遇羊而荣，遇马而卒，本是同窗，奈何不容

公元前446年，魏文侯继位后，任用李性、吴起、西门豹、段干木等人，对魏国进行全方位的升级。魏国迅速成为战国初期等级最高的国家。魏惠王继位以后，继承文侯、武侯的高级号，积极向外扩张地盘搞事。魏国的勃兴和称霸，直接损害了楚、齐、秦等其他大国的利益，引起这些国家的恐惧和忌恨，其中以齐、魏之间的矛盾最为尖锐。公元前356年齐威王即位后，任邹忌为相，改革吏治，强化中央集权，进行国防建设，国势日渐壮大。面临魏国向东扩张的严重威胁，积极利用赵、韩诸国与魏国之间的矛盾冲突，展开了对魏的激烈斗争。就是在这样的复杂背景下，公元前353年爆发了桂陵之战。

当时魏老板在同城发布业内最高待遇招聘天下精英型人才。庞涓见到后，觉得这工作有前途，就去参加了面试，向他充分展现了自己的专业技能。魏老板听了很高兴，就拜庞涓为大将。庞经理凭借自己出色的业务是能力，操练兵马，先拿附近几个小国开刀，一连打了几个胜仗，后来连齐国也给他打败了。魏惠王更加信任庞经理，给他升级总经理，从此，庞总成为了人生赢家，走上了人生巅峰。庞总是个非常自傲的人，身居高位，更是飘得不行。可是他知道，有个人比他还厉害，那就是和他一起拜在鬼谷子门下的孙膑。据传孙膑是吴国大将孙武的后代，只有他知道祖传的《孙子兵法》。

魏老板也听说过孙膑的名声，有一次跟庞涓谈起孙膑，想派人把孙膑请来，一起在魏国共事。谁知庞总一听，脸色一变，这特么是要来抢饭碗，于是庞总背后和魏老板打小报告诬陷孙膑私通齐国。魏惠王十分恼怒，孙膑人可就惨了，在家中坐，锅从天上来，被治了罪，在脸上刺了字，还剜掉了两块膝盖骨，使他成了残废。幸好齐国有一个使臣到魏国访问，偷偷地把孙膑救了出来，带回齐国，甚受齐国君臣的重视。

齐国的大将田忌，他喜欢与齐国富二代、官二代赛马，押重金，赌输赢。可他总是输多赢少。田忌去向孙膑咨询，怎样才能赢。孙膑啥也没说，去看了看田忌和公子们比赛时用的马。发现马的脚力相差不大，分为上、中、下三种等级。于是孙膑便胸有成竹地对田忌说：“下次有比赛时，您只下注与他们赌，我自有办法让您赢。”不久，又有比赛，田忌就去报名参赛，并押下重金。等到临场比赛时，孙膑对田忌说：“第一场，您用您的下等马去同他的上等马周旋；到第二场，您用上等马去对付他的中等马；到末场时，您则用您的中等马去对付他的下等马。”待三场比赛下来，田忌只输一场而赢了两场，结果以总分取胜，贏得了的千金奖赏。

田忌感觉孙膑是个将才，把他推荐给齐威王。齐威王也正在改革图强。面试时，他跟孙膑谈论兵法后，大有相见恨晚之感。

当时，为了摆脱魏国的控制，赵成侯老赵开展了一系列的外交活动，他和齐威王、宋桓侯眉来眼去，同时又和燕文公勾肩搭背。老赵的行为引起魏老板的极大不满，适逢公元前354年，赵国向依附于魏国的卫国发动战争，迫使卫国屈服称臣。于是魏国便借口保护卫国，出兵包围了赵国国都邯郸（今河北邯郸西南），强行攻打。

第二年，老赵向齐威王求救。齐威王想拜孙膑为大将，孙膑忙推辞说：“不行。我是个受过刑的残废，当了大将，会被嘲笑，有损老板威望。还是请老板拜田忌为大将吧。”齐威王就拜田忌为大将，孙膑为军师，发兵去救老赵。田忌计划直奔邯郸，同魏军精锐交战，以解赵国之围。孙膑不赞成这种硬碰硬的战法，孙膑说：“现在魏国出兵打赵国，魏国的精兵锐卒，定倾巢开赴邯郸，国内只留守一些老弱残。咱们为何不利用这个机会，带兵直捣魏国大梁都城，袭击他们守备空虚的地方呢？庞涓听到咱们去攻魏国大梁，一定要放弃邯郸，回救大梁。这时，我们就可以在半路上拦击魏军，这既可解邯郸之围，又可以痛击魏军，一举两得。”

