我只在一点佩服李鸿章，不是他平定发捻的功业，不是他“一万年来谁著史，八千里外欲封侯”的豪情壮志，也不是他的八面玲珑，而是他用吊而郎当的心态面对困境的强大的心理素质。这一点值得我学习，恐怕也是我学也学不来的。
李鸿章和他的恩师曾国藩一样，出翰林入行伍，书生用兵。李鸿章的一生功业概略如下：
1854年，以幕僚身份助安徽巡抚福济收复被太平军占领的庐州（合肥）。
1858年，以幕僚身份随侍曾国藩。
1861年，组建淮军和洋枪队（华尔和戈登领导的常胜军）。淮军名将刘铭传，张树声，潘鼎新，刘秉璋，吴毓兰，吴长庆，程学启，郭松林，宋庆，聂士成，还有幕僚周馥，李鹤章，这些人在平定发捻之后，多人成为封疆大吏，军政大员。是李鸿章的班底，是李鸿章能够“再造玄黄”的依仗。
1862年，打败李秀成，收复苏州。接着配合曾国荃攻陷南京。
1866年，接替曾国藩，代理钦差大臣，采用诱敌深入，缩小包围，坚壁清野的战术，主持平定东捻赖文光，1868年平定西捻张宗禹。
至此，李鸿章用了十五年时间，建立了功业。李鸿章用兵真正体现了“打仗亲兄弟，上阵父子兵”的精神，李鸿章对待淮军嫡系将领，视同骨肉兄弟，为史上罕见，这些将领也奉之若父母，愿意效命卖力。李鸿章亳不避讳地为部属护短。李鸿章用兵的第二特点是谋定而后动。这两个特点使他好运连连。
1870年-1895年，以直隶总督和北洋通商大臣办洋务，建北洋海军。甲午战败，二十五年功业毁于一旦，代表清廷签订《马关条约》，割让台湾及澎湖列岛，辽东半岛，赔偿白银2亿两。
1896年，赴俄签订《中俄密约》，借俄，法，德之力，使日本放弃辽东半岛。从此清国成为列强争相猎食之对象。
1900年，任两广总督，庚子之变，与刘坤一，张之洞联合“东南互保”。
1901年，代表清廷与十一国签订《辛丑条约》。
李鸿章何以是卖国贼？
实际上，平定太平天国和捻军，是李鸿章一生唯一的功业。引用梁启超的《李鸿章传》一书的说法，那不过是兄弟相残的内战，用同种族的血染红了他的红顶子而已。
李鸿章办的洋务根本算不上什么功业，不过是官督商办，与盛宣怀一起合法贪污。这种说法一点也不冤枉他。现在流行的说法是，甲午成败主要是因为翁李长期不合，帝党后党之争，翁同龢不给李鸿章拨款购买先进的成舰和炮弹，还归因于奕劻将海军经费挪用给慈禧办六十大寿。仿佛甲午战败与李鸿章这个北洋大臣没有什么关系。
现在的读者常常援引梁启超的《李鸿章传》为李鸿章正名和辩护，这是不好好读书的后果。梁启超是用春秋笔法写李鸿章，仔细阅读梁启超分析甲午战败的原因，李鸿章十二处失责，几乎罪无可赦。现在的读者常常从行文的口气来判断作者的立场，梁启超从头到尾都强调自己的不偏不倚，似乎帮李鸿章鸣不平，当时举国上下认同“李二先生是汉奸”，梁启超行文口气是在替李鸿章翻案，其实，从梁启超列举的史实看，我看到的梁启超眼中的李鸿章是这样的：
李鸿章是“内战内行，外战外行”的典型，一样颟顸自大，进退失据。逃跑将军叶志超，龚照玙就是淮军旧部，李鸿章的嫡系，海军提督丁汝昌是典型的“外行领导内行”。李鸿章功成于曾经英勇善战的淮军，最终也败于贪生怕死的淮军。李鸿章临死之前，不忘上奏折为龚照玙开脱罪责。李鸿章成于用人唯亲，也毁于用人唯亲。
甲午战败，祸害之深，可以说至今无法消弭，台湾之所以沦为今天这种状况，甲午战败是根源。说李鸿章是中华民族的千古罪人，不会过分。
李鸿章何以对清廷死心塌地？
