不得不说，清朝的皇帝对姐妹花是情有独钟的，皇太极后宫的宸妃、庄妃，顺治后宫的孝惠章皇后、淑惠妃，光绪后宫的瑾妃、珍妃，都是姐妹花后妃的典型代表，康熙后宫甚至还有五对姐妹花，今天笔者要讲的是乾隆后宫的一对姐妹，她们是怡嫔与白贵人。
首先，我们来说一下清朝皇帝纳选妃嫔的途径：
第一种是来自藩盟的贵族之女。
以蒙古部落居多，这种一般都是不在旗的，属于藩盟与清廷的联姻，女方出身高贵，在后宫的地位也较高。
清朝初年，许多蒙古部落的公主就被选入后宫，比如说顺治的两位皇后（废后、孝惠章皇后），当然了，被选入后宫的并非都是未婚的公主，也有一些大龄甚至是二婚女，比如说皇太极后宫的宸妃（海兰珠）、乾隆后宫的豫妃、容妃（香妃）等。
第二种是来自八旗选秀的旗女。
从顺治朝开始，清朝皇帝都会在八旗范围内，选一些适龄女子入宫纳为嫔妃，这是最正规的纳选嫔妃的途径，通常这些秀女的家世较好，起点也较高，最起码入宫就先封个贵人，甚至有些直接封嫔。
乾隆后宫通过八旗选秀入宫的嫔妃有舒妃、循妃及顺贵人等。
第三种是来自内务府选秀的宫女。
我们都知道，清朝时期后宫会有一些为皇帝或后妃服务的宫女，这些宫女大多数是来自内务府三旗的包衣，也有一些是妃嫔从娘家带来的丫鬟（称家下女子）。
当然，不管是宫女，还是那些家下女子，都有可能被皇帝纳为妃嫔，比如说大名鼎鼎的令妃，原是宫女出身，豫妃身边也有一名宫女被乾隆纳为嫔妃，她就是新贵人，容妃从回部带来的一名丫鬟（家下女子）也被乾隆收入囊中，她就是宁常在。
可能有人要问了，清朝皇帝还有没有其他纳选妃嫔的途径？
答案是有的。
从顺治朝开始，一些江南地区的官员（通常是某织造）会将本地的美女进献给朝廷，这些美女与上面那些妃嫔相比，是有本质区别的，上面那些妃嫔出身较高，最起码也属于旗人，人家是有编制的，而这些进贡的美女则是不在旗的民籍汉女，她们是没有资格参加选秀的，只能被官员偷偷送入皇宫。
为什么要讲这些呢？
因为怡嫔就是江南地区官员进献给朝廷的民籍汉女，本家姓柏，为柏氏女子。
柏氏（怡嫔）入宫的具体时间，没有记载，乾隆四年四月初六日，柏氏过生日，赏赐：上用缎一疋，素缎一疋，官用缎二疋，花春绸二疋，绫二疋。
由此可知，至少在乾隆四年（1739年），柏氏已经入宫了，柏氏生于康熙六十年（1721年），此时柏氏为18周岁。
关于柏氏所受的宠爱，官方记载不多，但邻国使者对清朝皇帝的宫闱秘史却十分感兴趣，多有记载。
《承政院日记》记载乾隆初年，乾隆帝沉迷于酒色，崇庆皇太后（孝圣宪皇后）劝谏没有效果，便惩罚了乾隆身边的两名宠姬（其中一位估计是柏氏），谁知乾隆竟然为此不与太后相见，一直到太后停止责罚两位宠姬为止。
为了躲避皇太后的责罚，乾隆还带着宠姬住进了圆明园，宠姬听闻使臣来到京城，想见识一下摔跤，便询问有没有擅长摔跤者，可以召入宫中。
从这些记载来看，可以说明两个问题：
第一，乾隆真的非常宠爱这名妃子。
第二，乾隆与母亲崇庆皇太后并没有官方记载的那么和谐，所谓的“以天下奉养”只不过是显示自己孝道的一句空话而已。
从时间点来看，这位被乾隆宠姬无疑就是柏氏了。
果不其然，乾隆六年二月十三日，乾隆对几个妃嫔进行册封，嘉嫔封为嘉妃，海贵人封为愉嫔，叶赫勒氏封为舒嫔，白贵人封为怡嫔。
