1580年9月9日，明朝著名女道士王焘贞预言自己将会在先夫陵墓前羽化升仙，在当时被引为奇观。她生前辟谷修行，吸引了许多文人拜她为师，死亡当天引来近10万人围观。这个女道士为什么能预言到自己的死亡？她的结局又是怎样的呢？

修道之前

道教是我国土生土长的宗教，拥有十分悠久的历史，在各个历史阶段都有亮眼表现。从老子西出化胡，到秦始皇派徐福求仙问道，再到北宋末年道士陈抟的撒豆成兵传说，不同时代的道教受到不同因素的影响，或者繁荣，或者衰败，给历史增添了更多的色彩。

皇帝们尊崇道教主要是为了长生不老，这是道教宗旨决定的，属于核心教义，也是道教和其他宗教不同的地方。第一个求长生的皇帝秦始皇并没有成功，后来者却没有吸取教训，反而觉得自己会是意外，一次次的求仙问道耽误国事，给社会带来深远影响。

明朝嘉靖皇帝就是著名的“道士皇帝”，沉迷修仙不可自拔，数十年没有上过朝，一心想着长生不老。上有所好下有所效，当时的许多官员都以修道作为当官的切入口，想当上大官的都要有一手好的青词本领，也就是道教传统中上奏天庭的文体，以此讨好皇帝。

不仅高层如此，全社会都形成了修道风潮，道士的地位被无限拔高，我们的主人公王焘贞就出生在这种环境中。王焘贞是明朝首辅王锡爵的次女，出生于嘉靖三十七年，从小在求仙问道的环境中耳濡目染，对修道有了一丝感悟，对道家经典也有独特的了解。

再加上王锡爵是书香门第，作为大家闺秀的王焘贞有足够的时间和精力阅读书籍，培养兴趣爱好。可惜王焘贞出生的时候是难产，差点丢掉性命，这种先天不足导致她小的时候就身体虚弱，三天两头生病吃药，在古代那种医疗条件下很难存活，家里人都以为她活不过成年。

幸好王焘贞的命比较硬，没有被疾病打垮，但是也留下了后遗症，脸色蜡黄，身上长疥疮，因此不受家里人待见，属于小姐的身子丫鬟的命。但是无论怎么说，王家在当地都是有名有望的大族，不会少了王焘贞的吃穿，对于她的要求也是尽量满足，所以王焘贞才能顺利活到长大成人，并且在读书学习之间掌握了很多知识。

王锡爵去京城做官的时候，带上了这个怪异的女儿，并且耗费巨资聘请师傅教她女红和诗书经典。

没想到王焘贞对这些东西一点都没有兴趣，反而对枯燥的道教书籍看得入迷，经常一看就顾不上时间，根本停不下来。王锡爵几次劝说无果，于是也就随她而去了，对这个女儿不再抱有希望，只等她尽快成年，然后找个好人家嫁出去。

大家长都下达了指令，下面的人自然不再管王焘贞了，她可以做自己想做的事情。这下子她和撒了欢一样，废寝忘食的在闺房中阅读道教经典，邀请有名望的道士给她讲解不懂的地方，全身心的投入其中，浑然不在意外界的评价，在自己的小世界中逍遥快乐。

突生变故

眨眼间王焘贞就到了及笄的年纪，王家为了维持自身的门楣，需要和其他家族进行联姻，王焘贞既然享受到众多的福利，自然也要付出自由的代价。在王锡爵的操持下，王焘贞需要和徐姓的一个富家公子结婚，两人的年龄都不大，正是定下婚约的时候。

古代的结婚手续很复杂，尤其是高门大户更加繁琐，从问吉开始到最后的洞房，这中间可能要持续数年的时间。但是在婚事安排上，王焘贞无法提出任何意见，父母之言就是最好的安排，她唯一能做的就是享受这最后的自由时光，学着成为富贵人家的太太。

