科学家宣布在确定宇宙生命起源方面取得突破，火星探索或是突破口

应用分子基金会

科学家宣布在确定地球--也许是火星上的生命起源方面取得了 . 突破性进展

佛罗里达盖恩斯维尔的应用分子进化基金会研究所（Foundation for Applied Molecular Evolution，简称FAME）的科学家们近日宣布，核糖核（RNA），一种可能是生命的第一个遗传物质的DNA的类似物，在玄武岩熔岩玻璃上自发形成。这种玻璃在43.5亿年前在地球上很丰富。类似的这种古老的玄武岩如今也存在于火星上。

斯蒂芬.本纳（Steven Benner）指出，"近年来，研究生命起源的群体出现了分歧"。他是在线发表在《天体生物学》杂志上的这项研究的共同作者。

本纳解释说："一个群体用复杂的化学方案重新审视经典问题，这些方案需要熟练的化学家进行困难的化学实验。"他们漂亮的作品出现在《自然》和《科学》等知名杂志上。然而，正是由于这种化学的复杂性，它不可能说明生命实际上是如何起源于地球的。

与此相反，基金会的研究采取了一种更简单的方法。由Elisa Biondi领导的这项研究表明，当核苷三磷酸酯只是通过玄武岩玻璃渗入时，就会形成长的RNA分子，长度为100-200个核苷酸。

"玄武岩玻璃当时在地球上随处可见，"地球科学家Stephen Mojzsis说，他也参与了这项研究。"在月球形成后的几亿年里，频繁的撞击加上年轻星球上丰富的火山活动形成了熔融的玄武岩熔体，这是玄武岩玻璃的来源。撞击导致了水的蒸发，使土地变得干燥，提供了可能形成RNA的含水层"。

同样的撞击也带来了镍，研究小组表明，镍能从核苷和活化的磷酸盐中得到核苷三磷酸酯，这在熔岩玻璃中也有发现。硼酸盐（如硼砂），也来自玄武岩，控制着这些三磷酸盐的形成。

形成玻璃的同样的撞击物也用它们的金属铁镍核心使大气迅速减少。RNA碱基——其序列存储着遗传信息，就是在这样的大气中形成的。该研究小组以前曾表明，核苷是由磷酸核糖和RNA碱基之间的简单反应形成的。

"这个模型的魅力在于它的简单性。它可以由高中生在化学课上进行测试，只需要混合相关成分，等待几天，就可以检测RNA ，"Jan Špaček说。他没有参与这项研究，但他开发了检测火星上外星基因聚合物的仪器。

同样地，岩石解决了制造RNA的其他悖论，其路径是从简单的有机分子一直到第一个RNA。"例如，硼酸盐管理核糖的形成，即RNA中的'R'，"本纳补充说。这条路径从简单的碳水化合物开始，这些碳水化合物 "不可能不 "在原始地球上方的大气中形成。这些东西被火山的二氧化硫所稳定，然后被雨淋到地表，形成了有机矿物的库房。

因此，这项工作完成了一条从早期地球上几乎肯定存在的小有机分子创造RNA的路径。一个单一的地质模型从一个和两个碳分子到给出足够长的RNA分子，以支持达尔文的进化。

"重要的问题仍然存在，"本纳告诫说。"我们仍然不知道所有的RNA构件是如何具有相同的一般形状的，这种关系被称为同质性"。同样，在玄武岩玻璃上合成的材料中，核苷酸之间的联系可能是可变的。这一点的重要性还不清楚。

火星与这一宣称有关，因为同样的矿物、玻璃和撞击也出现在那个古老的火星上。然而，火星没有遭受大陆漂移和板块构造的影响，而这些影响掩埋了地球上大多数超过40亿年的岩石。因此，相关时期的岩石仍然保留在火星表面。最近的火星探索已经发现了所有需要的岩石，包括硼酸盐。

"如果生命是通过这种简单的途径在地球上出现的，那么它也很可能在火星上出现，"本纳说，"这使得我们尽快在火星上寻找生命变得更加重要。"

应用分子进化基金会的科学家近日宣布，核糖核酸 (RNA) 是一种 DNA 类似物，可能是生命的第一种遗传物质，它会在玄武岩熔岩玻璃上自发形成。这种玻璃在 43.5 亿年前的地球上很丰富。这种古老的类似玄武岩今天在火星上生存。