美男子文华殿大学士和珅死时年仅49岁。嘉庆帝派人前往和珅囚禁处,赐他白绫一条,令其自尽。和珅一见白绫,知道自己死期已至。他回想自己一生,家业富比皇家,到头来却落得个自尽,慨叹万分、唏嘘不已。
当时正值元宵佳节,死时留下遗作“夜色明如许,嗟令困不伸。百年原是梦,廿载枉劳神。室暗难挨晓,墙高不见春。星辰环冷月,缧绁泣孤臣,对景伤前事,怀才误此身。余生料无几,空负九重仁。”
人之将死,其言也善,可早知今日,何必当初呢?
和珅貌美是有据可循的,和珅由于长相俊美清秀,起初被选到皇家仪仗队,一日,乾隆检阅仪仗队,对和珅难以忘怀。乾隆在御书房批阅奏折,不觉已至深夜,明月高悬,睹物思人,想起自己年少做皇储时,在皇宫里爱慕上一位备受自己的父亲雍正冷落的妃子,这位妃子清秀俊美,深受其他妃子排斥,经常是独自徘徊,凭栏忧伤,年少调皮的乾隆却经常偷偷的与她互诉衷肠,暗通款曲。
慢慢的两人竟然彼此爱慕,而这场不伦之恋在等级森严人人自危的皇家是不被允许的。很快,乾隆的母亲发现正直青春期的乾隆与这位妃子幽会的线索,她偷偷跟在自己儿子后面,把这对恋人抓了个正着。这下两人再无可辩解,只得接受皇后惩罚。乾隆母亲警告乾隆,“要想当皇储,要谨慎自律,岂可如此轻浮放纵,冒天下之大不韪,怎可与皇帝的妃子私会?”但也为了保全自己的儿子,为乾隆将来能荣登大宝,替乾隆隐瞒了此事。
而只有死人不会告密,为了万无一失,为了乾隆的前途,皇妃不得不私下里处死这个妃嫔,并封锁消息。很快人们都忘记了这个普通嫔妃。而乾隆却愧疚不已,趁夜色悄悄跑到这个妃子荒冢前许愿“你因我无辜而死,我已牢牢记住你的脸,如果真有来世,等我当皇帝后,你再来与我相见。”
时光飞逝,雍正驾崩后,乾隆即帝位。登基典礼当天,皇家仪仗队列队接受乾隆检阅。乾隆发现其中一位青春少年明眸皓齿,清秀俊美,在夜深人静的御书房里,又回想起与前世妃子的契约,激动不已。在当时的皇家,都信奉佛家因果循环,这下乾隆笃定这位少年就是妃子转世,乾隆发现两人越看越像。
于是,第二天上朝,下令召唤该青年进宫奉职,封和珅为内阁首席大学士,尚书房行走,这样乾隆就可以名正言顺的随时看到这位和珅大学士。
而这位和珅大学士到底是个聪明人,很会揣摩圣意,精明强干,并且通过李侍尧案来巩固自己的地位。得益于乾隆的青睐,和珅大肆打压自己的异见同僚。而乾隆帝对其和珅愈宠信有加,并将公主嫁给和珅儿子丰绅殷德,结为儿女亲家。于是和珅不仅大权在握,还成为了名副其实的皇亲国戚。这让和珅有恃无恐,日益膨胀,结党营私,聚敛钱财。
好事多磨,和珅担任了清廷众多要职,被乾隆封为文华殿大学士,一等忠襄公。人精和珅的职务一路水涨船高,共计数十个各类职务。主要包括:《四库全书》总纂官、翰林院掌院学士、内阁首席大学士、刑部尚书、吏部尚书、户部尚书、理藩院尚书,还兼任领班军机大臣、内务府总管、领侍卫内大臣、步军统领等。
多才多艺的和珅不仅会汉语和少数语言,还会说英语。同时这位和珅大学士还是经商的一把好手。他亲自经营工商业,共开设当铺七十五间,设立银号三百多间,并且与广东十三行、西洋东印度公司有商贸往来。
和珅极会做人,善于察言观色,能够收买人心,拉拢各路能人,为自己效力。他的贪得无厌,欺上瞒下终于引起了包括嘉庆的不满,于是以嘉庆帝、大学士刘墉、军机大臣王杰、监察御史钱沣、翰林院编修范衷、礼部侍郎朱圭、户部尚书董诰为代表的中坚力量,多次向乾隆弹劾和珅,但由于乾隆帝的偏爱袒护,大学士和珅竟然均化险为夷。
嘉庆为了能保住皇储之位,碍于父皇乾隆对和珅的极度偏袒,也只能暂时忍耐和珅的出格之举。
乾隆帝驾崩仅五日后,嘉庆帝终于等来机会,迫不及待将和珅打入大牢。查抄和珅二十多年朝廷生涯中,大约八亿两至十一亿两白银,甚至超过清廷十五年的收入。包括各类黄金白银、珍宝古玩,三千万多两现银、还有千百万顷的土地。
在乾隆帝死后第十五天,嘉庆帝本想凌迟和珅,但最终赐和珅一条白绫自尽。
而和珅绝笔诗“百年原是梦,廿载枉劳神”,才华横溢的文华殿大学士在生命的最后时刻方才醒悟,人生区区百年,却枉费二十多年,费尽心机,富可敌国,终是无用。
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