太阳系有个“超级大水库”，地球的水量可能不及它的一个零头

有人主张把地球改名为“水球”，因为地球表面70%的面积都被液态水覆盖。如果南极和北极的冰盖全部融化，这个比例还要进一步上升。事实上，地球并不是太阳系唯一存在液态水的星球。已有证据表明，太阳系或有一个“超级大水库”，它的储水量大得惊人，地球上的水量可能连它的一个零头都不到。

在太阳系八大行星当中，木星可以说是最失意的那一颗。它本来有机会成为一颗与太阳平起平坐的恒星，但却由于演化失败，不幸成为了太阳麾下最大的一颗行星。

木星是太阳系中体积最大的行星，其直径达到142984公里，体积相当于1316个地球，是太阳的千分之一。木星也是太阳系中质量最大的行星，质量相当于318个地球，是太阳系其他行星质量总和的2.5倍，是太阳的千分之一。

作为八大行星中的带头老大哥，木星所携带的卫星数量也遥遥领先。截至2019年，科学家观测到的木星的卫星数量已达到79颗。其中，木卫三是这79颗卫星中最大的一颗，其直径已经超过了行星中的水星。

木卫三早在四百多年前就已经被人类发现。1610年1月11日夜晚，意大利天文学家伽利略观测到3颗靠近木星的星体，这令他感到非常兴奋。第二天晚上，他继续观察木星周围的区域，结果又发现了第四颗星体，这第四颗星体就是后来的木卫三。几天以后，伽利略确定这几个星体都是围绕木星运行的卫星。

从左至右依次为木卫一、木卫二、木卫三、木卫四

伽利略的这一重大发现，证实了地球不是宇宙中唯一有卫星的行星，同时也证明了尼古拉·哥白尼的“日心说”是正确的。

木卫三是太阳系中已知的唯一拥有磁圈的卫星，它的磁圈可能是由富铁的流动内核的对流运动产生的。

木卫三拥有一层稀薄的含氧大气层，其中含有原子氧、氧气、臭氧和原子氢。科学家根据“先驱者号”和“旅行者号”探测器传回的信息，基本确定了木卫三的平均密度为1.936g/cm³。科学家据此得出初步结论，木卫三是由60%的岩石和40%的水冰构成的。

木卫三的地层结构已经充分分化，它含有一个由硫化亚铁和铁构成的内核、由硅酸盐构成的内层地涵和由冰体构成的外层地涵，这种结构得到了由伽利略号在数次飞掠中所测数据的支持。

探测数据表明，木卫三含有太阳系中最多的液态水，堪称太阳系中的“超级大水库”。哈勃望远镜通过分析木卫三的极光光谱，发现木卫三的海洋深度可能达到400公里。也有科学家表示，这可能仅仅是木卫三海洋的一小部分，木卫三可能拥有三个海洋。这三个海洋层层叠加，每一层都有400公里的深度，并且由高压冰层分隔开，最下面的一层海洋可能直抵木卫三的岩石内核。

因此，木卫三的海洋深度可能超过1000公里，蕴含着超过150亿立方千米的巨大水体，含水量是地球水量的30倍以上。

近几年的观测数据也有力支撑了科学家的分析。2015年，NASA哈勃太空望远镜观测到木卫三磁场产生的极光现象，并测量出木卫三冰层下方存在具有一定盐度的咸水海洋。2021年，NASA宣布，天文学家首次在木卫三上探测到了水蒸气 。

水蒸气的出现，引起了科学家的极大兴趣。作为一颗低温星球，木卫三上空出现水蒸气是极不寻常的，这很可能是由海底火山喷发造成的。众所周知，火山和水是地球早期生命诞生的两个非常重要的前提条件。既然木卫三上既有巨量的液态水，又有活跃的火山喷发，这是否意味着木卫三上存在生命呢？

我们要知道，木卫三上的液态水主要封存在150公里厚的地壳下面，地下海洋的水压是非常大的。与此同时，木卫三的主要成分是硅酸盐。因此，木卫三上如果存在生命形式，那就很有可能是硅基生命，而不是碳基生命。

与太阳系中除地球以外的其他星球相比，木卫三上存在生命的可能性还是非常高的。只不过，根据目前的太空探测水平，科学家还无法证实这一点。

实际上，科学家最感兴趣的可能并不是木卫三上有没有生命，而是人类能不能利用好这个“超级大水库”。随着全球人口的爆炸式增长和水污染的日益严重，地球上的水资源已经捉襟见肘。如果能将木卫三上的水资源运回到地球上来，那么就能够极大地缓解地球水资源短缺的问题。

地球与木星对比

然而，地球与木卫三的距离实在是太远了。从地球到木星，两者之间最近的轨道距离约3.9亿公里，最远的轨道距离约6.3亿公里。2011年8月，NASA发射了一颗朱诺号木星探测器，直到2016年8月，用了整整5年的时间才抵达木星轨道。而作为木星的卫星，木卫三与地球的距离差不多也是这么远。为了运一趟水，一来一回需要整整10年的时间，还要花费海量的资金，这成本实在是太高了！

对于人类来说，与其将这个“超级大水库”搬回地球，不如直接移民过去，让人类长久地住到木卫三上省事儿。不过，移民木卫三的前提是要先点燃木星，这又是为什么呢？

木卫三

因为木卫三实在是太冷了，以至于它上面的液态水都被冰封在地壳下面。而要想解冻木卫三，就必须让木星变成一颗持续释放热量的恒星。一直以来，木星都被人们视为是一颗演化失败的恒星。它是一颗气态行星，主要成分是氢和氦，而氢和氦是实现聚变反应的物质条件，这也是所有恒星能够源源不断地释放能量的原因。

但不知什么原因，木星并未成功引燃自己。因此，它需要人类递一根火柴棒，以助它一臂之力。