认为这是某种史前动物的化石，并命名为恐龙。后来人们陆续在中生代的地层中发现许多恐龙化石，人们对这种史前生物的好奇心也越来越重。谈到恐龙，大家总有很多疑问：它们为什么从地球上消失了？具体又是何时消失的？一系列的问题都让人不禁好奇，想要去探索更多。

6600万年前，恐龙为何灭绝？

经过多年研究，科学家发现恐龙在大约6600万年前灭绝。关于是什么导致了恐龙灭绝，目前最为普遍的说法是“陨石撞击说”，即当时在希克苏鲁伯地区（今墨西哥半岛），有一颗直径为10公里的陨石与地球发生了碰撞，产生的巨大撞击力让整个世界瞬间被烟尘遮蔽。

且在撞击后的数小时内，地球发生了地震、海啸、火灾等灾害，大量的地球生物遭到毁灭性的一劫。另外，灰霾难以散去，加上硫磺液体在空气中聚集，导致太阳的热量长时间无法进入，地球上气温骤降，氧气严重缺乏，剩余的生命在这个持续了十几年的“核冬天”里先后灭绝，其中就包括恐龙。

陨石撞击具体何时发生？

那么这次陨石撞击是在一年中的什么时候发生的呢？长期以来，这一直是古生物学家们酷爱争论的话题。不过一项最新的研究结果发布，表明陨石撞击发生在6月份，这是如何得出的呢？首先，科学家在塔尼斯（Tanis）的沉积物中观察到了白垩纪的化石，包括了植物和其他东西的化石。这些化石大都保存得很完好，其中一些表现出了软组织的遗迹，它们可以提供有价值的科学见解。

塔尼斯（Tanis）站点是在2008年首次确定的，并一直是古生物学家研究的焦点。古生物学家发现，塔尼斯捕获了小行星撞击的时刻。第一个是在白垩纪沉积物中发现的恐龙化石，恰好位于白垩纪撞击时的边界。第二个是一层熔体球体（从熔融岩石飞行中冷却的微小玻璃球），当小行星在墨西哥的尤卡坦半岛地区撞击地球时，它将碎屑和熔体斑散布了数千公里。第三个证据是深层通道中的seiche波（看到锯状的站立波）的证据。

现在，塔尼斯位于内陆，但是在白垩纪结束时，它位于当时的西部内部海岸，当时北美分裂，海平面比今天高约200米。该地点是河口，在撞击发生一小时后，地震波会引起地震和海啸，这意味着淡水会和盐水混合在一起。另外研究人员在他们研究的一些鱼的骨架中发现了大量的球形。我们可以想象，当它们在河水的剧烈振荡中挣扎时，它们可能吞下了来自上方的熔体球。

在这项研究中，他们还分析了一些保存完好的鱼骨，研究了骨骼的结构。他们发现，这些鱼正是夏季淡水水域与冬季盐水之间交替的鱼，这表明灭绝事件发生在6月初。另外生物学家在怀俄明州确定了一个地点，该地点显示了陨石撞击对淡水湖的影响，在撞击点，湖水冻结，以精美的细节保存化石植物。通过将化石植物与类似的现代水百合花Nuphar和Nelumbo进行比较，他表明，湖中最新的白垩纪水百合在夏季停止了生长，这也表明湖水是在6月初冻结。

看到这里，相信不少人会思考一些问题：行星撞地球的毁灭性事件会再次发生吗？要知道在地球上，每天都有来自太空的物质降落，但基本不会对地球生物造成危害。而毁灭性的行星撞地球事件发生的概率极低，虽然不能完全排除，但据目前观测数据显示，近100年都没有能对地球构成重大撞击的小行星。所以对此，大家也不必过于担忧。

作者：cream997 审核：henna