李鸿章的家族之富甲一方，绵延及孙子李国杰，直到1939年，李国杰被中统暗杀。李鸿章借洋务之名为家族敛财，没有什么异议。李鸿章或许是从王翦向秦王求田受到启发，李鸿章贪污敛财，反而使慈禧和清廷安心，专制政府本来就对有好名声的人怀有忌心，好名声，爱惜羽毛的人，拥有号召力。李鸿章的门生故吏遍布天下，如果他不贪财，他为了什么？难道要做王莽第二？所以，我认为，李鸿章的贪污就是一种保全身家的策略，没什么大不了的。
帮助李鸿章干翻李秀成的常胜军统领，英国人戈登曾怂恿李鸿章自立为王，这个戈登不懂李鸿章，也不懂清廷的政治。慈禧一生在操纵权力这个方面没有失手过，曾国藩是狠角色，面对慈禧，从来就是战战兢兢，为什么他急于功成身退？无论他怎么思虑周全，也逃不过老佛爷的手掌心，老佛爷借着“天津教案”设局，让曾国藩从圣人沦为一只过街老鼠，身败名裂。
想当年，曾国藩创立湘军，平定太平天国，权倾一时，王闿运屡与曾国藩密谋，劝其当机立断，取大清而代之。王闿运精熟历史，对那个稍纵即逝的时机，判断大致不差，然而曾国藩志不在此，心志在于持盈保泰和功成勇退。
李鸿章志在封侯，自然十分珍惜慈禧给他得以实现人生抱负的际遇。李鸿章死心塌地为慈禧背锅，象诸葛亮那样操劳，象郭子仪那样忍辱负重，除了要顾念庞大的李氏家族的身家性命，也要照顾无数的嫡系部属。可以说，李鸿章是唯一让慈禧睡得着觉的谋国老臣，是慈禧治国理政的得力助手。李鸿章指定袁世凯（1859-1916）接班，其实是李鸿章为家族和亲信指定了保护人。讽刺的是，这也指定了清廷的掘墓人。
李鸿章何以成功？
李鸿章一生的第一个贵人是曾国藩，曾国藩长李鸿章12岁，慈禧（1835-1908）是李鸿章的第二个贵人，慈禧小李鸿章12岁。李鸿章摒弃了恩师曾国藩亦慎亦惧的心态，养成了勇于任事，不拘小节，不爱清名，甚至以痞子姿态处理棘手事务。在李鸿章身上，体现了中国传统官场文化熏陶出来的“官油子”作风，也是厚黑学之集大成者。换成其他人，甲午战败之后，一生倾注心血的北洋海军毁于一旦，所有荣耀全部归零，不自杀也差不多忧郁而终，他李鸿章竟然可以再活出威风八面，清廷三请四催，让他官复原职，收拾慈禧宣战十一国的残局。
李鸿章在帝党后党之间没有首鼠两端，坚定地站在后党这一边，可能是他长于慈禧12岁（曾，李，袁，和慈禧都是一个属相：羊），没有后来的袁世凯（袁世凯小慈禧24岁）对光绪有朝一日翻身的隐忧，也没有曾国藩性格上的过分爱惜羽毛的谨慎。慈禧信任李鸿章，也是有保留的。慈禧最擅长借势洗牌，1884年中法战争战败，即借机收掉恭亲王奕訢的大权，1895年甲午战败，即借机收掉李鸿章的大权，李鸿章的哥哥李瀚章也辞掉两广总督之职。甲午战败之后，慈禧反而可以安心卧榻，听小李子给他讲段子了。
流行的两副对联
做翻案文章，吸粉赚流量，我无能为之。历史学者皓首穷经写一篇引经据典的论文，有的还不如当时的当事者的一则日记，或亲历者的轶闻更有价值。历史研究有时不过是自说自话的自嗨，或者不过是按照现实的功利需要消费了历史。
甲午战败的年代流传了两幅对联，分别是这样的：
宰相合肥天下瘦
司农常熟世间荒
第二幅是：
杨三死后无苏丑
李二先生是汉奸
宰相合肥和李二先生都指李鸿章。最近几十年对李鸿章的评价越来越正面，其实不是翻案，看看慈禧在李鸿章死后下的两道谕旨和《清史稿》对李鸿章的评价，李鸿章本来就是被官方肯定的“李文忠公”。否定李鸿章，就是否定慈禧，李鸿章忠心于慈禧，慈禧心明如镜。
那个时代，庙堂之上的昏聩老朽如何能料到甲午战败遗祸多深？
今天，我们依旧不能估量甲午战败的遗祸有多深，聚九州之铁不能铸此大错！这样说就清楚了。
恨李鸿章是浪费表情，是情绪用错地方；拔高李鸿章，可能是因为没有好好读书，或者居心叵测。
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