田忌采纳了孙膑的计策，率军直趋大梁，齐国大军到达桂陵（今河南省长垣县西北）时，孙膑便叫田忌下令将军队停了下来，孙膑说：“当魏军从邯郸返回的时候，必然经过桂陵。因此，应该在此设伏，布下阵势，到时一举歼灭魏军。”田忌又依孙膑的计谋而行，很快把军队埋伏了下来。

齐兵要攻打大梁的军情，很快庞涓就知道了。他立刻命令从赵国退兵回救大梁。魏军由于长期攻赵，兵力消耗很大，加以长途跋涉急行军，土卒疲惫不堪。魏军进人了齐兵埋伏的桂陵地带，只听一声号令，齐军从路的两侧一齐奋勇杀出。突遭袭击，疲惫不堪的魏军哪里还能抵挡得住？他们战死的战死，受伤的受伤，不多时，魏军大败，死伤两万多人，齐军大胜而归。

魏军虽在桂陵之战中惨遭失利，但是并未因此而一蹶不振，毕竟等级高，战力强、底子厚。公元前341年，魏国又派兵攻打韩国，韩国也向齐国求救。那时候，齐威王已经死了。他的儿子齐宣王派田忌、孙膑带兵救韩国。孙膑又使出他的老法子，不去救韩，却直接去攻魏国。魏国眼见胜利在望之际，又是齐国从中作梗，其恼怒愤懑自不必说。于是，魏国决定暂且放过韩国，转头将兵锋直指齐军，以雪桂陵之耻。魏国发动大量兵力，由太子申率领，直扑齐军。

这时齐军已深人魏国境内，魏军尾随而来，一场鏖战是无可避免了。仗该怎么打，孙膑胸有成竹，指挥若定。他针对魏兵强悍善战，素来蔑视齐军的实际情况，正确判断魏军一定会骄傲轻敌、急于求战、贪兵冒进。根据这一分析，孙膑认为战胜貌似强大的魏军完全是有把握的。其方法不是别的，就是要利用敌人的轻敌心理，诱其深人，然后予以出其不意的致命打击。他的想法，受到主将田忌的完全赞同。于是在认真研究了战场地形条件之后，决定减灶诱敌，设伏聚歼。

齐军与魏军刚一接触，就往回撤，魏军猛追不舍。庞涓怕其中有诈，小心谨慎，他察看一下齐军扎过营的地方，发现齐军的营盘占了很大的地方。他叫人数了数做饭的炉灶，足够十万人吃饭用的。

第二天，庞涓带领大军赶到齐国军队第二回扎营的地方，数了数炉灶，只有能够供五万人用的了。

第三天，他们追到齐国军队第三回扎营的地方，仔细数了数炉灶，只剩了两万人用的了。庞总这才放下心来，笑着说：“我早知道齐军都是胆小鬼。十万大军到了魏国，才三天工夫，就逃散了一大半。”庞涓虽然曾与孙膑受业于同一位老师，可是水平却要差孙膑一大截。接连三天追下来以后，他见齐军退却避战而又天天减灶，便不禁得意忘形起来，武断地认定齐军军心泱散，士卒逃亡过半。于是他丢下步兵和辎重，只带着一部分轻装精锐骑兵，昼夜兼程追赶齐军，誓要报仇。

一直追到马陵（今河北大名境），这时天将近晚。马陵道路十分狭窄，两旁都是障碍物。庞涓恨不得一步赶上齐国的车队，肌吩刚人牛摸黑往前赶土然前面的兵士回来报告说：“前面的路给木头堵住啦！”

庞涓上前一看，果然见道旁的树全砍倒了，只留下一棵最大的没砍，细看

去，那棵树的一面还刮去了树皮，露出一条白树干来，上面影影绰绰还写着几个大字，因为天色昏暗，看不清楚。

庞涓叫兵士拿火来照。有几个兵士点起火把来。趁着火光一瞧，那树瓤面写的是：庞涓死于此树下。

庞涓大吃一惊，连忙吩咐将士撤退，可是为时已晚，齐军万箭齐发，像飞螅似的冲魏军射来。一时间，马陵道路两旁杀声震天，到处都是齐国的兵士。庞涓走投无路，只得拔剑自杀。齐军乘胜追击，又连续大破魏军，前后歼敌十万余人，并俘虏了魏军主帅太子申。

战国七雄，征伐不断，由此两战，孙膑的名气传遍了各诸侯国。齐国在桂陵之战和马陵之战中的大获全胜，从根本上削弱了魏国的军事实力。从此，魏国一步步走下坡路，失去了中原的霸权。而齐国则挟战胜之威，力量迅速发展，成为当时数一数二的强大国家。