王焘贞长得还不错，小时候是因为疾病的原因，看起来外表有些不堪。但是随着年龄越来越大，她的基因优势开始显现，再加上充足的营养，又不用辛苦劳作，因此也是白白净净，属于小家碧玉的类型，在贵族小姐中也算得上中上之姿。

对于自己的婚事，王焘贞并不反对，她也没有质疑的能力，所以就老老实实听从家族的安排。婚礼在两家人的操办下逐步进行，这场好事看起来马上就要成功了，但是在大婚的前三个月，王焘贞的未婚夫突然暴病而亡，王焘贞还未出嫁就成了寡妇。

封建礼教是非常严格的，王焘贞虽然还没有嫁入徐家，但是也能算得上半个徐家人，那个死去的未婚夫理论上已经是她的丈夫，所以她有义务为丈夫守节。不过王家毕竟是地方大族，对这种事情的话语权很足，可以在一定程度上避开限制，让王焘贞再次嫁人。

而王焘贞不想再次给一个陌生人当老婆，所以拒绝了父亲的要求，决定当徐家未过门的媳妇，给未婚夫守节，不再嫁人。王锡爵有些头疼，虽然可以强制性让王焘贞再嫁，但是这样传出去就不好听了，对他们家的名声有所损害。王焘贞又是一个有主意的人，肯定会坚持自己的想法，到时候一旦闹大就会不好收场，所以便顺势同意了王焘贞的守节请求。

一个花季少女为丈夫守寡，这样的日子在普通人那里是行不通的。但是对于王焘贞来说，这反而更加自在，她可以有更多时间阅读道教经典，钻研各种教义。本来王家就不愁她的吃喝，现在更加没有人来打扰，几年的时间里，王焘贞的经义水平进步很快。

第三年的时候，王焘贞突然找到父亲王锡爵，说她受到仙人指点，有了更多感悟，想要遁入空门，并且自己取了道号“昙阳子”。王锡爵有些傻眼，这个女儿又一次给了自己惊喜，她放着好好的富家夫人的日子不过，跑去当道士，这又有什么说法吗？

最初的时候，王锡爵以为女儿是在家憋的时间太长了，出现了幻觉，所以才会突发奇想去当道士。但是王焘贞显然不是头脑发热，她是真的有这个想法，并且愿意为此做出努力。因此无论王锡爵怎么劝说，王焘贞都坚持想法，始终不动摇。

传奇女道士

无奈之下王锡爵也就同意了，反正王焘贞已经是寡妇了，不介意再多一个身份，女道士就女道士吧！获得了父亲的同意，王焘贞的动作就越来越大，在当地道观中挂名修行，并且用自己起的“昙阳子”作为道号，成为了当时少有的女道士。

封建社会中贵族女性如果没有丈夫和儿子的保护，大多会选择遁入空门，在这个框架中获得庇护，得到喘息之机。王焘贞却不像是受到欺负的样子，她是真心热爱这份事业，对道教十分热衷，孜孜不倦地向他人传教，扩大自己的信徒数量。

而且王焘贞不是自己在经典中苦读，而是像真的获得仙人指点一样，学会了很多法术，包括墙上洒下甘露，灵魂出窍等等。这些小把戏在现在看来十分拙劣，有些江湖骗子的气息，但是在当时那个时代，这种封建文化糟粕大有市场，很多人对此深信不疑。

这种和神仙扯上关系的新闻传播速度很快，苏杭一代的官员百姓很快都知道了王家有一个女道士，受到过仙人的抚顶，本领特殊。许多对这一套比较在意的名士纷纷来访，想要探一探这个女道士的底，满足自身的好奇心，或者有其他各种不同的目的。

名士的来访很大程度上提高了王焘贞的影响力，他们在见到王焘贞露出本领之后，迅速被折服了，自发地帮助她宣传起来。就这样王焘贞的名气开始逐渐扩大，更多的人知道了她的神异，出身于琅玡王氏的王世贞也被吸引过来，再一次引爆了舆论。