这位被封为怡嫔的白贵人就是柏氏。
人家嘉嫔、海贵人获得晋封是因为生了皇子（四阿哥与五阿哥），叶赫勒氏是出身名门的贵女，封为嫔，也不为过。
只有柏氏，完全靠的是乾隆的宠爱。
就在柏氏被封为怡嫔不久，乾隆便通过怡亲王弘晓，寻找柏氏的家人，毕竟人家柏氏都已经是嫔级主位了，家世什么的，总要搞清楚嘛。
“内廷一位主儿姓柏，祖籍苏州，着织造处访问伊父母来京相见。若寻着时，即便着人照看送赴来京，或伊年老令子弟跟随一人来亦可。不过看望，并非来京居住，回去时仍令伊等约束，不可在外生事，密之，钦此。”
从这份谕旨来看，柏氏是来自苏州的民籍汉人。
江南右布政使安宁接到谕旨，不敢怠慢，通过查访，得知柏氏家人有柏士彩、柏妻范氏、长子柏永吉、媳王氏、长孙女、次子柏永庆、次女与三女，共八口。
这位名叫柏士彩的，就是柏氏的父亲。
乾隆七年，乾隆下旨，命柏氏家人入内务府正黄旗，属于正黄旗通源佐领下，随后，柏氏的家人就被接到了京城，被赐予土地、房屋、住房等等，柏氏的兄弟被安排到内务府当差。
就这样，柏氏一家从此告别民籍行列，属于正儿八经的旗人了。
恰好，柏氏有一个妹妹到了选秀（宫女选秀）的年龄，估计是柏士彩的次女，这位小柏氏在乾隆十年被选入宫中，成为宫女，又在乾隆十三年被封为常在，称柏常在。
这下好了，姐妹二人都在宫中，齐上阵，估计更能得宠。
但事实并不如此，自从乾隆十年之后，随着令妃、舒妃等人的崛起，怡嫔不再像从前那样得宠了，她的妹妹柏常在更是很难得到乾隆的宠幸。
乾隆十年之后，一直到乾隆二十二年怡嫔去世，她的活动记录只有一次。
那是在乾隆十七年，乾隆裕陵完工，孝贤皇后、慧贤皇贵妃、哲悯皇贵妃要入葬裕陵地宫，乾隆带着继后、嘉贵妃、怡嫔等人参加了奉安典礼。
按理来说，如果怡嫔足够得宠的话，她应该被晋封为妃了，因为人家令妃、舒妃早在乾隆十三年就封妃了，而怡嫔品级却没有晋升，说明她已经不得宠了。
可能有人说了，是不是因为怡嫔没有生下儿女，可别忘了，人家令妃乾隆二十一年之前也没有生育儿女，不照样被封了妃，还不是因为怡嫔失了宠，才没有得到晋升。
乾隆二十二年（1757丁丑年）五月十五日，怡嫔病逝，年仅36岁，乾隆下令辍朝二日，同年十一月，怡嫔被葬入裕陵妃园寝。
关于怡嫔那位妹妹，也就是柏常在，就比较可怜了，她根本就没得到过乾隆的宠爱，在常在位上待了46年，一直到乾隆五十九年才被象征性地封为白贵人，看来当初乾隆封她，完全是其姐姐怡嫔的缘故。
乾隆五十八年，怡嫔之父柏士彩等一户现有人丁：柏士彩之子柏永瑞现任吏目，孙柏华山闲散，柏华书闲散，柏华伦闲散，曾孙克升额闲散，克蒙额闲散，成善闲散，利格闲散，成德闲散。
嘉庆八年（1803年）五月二十六日，白太贵人（怡嫔的妹妹白贵人）病逝，享年73岁。
纵观怡嫔姐妹一生，能够被送入后宫，对于其家族来讲，固然是一件幸事，毕竟入旗的荣耀不是一般人能够得到的。但是，这姐妹二人都是可怜人，怡嫔虽然得到过乾隆的盛宠，却是红颜薄命之人，她的妹妹白贵人一生不得宠，在后宫空度60载的年华。
参考资料：《清史稿》《清高宗实录》《清宫内务府奏销档》《承政院日记》
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