前言

1895年，李鸿章在甲午战败以后，前往日本签订了丧权辱国的《马关条约》。

在此之后，他逐渐淡出政坛，远离权力中心。李鸿章以为，自己的政治生涯也就到此为止了。

但没想到的是，一年后的他却时来运转，再一次从一个边缘人物，成为显赫一时的外交官，代表中国出访世界。

1896年8月28日，李鸿章在乘坐“圣－路易斯”号邮轮来到纽约，对美国进行了访问。在访美期间他看到直入云霄的摩天大厦，摇头道：你们的大厦，在我们国家建出来站不稳！

那么，李鸿章为何会在美国说出这样的话呢？

李鸿章访美之行

1896年8月28日上午，美国纽约万人空巷，大批的民众来到港口。

他们在这里等待一位来自清朝的大人物李鸿章，这些迎接的美国人都想看看清朝人究竟长什么样。美国政府，也十分重视李鸿章的到访。

他们在纽约港口到处悬挂大清的国旗，用几十艘军舰迎接李鸿章的到来，并且还派出美国东部陆军司令卢杰将军，指挥这次盛大的欢迎仪式！

在美国人民等待下，上午九时李鸿章乘坐的“圣－路易斯”号邮轮，来到美国最发达的城市纽约。

在他看到岸上，大批欢迎自己的美国民众以及盛大的欢迎仪式，他内心十分高兴，不断向岸上挥手致意。

在“圣－路易斯”号邮轮从美国军舰旁边路过时，这些军舰用19响的礼炮迎接，这位来自清朝的客人。

随后，“圣－路易斯”号邮轮，在拖船的缓缓带领下逐渐靠岸，美国检疫部门也按照相关规定，开始对邮轮上的客人进行身体检查。

在确认无误后，卢杰将军身着一身华丽的礼服，带领乔治·大卫、希尔斯、大清国驻美公使杨儒以及美国国务卿诺克赫尔登船迎接这位客人。

不一会儿，卢杰将军带领众人，来到了身着黄袍马褂的李鸿章面前，在看到这位大清的外交官以后，他笑着对李说：“我受总统的指派来此欢迎阁下，并带你访问这个自由的国度，我代表美国人民欢迎你。”

中国自古以来就是一个礼仪之邦，李鸿章看到主人如此热烈的欢迎仪式，内心也是十分高兴，他笑着回道：我十分高兴代表大清王朝，来到这个自由而民主的国度！

并表示可惜自己只能在此停留较短的时间，并且询问了何时才能见到贵国的总统！

卢杰回道：总统，即将结束自己的休假，来纽约与阁下进行一次会面，会面的时间是在明天下午！

听到这个国家的最高元首即将与自己进行会晤之时，李鸿章心中悬着的一颗心，终于是放下了！

随后，李鸿章看到自己的出访目的即将得到解决，开始将话题转移开来，对着卢杰将军说道：法国人似乎不想我访问美国，他们试图劝说我从苏伊士运河直接回国，但这个建议被我拒绝了！

