古人为何怕秋分？

古代，以立春、立夏、立秋、立冬为四季开始的划分。

秋分是仲秋中气，也是二十四节气中最重要的四时八节之一，在每年公历的9月22日——24日左右。

这一天，太阳直射赤道，白天和黑夜各占12小时，在不考虑大气对太阳光的折射与晨昏蒙影的情况下，全球所有地区都是昼夜等长。汉代董仲舒《春秋繁露》中说“秋分者，阴阳相半也，故昼夜均而寒暑平。”

宋 赵伯驹 《江山秋色图》局部

秋分时节， 气温逐渐降低，昼夜温差加大。于北方是轻寒，所以有“秋分送霜，催衣添衣”一说，于南方则是“冷至春分，热至秋分”。

不过，无论地处是南是北，秋分都是天气转凉的标志。

那为什么说古人怕秋分？

因为在古代，秋分虽然是丰收的好时节，但是对于一些人来说却不是什么好日子，甚至可以说是好日子到头了。

我们在看古装、历史影视剧时，经常会听到一个词，叫做「秋后问斩」。

秋后问斩

所谓“秋后问斩”，这里的“秋”其实指的是秋分，而不是立秋。“秋后”也就是指秋分以后。而关于 “秋后问斩”的记载，在我国历朝历代均有所不同。确切点来说，要到唐朝才出现了正式确定“秋后问斩”的相关制度。

唐朝时期的刑法典籍，《唐律》规定：“从立春后至秋分，不得奏决死刑。”“诸立春以后、秋分以前决死刑者，徒一年。” 意思是说立春到秋分这段时间，不能斩杀死囚，并且对于不遵守规定处斩死囚的判一年的刑期。

为什么其他季节不能“问斩”？秋后问斩又是什么时间？

古时候人们认为，人类的一切活动都必须顺应天时、符合造世主的天意安排，杀生不能“逆时”，秋冬是肃杀凋零的时候，行刑是“顺时”。除“决不待时”的重刑死囚外，其他死刑犯，只能在秋冬时节行刑。

而这种做法的依据，主要是受汉朝时大儒董仲舒的“天人合一”的思想所影响。

董仲舒

董仲舒认为“王者配天，谓其道。天有四时，王有四政，四政若四时，通类也。天人所同有也。庆为春，赏为夏，罚为秋，刑为冬。”简单来说就是，他认为君王是上天选定的，那么他的庆、赏、罚、刑这四种行为做法就要与四季相适应。春天万物复苏，应该庆祝。夏天生机勃勃，应该赏赐。而秋天和冬天，树木凋零，象征肃杀，所以最适合罚与刑。

董仲舒“天人合一”的思想受到汉朝帝王的追捧，在汉朝形成特定的制度。据《后汉书·肃宗孝章帝纪》元和二年刘炟下诏称：“王者生杀，宜顺时气。”选择秋天行刑，汉魏时一般在霜降以后至冬至之间；隋唐及以后，一般选择在秋分至春分之间。

关于这个具体的行刑日期，就是秋分之后，此后一直延续到清末才结束这个“秋后问斩”的规定。

不过，秋分这天并不能行杀生之事，崔寔《四民月令》引《千金月令》就称：“秋风之日，勿杀生，勿用刑，勿处房帷，勿吊丧问疾，勿大醉。君子当斋戒静专以自检。”

进入秋分，除了气候上的变化，当然还有许多自然之道与民俗文化。

秋高气爽，丹桂飘香，蟹肥菊黄谷满仓。

在丰收时节，农民的民俗活动在秋分时更是必不可少的，古有春祭日，秋祭月的习俗。

宋 佚名《拜月图》局部

由于秋分这一天不是每年都可以看到满月，祭月无满月有点煞风景。所以慢慢地，祭月活动就变成了现在的中秋节。在秋分民间还有送秋牛、吃秋菜、竖鸡蛋等等的民俗活动。

除此之外，还有送秋牛。大家可能感觉有点陌生，其实送秋牛并不是挨家挨户地送牛，而是送秋牛图。

李可染 1984年作 秋牛图 立轴

上面画着耕牛的图，一些能说会唱的人会挨家挨户地送秋牛图，说些吉祥话，只要把主人哄高兴了，他们就会拿钱换秋牛图。 这其实也是民间感谢耕牛一年的辛苦劳作，祈求来年风调雨顺的重要活动。

