众所周知，在抗美援朝战争中，第38军打出了“万岁军”的威名，军长梁兴初也因此名扬天下。
但实际上，在志愿军刚入朝作战的时候，梁兴初却打得很“窝囊”，被脾气火爆的彭德怀在会议上指着鼻子骂，甚至一度还想要撤掉他的职位，让另一位将军、林彪的心腹当38军军长。
而这位被彭德怀亲自点名的将军，就是贺东生。
据悉，彭德怀的调令都已经下达了，准备让贺东生火速前往朝鲜前线任职，但是就在最后一刻，这个调令被林彪给拦下了，理由是贺东生当时正在担任中南军政大学的副校长，林彪认为：“办好一个学校比带好一个军更重要。”
林彪之所以这样说，一方面可能是为梁兴初求情，认为梁兴初是一位不可多得的猛将，不能因为偶尔的战斗势力就来否定他的作战能力；另一方面大概也是因为贺东生是林彪的心腹，对其十分器重，不忍让他远离自己。
当然，贺东生能够得到两位老总的赏识，不难看出，他必定是位战功显赫、有勇有谋的军事人才。
抗战过程中，山东八路军涌现出了许多英勇善战的名将，不过，有三个人却齐名，共同被称为“三虎将”，他们都有一个相同点，那就是有勇有谋、骁勇善战。除了有不同的性格，还都有各自有趣的外号。
而这“三虎将”就是梁兴初、张仁初、贺东生，他们的外号分别是“梁大牙”“张疯子”“毛猴子”。
每次大战过后，林彪总问：“毛猴子在哪儿？”罗荣桓则问：“毛猴子还活着吗？”这个经常被老总们“问候”的人就是“毛猴子”将军贺东生。
不过，相比较“毛猴”这个外号，“打不死的毛猴子”才是战友们最喜欢叫贺东生的。
贺东生性格风风火火，天不怕、地不怕，打仗的风格也十分刚硬。有次，贺东生带领部队攻占一座山头，结果被日军包围之后鏖战一天一夜。部队突围后，战友们都平安回来了，却唯独不见贺东生。
消息传回部队，大家都十分伤心，认为贺东生已经牺牲了。谁也没有想到，灵堂都搭好了，贺东生却带着战斗中缴获的俘虏兴高采烈地回来了。
战友们都十分震惊，没想到贺东生看到自己的灵堂后，不仅没有生气，还乐呵呵地说“马克思还不准备收我”。因此，贺东生就有了这个外号叫“打不死的毛猴子”。
其实，贺东生之所以如此勇猛，和他的童年有着不可分割的关系。
1911年，贺东生在湖南省攸县山背乡出生，父亲是个农民，收入微薄，日子清贫，家庭经常处于一个半饥饿的状态，母亲是个农村妇女，但因为生活困顿，贺东生刚满一岁的时候，她就被迫去财主家做奶妈去了。
贺东生家家徒四壁，刮风下雨连个睡觉的地方都没有，没办法，经常在贺家祠堂的一个角落里栖身，真可谓是受尽苦难。
贺东生5岁多的时候，每天早上天不亮就起来去捡狗粪，白天上山打柴火，夏天到河沟里去捉鱼虾，到有钱人家的田里捡禾穗，冬天到野外捡点红薯根度日。
碰到冰天雪地就更难受了，找不到吃的，就只好沿路乞讨，没有衣服穿，经常冻得青一块紫一块。有时候，实在没有办法，就偷偷跑到有钱人家的牛栏草堆里“打游击”。
11岁多时，叔叔将他送到一个姓胡的木匠那里当学徒。因为经常饥一顿饱一顿，所以那时贺东生个子矮小，身材十分瘦弱。
可是，当学徒的那段时间，贺东生经常挑着40多斤重的木匠担子，在山间小道上艰难地行走。
在胡师傅家里，贺东生就像“奴隶”一样，倒马桶、洗尿布什么都干，稍有不如意，不是打就是骂。
一次偶然的机会，贺东生因为将胡师傅交代的事情没有做好，胡木匠气不打一处来，随手就拿起来东西将贺东生打得头破血流，性格倔强的贺东生再也受不了这份气了，他捂着头就跑了出去，坚决不干了。
自此以后，贺东生只能靠做零活来维持最低生活。他经常思考，“为什么穷人这么苦？”“什么时候才能有出路啊？”
机遇总是留给有准备的人！1930年春天，红军的一个连队来贺东生所在的乡村帮忙，乡亲们都十分欢喜，贺东生心想：“这下有盼头了，我要当红军去！”
那天，贺东生跑了七八里山路，终于找到一个驻有红军的小村子，在软磨硬泡的恳求下张连长批准了他当红军。
因为贺东生比较瘦小，就被调到红军的通信队电话排当电话兵。
