汉五年，公元前202年，刘邦打败了项羽，在洛阳庆功的时候，与属下聊天，问大家为什么自己能打败项羽，王陵说，因为陛下懂得分享，与天下同利，能够获得大家的支持，而项羽妒贤忌能，有功不能赏，得地不能分，所以离心离德失天下。刘邦则说出了一番高论，说项羽不会用人，有一个项增而不能用，自己运筹帷幄不如张良，战胜攻取不如韩信，镇国家抚百姓不如萧何，但是能用他们，所以得了天下。众人赶紧鼓掌。
后来有很多的人，据此认为刘邦没什么本事，只能靠用人撑台面。乃至于在《三国演义》里，水镜先生说“兴汉四百年的张子房”，好像刘邦的决策，就是靠张良的参谋和指点。事实果真如此吗？
刘邦在临终的时候，知道自己大限将至，非医药能救，发出“我提三尺剑平天下，命乃在天，扁鹊何益！”的感慨。可见在他内心，并没有认为是靠汉初三杰得天下，而是自己提三尺剑打下来的。作为沛县团队的职业经理人，作为大汉朝的创始人，刘邦可以说是一个优秀的职业经理人和创始人了。
张良，是汉初唯二的万户侯（另一个是曹参，萧何都只有八千户），今天看看刘邦打天下过程中，张良的作用。
一，没有张良，刘邦也过得挺好。
秦二世元年，七月，陈胜吴广大泽乡起义，一时间天下纷纷响应。九月，刘邦在沛县起义，同月，项梁项羽叔侄在苏州起义。
张良作为积极的反秦分子，也拉起了一支几百人的队伍。当时“楚地数千人为聚者不可胜数”。张良身体不好，凑了几百人，也算组建了一个游击队。
到次年三月，刘邦已经在丰沛一带打了不少仗了，战绩包括击败并收降了泗水郡的郡监（与郡守，郡尉平级），击败并斩杀泗水郡的郡太守。秦朝分天下为三十六郡，郡相当于现代的省级单位，刘邦当时发展的应该是不错的，
不过刘邦万万没有想到，给他第一次重大打击的，不是貌似强大的秦朝，而是他的后院，自己老家丰县的土豪雍齿看刘邦不顺眼，被魏国复国势力招降过去了。刘邦一下子失去了大本营。于是只能到处借兵，拉投资，希望收复后方，避免成为丧家之犬。当时陈胜已经战死，楚国王室后裔景驹在秦嘉等将领的拥戴下自立为楚王，驻扎在留县，刘邦很自然要去攀这根高枝，在这个过程中，正好遇到了张良。因为两人都是去留县见楚王景驹，实在是一段难得的缘份，后来平定天下后，刘邦封张良为留侯，纪念两人的相识。
（注意这几个地名，丰县沛县，刘邦的大本营；留县，楚王景驹的驻地；薛县，后来项梁的驻地；彭城，项梁死后，楚怀王的驻地）
留县相遇相识，这是张良与刘邦的第一次合作。
但是两人的第一次合作，只维持了三个月。时局动荡，城头变幻大王旗，你方唱罢我登场。陈胜死后没多久，景驹成为楚王，仅过了两个月，项梁就以景驹非法自立为由，击败景驹。六月，项梁在薛县召集各路人马，立楚怀王的孙子熊心为楚王，也称楚怀王。（熊心豹子胆。称楚怀王，把谥号当称号，也是利用人们对楚怀王的同情之心吧）。
薛县会议，刘邦从景驹改投项梁。张良也趁机劝项梁立韩国公子成为韩王，益树党羽，以分秦势。张良则成为韩国司徒（也叫申徒，相当于丞相）。两人就此别过，各奔前程。
