本文来源公众号：脑洞时史
1951年6月的一天，中央人民广播电台发布了一条来自朝鲜战场的消息：
中国人民志愿军某高地遭受百余架敌机轰炸，全连战士全部壮烈牺牲。
听到这个消息后，28岁的常香玉心疼得一宿没睡。
第二天一大早，她忍不住对丈夫陈宪章说：“我们武器装备落后，志愿军打得太艰苦了，咱们捐架飞机，你说中不？中咱就干。”
陈宪章看着妻子，坚定道：“中，干吧！”
常香玉：“我需要筹集15亿，咱们把车、房卖了吧，不够的话把我的首饰也卖了。”
15亿，对于他们来讲就是个天文数字。可陈宪章眉头都不皱一下地同意了。因为他了解自己的妻子，只要她做出了决定，便会全力以赴，他愿意陪着她一起努力。
常香玉原名叫张妙玲，于1923年，出生在河南省巩县的一个小山村里，父亲张福仙是一位豫西调艺人，常香玉也算得上是出生在“文艺世家”，从小耳濡目染，对豫剧产生了浓厚的兴趣。父亲也想自己这份手艺能够被传承下去，于是，在她9岁那年，父亲张福仙就开始让她学如何唱戏。
后面她开始登台演戏，家族里传统观念根深蒂固的长辈觉得，唱戏是一件不光彩的事情，是地位低的人才干的行当，所以她们迫使常香玉改姓，并与张家切断联系。
一边是自己热爱的戏剧，一边是家族的压迫，无奈之下，她只能改姓名为常香玉。至于为什么姓常，而不是其他姓，这是因为随她的干爹姓，她的干爹名叫常会庆，他非常支持常香玉的演艺事业。
常香玉10岁登台，13岁主演《西厢》成为开封名旦，开创了“常派”，被誉为“豫剧皇后”。
旧社会，艺人“低人一等”，唱戏被称为“下九流”的“戏子”，社会上流传“戏子无义”“戏子误国”。新中国成立后，艺人作为人民群众的一部分，成为新中国的主人，《花木兰》《拷红》《断桥》脍炙人口。
也正因为对新中国的挚爱，当常香玉知道志愿军缺少武器装备特别时，第一时间想到要捐一架米格-15战斗机。
1937年抗日战争全面爆发后，目睹山河破碎，人民遭难的常香玉，对日本侵略者有着刻骨铭心的仇恨，在她主演穆桂英的曲目《天门阵》中，还唱出了“取了那大阪地再平东京”的唱词。
不过，战争的结果显然不是常香玉一人所能够决定的，她也只能做一些自己力所能及的事情，除了出演宣扬抗战的戏曲外，她还多次举办义演，为各地受灾群众募款。
常香玉
比如1941年11月常香玉在洛阳唱戏时，巩县的几位父老找到她，说家乡因为年年发大水，造成河水改道，有很多的农田都被水给淹了，希望常香玉能捐款帮家乡修建一个堤坝。
当时常香玉刚生了场大病做了一次手术，为此还欠下了不少的债，然而当她听闻乡亲们的请求后，二话不说当场应下了此事。之后一连组织了长达十天的义演，将募捐到的钱全部捐赠给了家乡人民。
经过常香玉在各地的演出，她募集到了很多的善款和物资，甚至超过了河南省和安徽省两个省主席募集到的资金总数。因此河南当地有一句顺口溜：两个省主席，不如一个常香玉。
1944年6月，她与陈宪章结婚。
她为剧社社长，他当她的助手，打理业务之外的一切工作，是为副社长。
在西安，他们生育3个孩子，吃了不少苦，钻了不少晕。酸甜苦辣，风风雨雨，人生大戏台，还算红火。
新中国刚成立的时候，国家百废俱兴，经济不是很好。按照常香玉当时的情况，她一个月可以拿800块钱，中央领导人一个月也没她多。她为了给国家减轻负担，主动提出减少自己的工资。并且手上一旦有多余的钱，就用来购买国家公债，支持国家搞建设。
1951年6月，中国人民抗美援朝总会，向全国人民发出号召：开展捐献飞机、大炮、坦克活动。
全国人民团结一心，支援前线，各行各业都热情地投入了财物捐献。
一天，常香玉从广播里听到消息，说朝鲜战场上，我军某高地遭百余架敌机轰炸，牺牲巨大。
常香玉听了悲愤难眠。
在战争来临的时候，一个普通人可以做什么？常香玉给出的答案是捐献一架战斗机。
1951年8月7日，她带领剧社成员从西安出发，先后赴开封、郑州、新乡、武汉、广州、长沙等6省7市开展巡回义演，
为了安心义演，常香玉把3个年幼的孩子托付给西安市保育院。在她的带动下，剧社全体演职员的爱国热情都被调动了起来，
