你了解恒星吗？在宇宙里有无数个大大小小的恒星，人类目前已知的体积最大的恒星，内部足以容纳100亿颗太阳，1.3亿亿颗地球。

这是令人窒息的体积，如果它出现在太阳系里，就可以吞噬掉我们星系的绝大部分行星。那么这究竟是哪颗恒星？本期蓝星知识馆就为大家介绍人类目前已知的最大恒星。

01 恒星的数量之多

在宇宙空间里存在着数目繁多的恒星，实际上每天晚上我们抬起头来仰望星空，就会发现有无数的星星在不停闪动，而这些闪烁着的星星其实就是位于遥远星系的恒星。

我们从小的时候就有这种感受，那就是天上的星星数量多到根本数不过来，而我们所能看到的仅仅是宇宙中微不足道的一小部分。

在天文学界内部流传着这样一句名言，宇宙中恒星的数量比地上沙子的总和还要多。从这句话里我们也能感受到恒星数量之多，这句话一点也不夸张。

2012年，哈勃空间望远镜开足功率，拍摄了一张太空深空场的照片，囿于条件限制，这次所拍摄的区域非常狭小，仅仅只有满月的十分之一大小。

但令人震撼的是，仅仅在这一张小小的图片上，人类就发现了1万多个星系。

每个星系都是非常庞大的系统，我们都知道，太阳系处于银河系星系的一条旋臂上，在整个猎户旋臂内部可能存在上千亿颗恒星。

而这次拍摄下来的1万多个与银河系相当的星系，也就是说在这一块小小的区域里，恒星的数量就达到上千万亿颗。

目前人类可以观测到的区域里大约存在着2万亿个星系，其中包含的恒星数量，大家可以自行计算一下，数目大到令人头晕目眩，还没有算上那些未被我们观测到的星系。

天文学家们通过深入的观测，得到了部分恒星的数据特征，发现他们有着各自的特点，颜色、大小、密度、亮度都有所不同。

以我们的太阳为例，太阳是一颗黄矮星，它的体积在恒星中算是比较小的，这可能令人有些难以置信，毕竟太阳在常人的认知里已经是相当大的天体，足以容纳上百万个地球。

但事实的确如此，宇宙中有着无数比太阳更大的恒星。

02 盾牌座UY

在过去相当长一段时间里，人们都把盾牌座UY视为体积最大的恒星。不过随着科技的不断进步，天文学家可以更加精准的观测恒星，所得到的数据也更加准确。

根据最新的观测报告显示，盾牌座UY的体积远没有预想的那么大，但即便如此，它的半径也足足是太阳的755倍，太阳在它旁边就像一颗小小的弹珠一般。

后来人类发明了更多先进的射电望远镜，可以观测到更多的恒星。一颗名叫史蒂文森2-18的恒星被无数科学家关注，它位于距地球2万光年以外的一团松散星云当中。

据观测，半径是太阳的2150倍。该恒星的赤道半径大到超乎常人想象，即便是以光速围绕它的赤道飞行，也要耗费整整8.5个小时。

太阳在该恒星面前就如同一粒小小的沙子一样，这颗恒星内部足以容纳整整100亿颗太阳，又或者是1.3亿一颗地球。

如果把这颗恒星放在太阳系中央，那么距离较近的水星、金星、地球、火星、木星、土星都会被立刻吞噬，只有天王星和海王星才能幸免于难，这对太阳系来说将是灾难性的。

03 最大恒星体积大的原因

不过也许有朋友会好奇，这颗恒星的体积为何如此巨大？实际上在这颗恒星的早期阶段。

它的体积还没有这么惊人，那时候它还和太阳一样，是一个普通的黄矮星，稳定的释放热量。

然而到了恒星演化的末期阶段，这颗恒星内部的氦元素就会快速的发生聚变反应。

由核聚变产生的巨大能量，将转化为强有力的辐射压，推动恒星的外壳向外扩张，恒星的体积也逐渐膨胀起来，这时它就逐渐演化成了红超巨星。

但是目前的膨胀也不会持续很久，当恒星内部的氦元素消耗殆尽之后，恒星就会失去所有的能量来源。

而这时在周围的强大压力作用下，恒星又会快速向中心坍缩，最终引发一次绚丽的超新星爆发，将恒星内部的大量物质抛洒出去。

而恒星的内核则会在重力的作用下最终形成一个可怕的黑洞，而这时恒星的体积也就趋于无限小。

所以虽然这颗恒星目前的体积很大，但也仅仅是恒星最后的余光，在时间的作用下，它将不可避免的走向灭亡。

而我们的太阳最终也会走上这条路，但好在目前太阳的寿命仅仅有46亿年，据科学家推测，它正处于稳定时期，并且将持续数10亿年，在此期间太阳不会发生膨胀，更不会突然熄灭。

有哲学家曾经说过，观察头顶绚烂的星空，是为了让我们更好的走好脚下的路。在了解宇宙中浩如烟海的恒星之后。

在看到了那些奇迹惊人的庞然大物之后，我们才能真切地感受到人类的渺小。

这时时刻刻都在提醒着我们，时刻要保持谦卑之心，努力进取，推动科技进步，我们才能更好在宇宙中生存繁衍下去。

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