美国宇航局（NASA）的超级太空望远镜詹姆斯·韦伯拍到了30多年来海王星星环的最清晰图像。自1989年“旅行者2号”探测器飞过海王星以来，它从未被拍到过如此令人难以置信的细节。
美国宇航局（NASA）的超级太空望远镜詹姆斯·韦伯。
据报道，除了几个明亮、狭窄的星环之外，韦伯的图像还清楚地显示了该行星较暗的尘埃带。海王星系统专家和韦伯的跨学科科学家Heidi Hammel表示，自从上次看到这些微弱的尘埃环以来，已经过去三十年了，这是第一次在红外线下看到它们。
海王星的标志性蓝色外观是由少量的气态甲烷造成的。
海王星的标志性蓝色外观是由少量的气态甲烷造成的，甲烷气体对红光和红外光的吸收非常强烈。韦伯的近红外相机（NIRCam）在0.6至5微米的近红外范围内对物体进行成像，因此海王星在韦伯的图像中看来并不是蓝色，而更像是恒星。
韦伯还拍到了海王星14颗卫星中的7颗，其中海卫一（Triton）极为明亮。
韦伯还拍到了海王星14颗卫星中的7颗，其中海卫一（Triton）平均反射了照射到其冰冷表面的70%的阳光，所以它显得极为明亮。
海卫一以不寻常的逆向（逆行）轨道围绕海王星运行，这使得天文学家推测这颗卫星原本是一个柯伊伯带的物体，被海王星的引力捕获。
美国宇航局表示，计划在未来一年对海卫一和海王星进行进一步的研究。
据悉，韦伯的红外能力意味着它可以“回看”大爆炸后的1亿至2亿年内，使它能够拍下超过135亿年前宇宙中第一批闪耀的恒星。
文/南都记者 陈林
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