历来对崔琰之死，都有两种说法，一是崔琰假借训斥杨训，实则傲世不满怨恨咒骂曹操（杨训曾上表称赞曹操功绩，夸述曹操盛德）；二是崔琰的文集携带时用布包裹，被人告发说其讽喻朝政，故不敢公之于人。所以曹操大怒，将其关入大狱而后处死。

崔琰

明眼人都能看出，这两种说法根本站不住脚，原因有三：

第一、崔琰何许人也？先不说其身居尚书令，中尉等要职，但就其出身于清河崔氏，师从于大儒郑玄，河北名士，地方豪强等一系列名头，就不是曹操随便用这两个莫须有的罪名能轻易杀了的。

第二、曹操非常尊敬崔琰。当年曹操大破袁绍，领冀州牧，第二天，曹操宴请河北名士世族，兴致勃勃地对崔琰说：“昨天我查阅了一下户籍，发现贵州竟有三十万百姓可供补充兵员，实在是一个大州呀！”崔琰勃然变色：“鄙州饱受战争创伤，生灵涂炭，你不想着安抚百姓，却先计点甲兵，这难道竟是鄙州人寄望于你的事情吗？”在座的全都吓出一身冷汗，“宾客皆伏失色”，曹操却当面向崔琰赔礼道歉，“太祖改容谢之”。崔琰当面削了曹操面子，曹操都没有生气，反而后来让自己最器重的两个儿子，一个拜其为师，一个娶其侄女，正如三国陈登在《先贤行状》一书中所说，曹操本人对这位天下有名的大儒颇为“敬惮”，既尊敬又畏惧。

曹操与崔琰

第三、曹操是谁？治世之能臣，虽然曹操杀过杨修、孔融、许攸、荀彧，但他们或参与夺嫡，或支持汉室，或恃才傲物，都有不得不杀的原因，以曹操的胸襟气魄，只是讽刺、咒骂曹操，他就能冒天下之大不韪杀害一个自己曾经非常尊敬之人？

所以说，杀崔琰的理由明显不够充分，那么他到底做了何事让曹操必杀之而后快呢？

《三国志·崔琰列传》记载：

魏国初建，(崔琰)拜尚书。时未立太子，临淄侯植有才而爱。太祖狐疑，以函令密访于外。惟琰露板答曰：“盖闻春秋之义，立子以长，加五官将仁孝聪明，宜承正统。琰以死守之。”

意思就是，曹操为了册立太子的事情，下密令询问一些重臣的看法，崔琰在朝堂上公开回答，立嫡当立长，五官中郎将仁孝聪慧，应该立为世子。崔琰不仅引经据典，旗帜鲜明地支持曹丕，还高调表示自己会以生命来捍卫曹丕的世子地位。

崔琰

古往今来，立嫡问题都是非常敏感的，历来为帝王所忌，以诸葛亮的身份地位面对刘备立刘封、刘禅的问题，都只能无奈表示，“此乃陛下家事，臣不敢妄论！”，贾诩也是被逼得没办法了才说出名是中立，实则支持曹丕的一句话：“公不见袁本初、刘景升之事乎？”，别人都唯恐躲之不及，崔琰却偏偏上赶着往前凑，还旗帜鲜明地公开讨论，这又是为哪般？

对崔琰来说，一个是侄婿，一个是弟子，无论立谁，都少不了他的好处，那他做出如此表态，肯定有更深的目的在里面。

可能有人会说，崔琰只是为了曹魏的江山考虑，认为曹丕是世子的最佳人选，所以单纯的直抒己见。那我们就太小看崔琰的政治智慧了。

当时，曹操正为确定哪位嫡子作为自己事业的继承人而一直困扰。曹操的正妻卞夫人生了四个儿子曹丕、曹彰、曹植、曹熊。曹熊一直默默无闻，曹彰有猛无谋，因此继承人之位一直在曹丕和曹植之间摇摆不定。

曹植

从感情上来讲，曹操无疑更喜欢曹植，与曹丕相比，曹植文采更出众，当年南朝的谢灵运就说：天下才有一石，曹子建独占八斗，我得一斗，天下共分一斗。对其才气推崇至极。《曹植传》说他“年十岁余，诵读诗、论及辞赋数十万言，善属文”。曹操本身就是一个大才子，对同样大才的曹植高看一眼是非常正常的。

但曹丕也不无优势，不但因为他是嫡长子，而且由于他“出道”早，长期的军旅生涯，使他结识了一大帮谋臣勇将，其中就包括在历史上占据重要地位的司马懿、陈群、吴质等人，形成了一股不容小觑的势力。而曹植也结识了一帮颇有才气的文人墨客，其中就包括拥有高贵家世而又有军事素养的杨修，还有丁仪、丁廙，他们相互吟唱应答，在上层社会也有不小的影响。正是因为如此，曹操在立嫡问题上始终摇摆不定，两股势力也在若明若暗地争斗，这一点曹操其实也心知肚明。

曹丕

所以，作为利益极度相关的崔琰，最好的办法就是不说不做，他闹这一出，反而无形中会帮了曹植，作为帝王，特别是曹操这种权力欲极强的帝王，如果臣子一股脑的支持某一个皇子，曹操会怎么想，怎么做，只会打压而不会助长，崔琰是否有这种明帮曹丕、暗助曹植的想法不得而知，但曹操心里肯定跟明镜似的，无论你是哪一种，都会被曹操所忌。

如果你是支持曹丕，那你就是心术不正。

曹操既然是下密令，自然是不想公开询问，免得激化曹丕和曹植兄弟之间的矛盾。而大家也都领悟了领导的精神，各自用密折回报曹操。唯独崔琰选择公开向曹操回复，这是什么，这是在向曹丕邀功，在逼曹操立刻表态，以曹操的腹黑，他会认为你大公无私吗？不会，他只会认为你是自作聪明，包藏祸心。就算他当时不杀你，甚至是赞扬你（毕竟是曹操自己下令询问），你的这笔帐他也记下了。

曹操

如果你是暗助曹植，那杀你更没商量。为何？

第一、跟我曹操玩弄心机，你会死得很难看，这很可能就是曹操看穿了崔琰机心后的心态。

第二、为了自己喜爱的曹植一世平安，也要弄死崔琰。

曹操虽然喜欢曹植，但理智告诉他，立曹丕为世子是更正确的选择，而且他不认为曹植是曹丕的对手，所以此时的曹操应该有预感最后胜出的很可能是自己的次子。

“知子莫若父”，对曹丕的脾性，曹操应该很清楚，崔琰如果属于曹植一派，自己百年之后，曹丕肯定会对依然还有一定的势力的曹植下手，曹丕如果动起手来，曹植能否保全性命很难说。只有曹操自己动手，尽量削弱曹植的势力，甚至包括有可能站在曹植一边或者可能同情曹植的人，让曹丕知曹植根本没有力量与他一较高下，这样他深爱的曹植才能多活些日子。

曹丕

综合来说，小编更倾向于第二种，崔琰是玩弄心机，暗助曹植，从这个角度来说，曹操既是在维护曹丕，也是在保护曹植，其用心之良苦，是没有多少人能看透的。

所以崔琰几乎怎么做都是错，最后他成为曹氏家族内部斗争的牺牲品也就不足为奇了。