1951年8月，常香玉和丈夫陈宪章成功改编了豫剧《花木兰》，那个著名的唱段“谁说女子不如男”就产生于此时。
常香玉率“香玉剧社”东奔西走，北上南下，行程近万里，足迹踏遍河南、陕西、湖北、湖南、广东、山东一些城乡，先后演出180场，观众达30多万人，而且多是场场爆满。
如果按她义演半年时间计算，等于每天演一场，没有空歇。
剧社白天不停地赶场唱戏，夜里常香玉就带着演职员直接住在剧场里，吃咸菜睡地铺。老百姓听说常香玉是为了志愿军募捐义演，不少农民还背着粮食去看戏，以示对她们的支持。
有时观众一场比一场多，买不到票的观众就直接坐在剧场外面听。
在广州，听说常香玉是为抗美援朝义演，出租方立即免掉了场租。一位南洋爱国华侨在观看时，当场捐出了自己的金表。还有的农民捐出了一篮子新鲜鸡蛋···。
时任广东省政府主席兼广州市市长的叶剑英元帅，观看了常香玉的演出后，亲笔为剧社题写“爱国艺人”四个字。而这个头衔，几乎成了常香玉的终生符号。
历时半年时间，义演筹集了15．2亿人民币（旧币）。常香玉郑重把钱款交给了当时的抗美援朝总会，并委托他们代买一架战斗机，献给在朝鲜战场上浴血奋战的志愿军。
彭德怀知道以后，亲自接见了常香玉，见面第一句话就是“谁说女子不如男”，而这正是常香玉著名唱段《花木兰》中的台词。随后，彭德怀还对她说：“常香玉，你真不简单！”
1952年，毛主席看过常香玉的《拷红》后说：“你这个香玉了不起嘛，我应该向你学习。”从此以后，常香玉演出的豫剧《花木兰》红遍全中国。
1953年，常香玉更是亲临抗美援朝前线，慰问浴血奋战的战士们。
此后，常香玉带领剧团施行“三三三制”演出，即三个月在农村、三个月在矿山、三个月在军队。她总说：“戏是演给穷苦人看的，是歌颂新中国的。”
后来，由于常香玉的成功做法，在领导们的号召下，全国老百姓与国内外爱国人士自发募捐。
据统计，这些募集来到款项可以购买三千多架战斗机，这为抗美援朝的胜利添上浓墨重彩的一笔。
然而，常香玉却迟迟不能入党，原因就出在丈夫陈宪章身上。
原来，陈宪章在解放前曾在国民党政府做事，担任陕西渭南县的三青团书记。
虽然陈宪章后来脱离了这个组织，转而资助中共地下党组织，但是在当时的历史背景下，他的“历史问题”却成了一道无法逾越的鸿沟。
常香玉想要入党，就必须得和陈宪章分开，陈宪章也曾主动提出离婚，但是，常香玉说什么都不同意。
好在常香玉的爱国之心人人皆知，这件事还有转机。
1959年，邓小平同志在得知常香玉的入党问题还未解决时，严肃地说，在国家的危难时刻，常香玉同志为一心为国，为国家做出了巨大的贡献，如果河南没有办法解决她的入党问题，那么就由中央直接解决。
如此“激将法”灵验得很，1960年5月常香玉便站在了党旗下，举手宣誓加入了我党。
入党后的常香玉更加勤勉，除了正常演出外，还与丈夫一起做戏剧研究和教书育人工作，努力做好对青年演员的“传帮带”。
常香玉还率先叫响了“戏比天大”的口号。
在接下来的几十年来里，常香玉一直不忘初心，始终想到为老百姓服务， 她曾连续担任第一届至第五届的全国人大代表，担任全国戏剧家协会副主席，传达老百姓的呼声，切实为老百姓办实事。
2004年6月1日，常香玉走完了81年的人生，在病痛难忍的时候，她仍在关心自己的党费按时交了没有，并一再叮嘱后人：“国家有难，匹夫有责”。在弥留之际，常香玉在病床上交代孩子们：
“感谢领导和同志们的照顾，丧事一切从简，千万不要惊动大家，也不要向组织提任何要求。”
常香玉追悼会
在她的葬礼上，不少戏剧界的一方泰斗都来为她吊唁，十几名弟子通通跪在常香玉的灵柩前，将头深深埋下，送老师最后一程。
看到常香玉的遗体时，许多弟子不禁放声痛哭，希望老师一路走好。
除此之外，喜欢戏剧的上千多名粉丝，也自发来到郑州市殡仪馆内，见常香玉大师最后一面。
可后人永远不会忘记这位“爱国艺人”“人民艺术家”，2009年，常香玉逝世5年后，被评为新中国成立以来感动中国人物之一。
所谓“明星”，当如是也！
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