卢杰也深知，这只是李鸿章想借此挑拨美法之间的关系，于是巧妙地回答道：整个国际社会就是一个大家庭，法国是出于阁下身体健康考虑才建议阁下回国。

而就在卢杰说完这句话之时，美国的礼炮部队按照事先的准备，用十九响礼炮迎接这位来自远方客人的到访，李鸿章看到岸上的隆隆炮声，不解其意的问着身旁的翻译：这是做什么？

翻译告诉李鸿章：这是美国人民对你欢迎的最高礼遇！

在听到这句话后，李鸿章心中那股“自豪感”油然而生，随着隆隆炮声响起，李鸿章不停地抽着手中的雪茄烟，阵阵烟雾与炮声见证了他外交的最高光时刻。

不久，十九响炮声结束，李鸿章在卢杰的陪同下，正式踏足了美国纽约的土地，而此时50余万美国民众，正在街上静静等待这位中国客人的到来。

随着中国代表团的上岸，人们开始往队伍的核心位置，投入了友好而好奇的目光！

李鸿章一行人在美国政府的安排下，乘坐一辆四轮马车，在纽约的高楼大厦间缓缓行驶，他望着人山人海的欢迎队伍，内心忘却了自己因为甲午战败而远离权力中心的烦恼。

看着纽约的摩天大楼，他内心十分感慨。这些高楼大厦的视觉冲击力，给他带来了不一样的内心感想，他此刻有些同情“戊戌变法”人的遭遇。

他也认识到了清朝如果要以夷制夷，光是学习西方的技艺是不行的，必须还要在“中学为体，西学为辅”的核心思想下，改善清朝的制度。

随着马车的行驶，李鸿章来到了自己下榻的华尔道夫饭店。

当晚，李鸿章吃了一些燕窝、鱼翅以及喝了一小杯酒后，可能是因为今天太过劳累了，便早早地睡下！

以便在来日以良好的精力，迎接这个国家的元首！

美总统接见李鸿章

8月29日，是李鸿章的访美之行至关重要的一天，因为在今天他即将和美国总统克利夫兰，在美国前国务卿惠特尼家中进行一次会面。

他此行也是对美国给予了厚望，他渴望在这个“民主而自由”的国家，达成朝廷交给自己希望各国同意中国提高关税的政策。

于是，这日他满怀期待，来到了美国前国务卿惠特尼家！

而美国总统也率领一大批美国政要（其中就有昨天迎接这位客人的卢杰将军），在门口迎接这位来自大清的客人！

不久，李鸿章的出行队伍，来到了惠特尼的家外，克利夫兰看着这位精神矍铄的老人，也是连忙上前迎接，并说道：我代表美国人民，欢迎阁下来我国进行国事访问！

李鸿章看到此情此景，对内心的期待愈发坚定，他坚信自己能在今日的晚宴中，让美国同意中国提高关税的请求！

于是，双方在一片欢声笑语中进入了惠特尼家中，在此李鸿章首先向这位国家元首，递交了大清帝国的国书。

随后，双方就开始了今天宴会！

李鸿章看着头上的霓虹灯，以及盛大的欢迎仪式，深知自己已经被美国十分礼遇，于是他在宴会当中，和美国前来参加的宴会的国务卿，进行了一次半个小时的会谈。

在会谈中，双方先是进行了一次外交礼仪性的问候，随后李鸿章开始就请求美国同意，中国增加进口关税，以此缓解中国当局的债务危机，并称这项措施将对中国与美国在内的世界各国都大有好处。

而美国此时，怎么可能会同意这项政策呢？

如果同意了这项政策，那么美国的国家利益将会受到重大损失，并且在他们这些实用主义者看来，中国自鸦片战争以后国家主权逐渐沦丧。

一个没有实力的国家，怎么能和当今世界的文明灯塔进行平等对话呢？

当然，这些想法自然不能对这位“使者”言明，于是便大而空地说道：“各国若允，美无不从。”

李鸿章也不愧是一个久经考验的老江湖，他深知自己的这个请求，已经被“自由”美国拒绝，在他话一说完，这位老人只能顾左右而言他的转移话题！

于是，这次李鸿章的访美外交，也就成了一次礼仪性的访美之行。

李鸿章参观美国强大的制造业

虽然，增加关税的请求，遭到了来自美国政府的委婉拒绝！

但是，这丝毫不影响他们对，这位晚清“执天下牛耳”老人的尊重，随后给他安排了参观美国发展的行程。

在参观途中，李鸿章对美国强大的工业制造能力感到由衷的羡慕，他此刻一定在想，如果我泱泱中华能有如此完善的工业制造能力，何必受制于东洋的蕞尔小国！

如果，自己的海军拥有这么庞大的产业，那么也不会产生“甲午之败”，自己也不会远离那个权力中心！

在参观途中，他除了对美国强大的制造业感到羡慕以外，驻足停留参观最多的就是美国出现了大批新事物和新发明。

在看完强大的美国后，他不禁感慨地说道：“在今天这个制度下，大学、铁路和电报将越来越普及。”

拜见“老友”格兰德

在出访途中，李鸿章还向美国政府提议，自己想去格兰德墓地见一下自己的老友。得到消息的美国官员十分诧异，在向政府申请以后，美国当局允许这位远方的客人，前往格兰德墓地拜谒老友！

8月30日，李鸿章在听到美国政府允许自己拜谒老友后，内心十分激动。

随后，在美国官员的带领下，李鸿章来到了民主格兰德寝园，在这里他看到了尚未完成墓室主体的格兰德的陵墓。

八月美国的天气十分寒冷，他矗立在老友的墓前想起了，1879年两人一见如故时，这位老友曾经对自己和大清王朝的忠告。

格兰德对他说：中国大害在于一个弱字，国家就如同人的身体一样，人的身体一旦虚弱下来，就会被百病侵袭，体格强迫则百病不侵，望中国能效法日本奋发图强，以变法强自身，以通商广结各国！如此之中国，岂是日本以一万劲旅，能长驱数千里乎？

