从某种意义上而言，袁庚就是改革开放标志性符号之一。不过，恐怕很多人不清楚的是，袁庚原本不姓袁。袁庚原名欧阳汝山，后改名欧阳珊，后来，又因为工作需要，改名袁更。而袁更变成袁庚，则是因为办护照的人不够细心，将“更”写成了“庚”。姓名意义的“袁更”变成了“袁庚”具有偶然性，而作为改革精神符号的袁庚，则具有某种历史必然性。
作为改革开放符号性人物的袁庚，给世人留下印象最深的一句话可能是：“时间就是金钱，效率就是生命”。
《袁庚传奇》这本书讲清楚了这句话的历史过程。其实，这句话雏形，来自1980年3月时袁庚草拟的“时间就是金钱，效率就是生命，顾客就是皇帝，安全就是法律”的四句口号。
这四句口号的目的是为了加强精神文明建设。袁庚曾亲自交代下属许智明要将口号上墙。大约一星期后，一块三合板上用红漆写上了“时间就是金钱，效率就是生命”。
这块标语牌，当时就立在蛇口招商指挥部前。不过没立多久，这块三合板就被当地农民拆掉当柴火烧掉了。
这一年11月，袁庚在一次讲课时，又讲到观念层面的问题。于是，在蛇口最热闹的商业街，又重新树起一块一人多高的标语牌，上面写着：“时间就是金钱，效率就是生命！事事有人管，人人有事管！”
到1981年3月，谷牧副总理视察蛇口乘车时，也看到了“时间就是金钱，效率就是生命”的标语牌。对于这个标语牌，谷牧只是笑了笑，什么也没说。一个月后，谷牧再次视察蛇口，以实际行动支持经济特区。
不过，谷牧走后，袁庚反复思虑，为了不牵涉到谷牧，又悄悄将这块标语牌拆掉。
1984年1月，小平同志视察蛇口工业区。袁庚同志给小平同志汇报工作，又谈到这句口号。他直接和小平同志说：“小平同志，我们提出了一个口号——时间就是金钱，效率就是生命。不知道这提法对不对？”
当时，在场一百多人屏住呼吸、鸦雀无声。小平同志的小女儿毛毛出来打圆场说：“我们进来的路上看到了，是块标语牌上写的”。
小平只说了一个字：“对！”
一字千钧。此时的袁庚终于长舒了一口气，还请小平题写了“海上世界”这四个字。对小平的肯定，袁庚事后是这样说的：“就像我们在大海上漂浮了很久，突然抓住了救命稻草”。
到了1984年国庆35周年阅兵时，有一辆彩车，写的就是“时间就是金钱，效率就是生命”。“时间就是金钱，效率就是生命”这句话，就是袁庚改革精神的真实写照吧。俱往矣，一个人能够在历史记事本中留下一两句有历史分量的话。足矣！
甚至从某种意义上说，别人记住“时间就是金钱，效率就是生命”，可能比知道袁庚这个人还要多。当然，并不是说，这句话在历史进程中发挥了无可替代的重要性。
而是说，这句话是改革开放精神发育史上的里程碑。就此而言，不仅要给提出这句话的人树碑立传，还应该给这句话本身树碑立传，把它的背景、前因后果、历史影响、时代价值彻底讲明白。
现在，不是有《广州传》《中山传》题材的书籍吗？其实，也完全可以有“改革精神传”一类题材的书籍。为某种精神树碑立传或许是将精神资源转化为精神资产最重要方式之一吧。
某种历史精神一旦生长出来，本身就会在历史和时代中扎下根来，在现实中获得生命，开枝散叶，长成参天大树。也正因为如此，我们应不吝笔墨，敢于为那种历史精神、改革精神树碑立传。如此，才可以让某种历史精神的光芒照亮未来。
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