不过，电话兵也不是好干的，十分辛苦。可是，贺东生不怕苦、不怕累，事事抢着干，很快就被提拔为副班长。
1932年春，贺东生调十二军军部教导队学习，他十分珍惜这次学习机会，各科均为优良。7月，部队攻打东黄陂，战斗进行得异常激烈，贺东生带领全班冲上一个制高点，歼灭二十多个敌人。不久，贺东生就被升任为通信排排长。
除了作战勇猛，贺东生还十分惜兵爱兵，一次在与日军激战中，我军战士多次冲锋都没有成功，死伤惨重。看到这种情况，贺东生眼含热泪找到司令员陈士榘，质问他为什么不命令炮兵轰掉日军碉堡。陈士榘表示炮弹太少了，要留到后面打硬仗用。
贺东生一听就上头了，对着司令员就开始大骂，表示不能眼睁睁地看着自己的兄弟去送死，直接跑到炮兵面前命令开炮，还说任何后果，自己承担。没想到几炮下去，日军碉堡成功被炸掉，我军顺利地拿下了阵地。
战斗结束后，贺东生来到司令员面前请罪，对陈士榘说：“司令员，我违抗军令，请求处罚。”陈士榘说：“你小子是我的司令员。”
贺东生脾气倔、胆子大，最喜欢冲锋陷阵，“平型关战役”的时候，他已经升任至山东军区第二师参谋长。
此外，1944年在讨李战役（李永平）中贺东生率部歼敌3000 余人，解放了滨海地区大部，还取得莒南战役胜利，解放了莒县全境。
不过，贺东生喜怒无常。喜，就会将帽檐往上翘，天庭发光；怒，就将帽檐往下压，满脸雷霆，一触即发。所以，贺东生手下的兵都摸准了他这一习惯，在见贺东生之前，都会警惕性地问警卫员“首长帽檐在何处？”如果回答，在“后脑勺”，就进去汇报；如果回答“在眼皮上”，就先溜走。
1947年3月，东野一纵二师奉命三下江南。纵队部署任务时命二师为二梯队，时任二师师长的贺东生不悦，帽檐一压，召团以上干部开会，说道：“伙计们，咱们是二梯队！叫打就打，叫停就停！一切行动听指挥嘛，不要有什么情绪，心里有数就行。得啦，散会！”
部队过松花江后，贺东生突然转怒为喜，精神振奋，指挥四团、五团、六团组成“品”字形，拉网前进。这场战役，二师缴获了很多“好宝贝”，贺东生将帽檐敲得高高的。
贺东生打仗重视实战、轻视练兵，他经常说：“队列没有对的，战术不是吹的，能不能打仗，不是在操场上学的，而是在战斗中学的。什么训练不训练，到了战场上，敌人一梭子机枪子弹就把你教会了。”
新中国成立后，贺东生荣获少将军衔。据悉，当时好几位将军一起洗澡，大家身上都或多或少有点伤痕，但只有贺东生一点伤疤都没有，大家都纷纷调侃说道“真是个毫发未伤的毛猴子”。
正因贺东生有着敢打硬仗的性格，所以在抗美援朝战争中，38军仅仅因为第一仗没打好，彭德怀就想派贺东生上场，充分说明了对贺东生能力的一种肯定。
其实，不止是贺东生个人经历比较传奇，他的家庭也非比寻常。
贺东生的妻子名叫陈玲，他曾是东野四纵队第十师的师长杜光华的妻子。在那个战火纷飞的年代，贺东生和杜光华结为了生死之交。但是，在一次战斗中，杜光华不幸牺牲，留下了一妻一女和一个遗腹子。
那时，以贺东生的条件，完全可以找到更好的配偶，但是他不忍心战友的遗孀没有人照顾，二话不说就将陈玲娶了过来。婚后，贺东生对陈玲照顾有加，对待战友的孩子也如亲生一般，呵护有加。
1998年7月份，在长沙休养的贺东生身体状况一天比一天差。病痛的折磨让这位老将军早已失去了往日的光彩，他只能躺在病榻上，每天昏迷的时间比醒着的时间还要多。
不过，在贺东生心里还有一件事情没办，他不能就这么离去。等到8月份，贺东生知道自己已经时日无多，便在临终前把两个孩子叫到床前。
贺东生用最后的力气对他们说：“从今以后你们二人改姓杜，你们的生父是杜光华师长。”
两个孩子才猛然惊醒，原来这个对自己百般疼爱的爸爸并不是生父。他们得知真相后眼含热泪，激动地拽着贺东生的手哭得说不出话来。
由此可见，贺东生将军不论是为人还是作战，都是一等一的人物，他无私无畏的精神，永远值得后辈学习！
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