这一段时间的合作，张良没有什么亮色，可能是时间太短，也可能是刘邦的盘子太小，没有发挥空间。刘邦依然靠着自己的沛县老团队在打拼。东征西讨，在楚怀王的陈营里，刘邦已经和项羽并列，成为三大主力之一了。（楚怀王大本营在彭城，项羽驻彭城西，吕臣驻彭城东，刘邦驻砀县）。刘邦被封为砀郡长，已经是一郡之长了。当项羽被任命为副将，随宋义北上救赵的时候，刘邦则被推举为西征军的统帅，西行入关。
二，西征路上后半段，再次相遇
话分两头，各表一枝。当刘邦在楚地风生水起的时候，张良跟着韩王成，去收复韩国旧地了，主要是颍川郡，与秦军战斗，收复了一些城池，但很快又丢失了。于是成为一支游击队。
刘邦入关，从楚地出发，不可避免，要经过韩地。刘邦算是主力部队，韩王成和张良则是地方部队，熟悉地理民情，双方合作，在韩地打下了十几座城池。刘邦留韩王成守阳翟（原韩国旧都），带上张良一起西征，张良出谋划策，大放异彩。
刘邦的原始构想，是从洛阳，再经函谷关，这条传统路线入关灭秦，但是洛阳受阻。于是掉头南下，改从南阳，攻武关入秦。
从上图可以看出，刘邦入关的后半段，从韩地到秦地，经历了四场主要战役，南阳战役，武关战役，峣关战役，还有最后的蓝田战役，这里面都有张良在背后出谋划策。没有张良，刘邦西征还是要进行的，但能不能成功，而且成功得这么顺利，就很难说了。
三，项羽分封诸侯，张良与刘邦再次分开；项羽废掉并杀了韩王成，张良再次投奔刘邦
张良辅佐刘邦打进了关中，逼降了秦王子婴，并且，当项羽率领各路诸侯从函谷关入秦时，双方即将内战的时候，张良凭着与项伯的关系，让刘邦与项伯结为亲家，并且与刘邦一起赴项羽的鸿门宴，帮刘邦化解了一次重大的危机。到这个时候为止，张良与刘邦，都还只能算是一种客卿的关系，“借调”性质（项羽扬言要攻打刘邦时，项伯通报给张良，让他赶紧走，张良对项伯说“臣为韩王送沛公，亡去不义”。）
项羽分封十八路诸侯，张良自然要和韩王成一同到韩国去，做他的韩司徒。刘邦则被项羽改封到了蜀地。对刘邦来讲，这几乎就是发配了。刘邦通过项伯送礼，加封了一个汉中。项羽则自封西楚霸王，因为离刘邦实在太远了，项羽不放心，将秦地分封给他信得过的三个人，即雍王章邯，塞王司马欣，翟王董翳，都是跟他有关系的人，一起看着刘邦。
刘邦从汉中反攻三秦，张良还在韩地，没有帮上忙。
但是项羽由于痛恨张良帮刘邦，加上韩王成在反秦中没有帮到项羽什么忙，项羽竟然把韩王成杀了，改封他的熟人郑昌为韩王，这再次把张良推到了刘邦的陈营。“张良间行归汉”，这是张良第三次与刘邦走到一起，从此，他们再没有分开了。项羽掐灭了张良复国的理想，张良更要死心塌地帮刘邦了。
楚汉相争进行了五年，张良出谋划策，起到了重要的作用。
结论：张良是刘邦重要的谋士，这是毋庸置疑的，否则不至于在汉初被封为万户侯。但是从上述梳理可以看出，在第一阶段，刘邦创业初期，张良几乎没有起到多少作用，双方只是混了个脸熟，打下了信任基础。刘邦则混到了楚国前三，并且成为了西征方面军统帅。第二期张良作为客卿，助刘邦入关亡秦，起到了非常重要的作用。第三期张良完全成为汉臣，辅佐刘邦打败项羽。当然，五年楚汉相争，大小战役无数次，刘邦阵营人才济济，也不是只靠一个张良。这其中有刘邦杰出的领导力，以及战争指挥能力。这个后面再细说。
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