安然成立于1985年，早期主要从事天然气、石油输送等传统业务。进入90年代后，安然进入新的发展时期，进行了一系列金融创新。其复杂而高超的技巧为安然赢得了金融创新巨头的美誉，并成为美国MBA教材中的案例，大受赞赏。安然利用这一点，通过会计造假成功维护了公司的不正当利益。
1.构建特殊目的实体
SPE是为特定目的而构建的实体，是一种金融工具，企业通过它可以整合资金而不增加资产负债表中的负债。为了筹集资金进行快速扩张，安然公司成功地通过SPE筹集了数十亿美元的表外资金。然而，在会计处理上，安然公司并没有将两个特殊目的实体的资产和负债纳入合并会计报表，而是将它们的利润纳入公司的业绩。根据美国会计规定，只要非关联方持有的股权价值不低于SPE资产公允价值的3%，企业就不能将其资产和负债计入合并报表。但根据实质重于形式的原则，只要企业对SPE有实质性的控制权，并承担相应的风险，就应该纳入合并范围。在安然主动追溯调整特殊目的实体的会计处理后，安然明显利用了公认会计准则的漏洞。仅这两个特殊目的实体，安然公司就高估了5亿美元的利润，低估了25亿美元的负债。
第二，构建复杂的公司制度进行关联交易
安然建立了3000多家子公司和合伙企业。创建这些公司是为了通过相关交易创造利润。媒体披露的最典型的关联交易发生在2001年第二季度。安然将北美三家燃气电站出售给相关企业，市场估计交易高于公允价值3亿至5亿美元。它还将其生产石油添加剂的一家工厂以1.2亿美元的价格出售给另一家附属企业。该工厂早在1999年就被列为“受损资产”，注销金额为4.4亿美元。之所以会产生这么多复杂的公司制度，控制链被拉长，是为了通过关联交易将风险自上而下、回报自下而上的转移，从而在信息披露中混水。
第三，未来不确定收入将计入当期收入
安然的很多业务都是通过合同和其他与能源、宽带相关的衍生品获得利润的，而这些利润取决于很多不确定因素的预期。随着IT行业和通信行业的不断衰落，安然在财务报表中只计入了合同的受益部分，并没有充分披露相关假设。
以上案例说明，虚假会计信息的披露并不能改变公司本身的问题，这些问题最终会暴露出来。有趣的是，安然问题的曝光与虚假信息的曝光有关。请看2001年的事件：010年2月20日3010杂志称安然为“巨大的密不透风”的公司，公司债务堆积如山，而华尔街仍蒙在鼓里；10月16日，安然宣布第三季度亏损6.18亿美元；10月26日，安然向美联储主席格林斯潘报告了公司的问题；11月8日，安然承认自1997年以来虚报利润约6亿美元。12月2日，该公司股价从当年最高的每股90美元跌至每股26美分，跌幅达99%。安然只能选择申请破产。
如果说安然在投资决策上犯了第一个错误，那么它犯了第二个错误，就是利用会计舞弊。如果在第一次失误的时候有可能采取行动挽救公司的命运，那么在第二次失误之后，失误的后果是极端的，企业的悲剧结局也就难以避免。会计造假是一把双刃剑，既可以使其一时成功，也可以使其永久毁灭。安然可以用“成功的会计，失败的会计”来形容。
会计造假只能骗一时，骗不了一辈子。依靠会计造假发展企业无异于“饮鸩止渴”。这是什么会计柜台
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