这是一则读后令人五味杂陈的故事。可能现在不少人会嘲笑宋恭伯姬的迂腐可笑，但古人就是如此较真，而且类似的故事也并非孤例。
本期故事的主人公宋恭伯姬，是春秋时期鲁宣公的女儿，鲁成公的妹妹。
当初，母亲穆姜做主把她嫁给宋恭（共）公，然而宋恭公对她并不恭敬，没有亲自迎娶。这让伯姬很不高兴，因为只有天子才有资格派使者迎娶，但是迫于父母之命，伯姬只得出嫁。
嫁到宋国，“三月庙见”仪式结束后，夫妻二人可以行周公之礼了，但伯姬以恭公不亲迎为由，坚决拒绝了。
宋恭公很恼火，派人到鲁国告状。眼看着家庭内部矛盾演变成了外交纠纷，鲁成公派大夫季文子来到宋国，向伯姬传达了国君的重要指示（致命于伯姬），然后打道回府，向国君复命。
季文子回国后，成公特地摆宴接风。穆姜走出内廷拜谢说：“大夫勤劳于远道，辱送小子，没有忘记先君的嘱托和后嗣的期望，让小孩子能懂事，让先君有希望。您受累了，谢谢。”
由此，一场家庭纠纷和外交风波化于无形。
出嫁十年后，宋恭公去世，从此伯姬寡居宋国。
公元前543年五月甲午日深夜，宋国宫室忽然发生了火灾，宫人纷纷呼喊伯姬出来避火，伯姬拒绝说：“妇人之义，保母傅母不在身边，夜里不出厅堂。我要等保母和傅母来后再说。”
不一会，保母闻讯而来，但是傅母还没有赶到。众人再次呼喊伯姬外出避火，伯姬坚持说：“妇人之义，傅母不在，夜里不可出厅堂，要我越义求生，不如守义而死。”结果，伯姬被活活烧死在了熊熊大火中。
消息传出，诸侯无不为她哀悼悲痛。大伙认为，人死不能复生，但被损毁的财物可以恢复，于是纷纷聚集到澶渊，出钱出物，捐助宋国。
后来，这一事件被郑重载入了鲁国国史《春秋》中，《左传》也有比较详细的描述。
说实话，伯姬为了区区小节而葬送性命，可能很多人表示不理解。在宝贵的生命面前，日常礼仪何必如此看重？但转念一想，也许这就是“贵族精神”吧。
需要一提的是，类似故事《列女传》中还有几个，比如《楚昭贞姜》，也是因为恪守礼仪，死在了洪水之中。
贞姜，也是山东人，春秋齐侯的女儿、楚昭王的夫人。
话说这天楚昭王外出游玩，留贞姜在渐台之上。游兴正浓时，忽报江水汹涌而来，便派出使者迎接贞姜躲避水灾。不料，惊慌之下，使者忘了拿上楚王的符节。
使者急惶惶跑来，请求贞姜赶快离开。贞姜拒绝了说：“大王与我们宫人有约定，召见宫人会以符节为凭。现在使者没有持符节而来，我不敢跟着离开。”
使者急得烟熏火燎说，洪水马上就要来了，我要是再回去拿符节，黄瓜菜都凉了。
夫人说：“我听说，贞节女子的要义是不违反约定，勇敢者不怕死，守住一个‘节’就可以了。我知道跟着使者走就会活下来，留在这里一定会死。然而放弃约定超越礼义而求生，不如留在这里等死。”
使者无奈，只得急急原路返回去拿符节。然而，等他 . 再次赶到渐台之时，眼前已是汪洋一片，夫人早已被卷入滔滔洪水之中。
消息出来，楚王感慨万端，赐夫人号曰“贞姜”。
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