提到民俗，我们还得回头说说吃的。中国人的节日，似乎都和吃有着密切相关的联系。

秋天是个丰收的节日，在我国古代就有丰收节，就是每年的“秋社日”。这一天，多在秋分前后，但是有时候也会和中秋或是秋分恰巧是同一天。

南宋 佚名 秋塘凫雁图 局部 台北故宫博物院藏

比如今年，就是秋社连秋分。

秋社，是指中国古代祭祀土地神的日子，立秋后第五个戊日是为秋社。中国古代把土地神和祭祀土地神的地方都叫“社”，按照民间的习俗每到播种或收获的季节，农民们都要立社祭祀，祈求或酬报土地神。

今年的秋社日是在农历的八月廿七，秋分是在农历的八月廿八，虽然相差一天，但是情况却大不相同。俗话说：“分了社，米谷遍天下；社了分，米谷如锦墩”，意思是秋分节气在秋社日之前，预示庄稼就容易丰收。如果秋社日在秋分之后，米谷就如同锦墩一样难得。（锦墩在古代是一种比较贵重的装饰物）

古代风俗百图之秋社

在以前，古人对这个“秋社”是非常看重的，宋人孟元老《东京梦华录》里就记述得尤为详细。这一天，上至皇宫贵族，下至黎民百姓，人人参与其中。民间做社糕、吃灶饭、喝社酒、看赛神。

《东京梦华录·秋社》：“八月秋社，各以社糕、社酒相赍送。贵戚、宫院以猪羊肉、腰子、你房、肚肺、鸭、饼瓜姜之属，切作棋子、片样，滋味调和，铺于板上，谓之“社饭”，请客供养。人家妇女皆归外家，晚归，即外公妻舅皆以新葫芦儿、枣儿为遗，俗云宜良外甥。市学先生预敛诸生钱作社会，以致雇倩、祗应、白席、歌唱之人。归时各携花篮、果实，食物、社糕而散。春社、重午、重九，亦是如此。”

清 禹之鼎 春泉洗药图 局部 克利夫兰艺术博物馆藏

另外，跟吃喝有关的当然还有贴秋膘。

等到忙完了秋收、秋耕、秋种，古人就会有吃点鸡鸭鱼肉补一补身体。在秋分时节，如果能约上三五好友，在丹桂树下食蟹、赏菊，小酌几杯，更是惬意之事。

清 孙温 红楼梦 藕春榭饮宴吃螃蟹 局部 旅顺博物馆藏

那我们现代人还需要贴秋膘吗？

古代人的生活是糠菜半年粮，生活水平极其低，而我们现在，三天两头不是鱼就是肉，秋天再大量地进补，对我们身体来说未必是一件好事情。因此，现代人应该吃一些润肺的食材，像银耳、梨、山药之类的。

清 顾洛 蔬果图 局部 弗利尔美术馆藏

如果要细数那些流传千年的秋分习俗，那便是盛大、热烈，并且充满生活的乐趣。如今，虽然大多数习俗已消失在滚滚潮汐之中，但古人的生活情趣与积极向上的乐观精神却相传至今。

自2018年起，秋分在现代又被赋予了新的历史意义——“中国农民丰收节”，颂扬农民群众勤苦劳作，传递丰收的幸福感。这既是对“二十四节气”这种老祖宗留下的文化宝藏的致敬与传承，同时也让秋分时节更充满了新时代的韵味。

秋分之后，“一场秋雨一场寒，十场秋雨穿上棉”。因此，也要记得天气渐冷及时添秋衣，心绪开朗莫悲秋。