最近几年,全球范围内许多国家的平均气温都明显升高,美国、加拿大等美洲国家的夏季最高温度甚至超过了56℃,我国部分地区的温度也达到了45℃,今年全球已有数千人因患热射病而去世。
在温度极低的南极和北极也不容乐观,像位于北极圈附近的阿拉斯加,当地人发现地面正在逐渐下沉,森林中的树木也开始出现大面积的倒伏现象。
在寒冷的西伯利亚地区,这种情况也有过之而无不及,气温升高导致原本常年冰封的永冻土层开始不断融化,无数远古生物的遗骸也逐渐从冻土中重见天日。
六年前,位于挪威永冻土层的末日种子库出现了渗水事故,种子库中保存着从全球收集来的数以百万计的植物种子。
之所以将种子库建在此处,是因为这个区域位于北极圈内,常年低温,可以无限期地保存植物种子。即便是以后遇到任何大型灾难,地球上的植物都消失殆尽,人类也可以重启种子库,恢复农业种植。
但这次事故也让人意识到,即便是最寒冷的北极地区,也因温度上升而变得不再安全了,气温上升已经严重影响了人类正常的生产生活。
科学界普遍认为,如果一个地区的地表在48个月的时间里能保持冰冻状态,那么这个区域的地表就可以被认定为永久冻土层,在北半球的许多高纬度地区存在着大量的永冻土层,占北半球无冰陆地面积的四分之一。
组成永冻土层的成分非常复杂,其中就包括泥土、石块、冰、生物遗骸、各种古老病毒或细菌。在几千年的时间里永冻土层一直处于冰冻状态,但由于气温升高,永冻土层也开始融化了。
其中最为危险的就要数永冻土层中的各种未知“生命体”了,土中的微生物、细菌、病毒、种子在冰冻状态下会处于蛰伏状态,一旦气温升高,这些生命体重见天日后便开始迅速苏醒,人类无法预知由此带来的危险性。
10年前,俄罗斯科学家在西伯利亚永冻土地表下方近40米处发现了远古松鼠建造的粮食仓库,在这里找到了许多植物种子,这些种子可以追溯到3.3万年以前。随后科学家将这些种子带回实验室,并顺利使它们生根发芽。
最令人称奇的是法国科学家克莱维利,他带领考察团队来到西伯利亚地区,在永冻土层中找到了两种从来没有被发现过的病毒,并且使之恢复了活性,随后通过观察,这两种病毒都能感染实验室中的变形虫。
谁都说不清,永冻土层中还有多少没被发现的病毒或细菌,如气温持续升高,这些远古微生物可能暴露在空气中,虽然目前只发现了远古病毒可以感染变形虫,但谁都不能保证人类的免疫系统可以抵御这些未知病毒。
1900年后,西伯利亚地区约有150万头驯鹿和牛死于炭疽感染,随后这些动物的尸体都被就地掩埋,由于条件有限,人们只能其埋在永冻土层的浅层,这导致在夏季天气较暖时,冻土层也发生了融化,埋在土中的炭疽杆菌再一次有了传播的能力。
6年前,西伯利亚地区当地72位居民莫名其妙地感染了炭疽杆菌,科学家分析,这场事故的元凶就是因为气温升高,导致冻土融化,使当地牧民接触到了埋在浅层冻土中的炭疽杆菌。
另外永冻土层不单单只有驯鹿和牛的尸体,许多人类的尸体或远古生物都在埋在永冻土层中,这些人类尸体多是生前患过天花、鼠疫、流感等传染疾病,如果冻土继续消融,这些细菌和病毒可能造成新一轮的全球性瘟疫。
地球中生产出的碳主要有三种吸收消化模式,分为海洋碳汇、陆地碳汇和人工碳汇,其中永久冻土层中就吸收了大量的碳,如果冻土继续融化,很有可能使永冻土层吸收的碳再次释放到大气中。
永冻土层约储存了1.55万亿吨远古深层碳,如果全部释放到大气中去,目前大气中的碳含量将提高3倍左右,温室效应也越发明显,会造成气温不断升高的恶性循环。
人类应该积极干预,缓解目前永冻土层的大解冻,尽快完成碳中和。否则永冻土层一旦融化,将影响整个地球和人类在内的所有生物。
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