当时王世贞在官场上深受打击，心灰意冷之下返回家乡，听到了王焘贞的传闻，起初是不相信的。毕竟原本养在深闺中的大小姐，自己钻研了几年道教书籍之后，竟然神奇地获得了许多本领，这在正常人眼里看起来就像是天方夜谭。

可是等王世贞真的拜访完王焘贞之后，收回了之前的浅薄看法，对王焘贞有一种敬佩之感。在后来王世贞写下的书籍中可以看到，王焘贞对他的帮助很大，让他有一种醍醐灌顶的感觉，自此以后王世贞就成为了王焘贞最忠实的信徒，帮助王焘贞扬名。

甚至后来王世贞更进一步，直接拜王焘贞为师，这在当时的文坛引起了极大的轰动。要知道王世贞已经年过半百，历经宦海浮沉，在天下读书人之间都有巨大的名望，这样一位文坛领袖，竟然拜入一个花季少女门下，这样的反差实在让人无法接受。

这还不是最疯狂的，在王世贞的鼓吹下，作为王焘贞父亲的王锡爵竟然也加入其中，拜自己女儿为师，顺带还拉上了亲朋故旧，包括冯梦龙、屠隆、沈懋学、王敬美、徐渭等人。从此以后，王焘贞成为了最传奇的女道士，在道教和文化领域享有巨大声望。

羽化飞升

万历七年，23岁的王焘贞已经成为宗教领域的执牛耳者，相当传奇。可是她却在某一天对自己的信徒说：“我修道有方，马上就要羽化飞升了，九月初九就是我的羽化之日。”此话一出顿时引发轩然大波，一代宗师竟然要羽化，并且还预知到了自己的死亡，这可是很稀罕的事情，马上一传十十传百，在浙江地区造成了极大轰动。

没有人胆敢怀疑王焘贞这句话的真假，因为她之前已经利用无数的现实和法术让大家闭嘴，确定了无上的权威。更何况道教对羽化飞升并不排斥，反而将这种死亡当作修道有成的标准，是即将成仙的先兆，是可喜可贺的好事情，更能展现王焘贞的实力。

1580年九月初九，太仓城内万人空巷，大家都聚集在直塘高阁，等待王焘贞羽化成仙。自从预示了自己的羽化之后，王焘贞就一直闭门谢客，焚香修炼，直到当天才公开露面。她去了亡夫的墓前静静打坐，左手握剑，右手执拂尘，看起来仙气飘飘。

过了一段时间，王焘贞一直没有动静，有胆子大的上前查看王焘贞的情况，她果然已经断气了，印证了她之前的预言，给羽化增添了说服力。王焘贞的羽化让她的信徒陷入了狂欢，既然王焘贞都能成功，那么这证明他们也有机会成仙，也能永远受人供奉。

大名士王世贞也在这次羽化事件的刺激下写出了《昙阳大师传》，详细记述了他和王焘贞的相知相识，以及关于王焘贞的所有传闻和说法，充满了荒诞诡谲的色彩，成为了后世人们了解历史的又一份珍贵资料，给整个故事增添了更高的可信度。

由于话题太过传奇，所以经过王世贞的推广和宣传后，更多的人知道了王焘贞的故事。大才子徐渭在浙江也写了篇《昙大师传略》，从另外一个角度叙述了王焘贞的生平，给整个事件笼罩上了浓厚的神秘气息，以至于流传甚广，许多次被人提起，被人当作真正的神仙顶礼膜拜，受到无尽的追捧。

王焘贞的出名和死亡都透露着一股诡异的气息，很难不让人怀疑背后另有推手和阴谋，从而引出更多的猜测。世界上确实有天才，但是王焘贞太过突出，名声传播太过迅速，死亡也实在诡异，在经历过唯物主义洗礼的我们看来更像是传说故事。

怎么来看王焘贞都是封建礼教的受害者，却被别有用心之人包装成羽化飞升的女道士，她是一个可怜人，是受到压迫和陷害的无辜者。她在23岁的年纪就突然死亡，留给人们传唱自身的经历，却可能不是她想看到的，这无疑是一种悲哀。