并且在谈话最后，忠告李鸿章这位异国“知己”，只有自己的强大，才是真正的强大，只有强大的中国才会让各国也不敢再来侵侮！

李鸿章在墓地前，想起了老友的忠告，想起自己一生都在为大清的洋务事业而殚精竭虑，最终还是被日本一蕞尔小国打败。

想起种种经历，在墓前站立许久的李鸿章，满目疮痍地对着老友墓碑说了一句：“老友，别了！”

这句老友别了，是李鸿章对自己的过往的告别，也是对老友的不幸离世的怀念！

美国民众看到这位面目慈祥的晚清重臣，对自己国家逝去的总统，如此真诚的怀念后，纷纷被感动。

李鸿章召开记者发布会

9月2日上午9时，李鸿章在自己下榻的华尔道夫饭店，举行了一次记者招待会，在这里他向美国记者介绍自己几天来对美国的看法，并接受记者的提问！

这日，记者们如约到来，大家也想通过这位晚清重臣了解中国。

2日9时，记者招待会如约召开，李鸿章依然身着一身黄袍马褂，前来参加此次发布会。

在李鸿章介绍完自己在美国的所见所闻以后，记者们开始进行了今天的提问环节。

记者问道：阁下，你已经谈了我们国家这么多事情，你认为我国现在还有什么做得不好的呢？

李鸿章回道：我不想批评美国，我对美国政府给予我的接待毫无怨言，这些都是我所期望的。

但是你们国家发生的一件事，却让我感到有些许诧异，那就是你们国家居然有大大小小的政党，我在访问你们国家后对其中的政党有了一些了解，我所替你们焦虑的是，这些形形色色的政党是否会影响美国的国家安全？

对于李鸿章的忧虑，与会记者只是会心一笑，大家心里都在笑这个来自东方的老人，不懂美国的国家政治，认为他是杞人忧天。然而，让他们也没想到的是，多年后美国“党争问题”已经成为美国发展的严重阻碍。

记者接着问道：那么阁下你对在美国的所见所闻，哪些最让你感兴趣呢？

李鸿章回道：第一次给我视觉冲击效果的，当属你们那些直入云霄的摩天大楼，我在我们国家与欧洲从未看到过如此，震慑人心的建筑。

这些楼从外表看起来十分牢固，但是能抗得住狂风吗？在我清朝是不能建这么高的建筑，这是因为我国南方是一个台风多发地区，狂猛的大风很容易将它吹倒！并且我国也没有你们这么好的电梯服务。

在李鸿章回答结束以后，接下来记者开始对中美关系的症结进行了询问。

记者问道：请问总督阁下，你期望我国对《排华法案》进行修改吗？

李鸿章回道：我知道你们即将进行新一届的选举，我作为一个外人，不方便对主人的国家大事进行议论，但我希望公正的美国媒体助清朝移民一臂之力，希望有良知的美国人民，帮助在美华人废除《排华法案》。

并且，李鸿章在最后还对美国通过的排华法案，进行了自己的点评。

他说道：你们通过的“排华”法案，是世界上最不公平的法案，这让我很难相信这是一个充满民主与自由的国家产生的，你们通过排华法案，不利于美国国家的发展，相反还会削弱你们国家的竞争力！

我在此也想问一下各位记者朋友，你们将华人赶出美国，与你们而言究竟能得到什么？

我在此真诚恳请各位报社记者，能够帮助在美华人一臂之力！

9月3日，李鸿章在参观结束后，会见了美国的基督教会教主，双方在这里就“孔子之道与耶稣之道”的异同进行了一次友好的交流。

在这里他用自己深厚的儒家学术功底，和美国精神统帅进行了一次思想上的友好交锋。

1896年9月5日，李鸿章一行人离开美国，为了表示对排华法案的抗议，取道加拿大返回中国！

结语

李鸿章对中国，即是一个有功之臣（兴办洋务，为中国带来工业化），也是一个投降卖国者（签订屈辱条约），如此极端两种人格并存一身，可谓历史罕见。

1896年李鸿章的访美之行，对他与清廷来说并无任何实质性的外交进展，但是这次访问也让这个垂暮之年的老者，感到悠然心惊。

他借助这次访问之行，也才看清了自己国家与外国列强的差距。