综述
人的认知随着时间发展与科技进步,逐渐增长、加深、拓宽。
古代,我们以为自己生活的地球就是宇宙的中心,日月星辰都绕着地球转;近代,日心说的出现,用科学家的血与泪,打破了这种幻想与傲慢;现代,我们发现太阳也不是宇宙的中心,它仅仅是宇宙中银河系的一个小小恒星而已,甚至,有科学家提出了宇宙无中心说。
我们的认知不断被刷新,也意味着人类对宇宙的探索不断深入,我们正在逐步揭开宇宙的神秘面纱。
如今又出现了拉尼亚凯亚超星系团这一概念,让我们从太阳系出发,一探究竟。
走进太阳系
经过19世纪和20世纪上半叶的积累,人类的航天技术,发展迅速,成果丰硕。人类对自己生活的空间充满了好奇和幻想,古今中外皆有探索。20世纪末,人类探索宇宙的尽头,有了新的进步。
1977年,美国航天局在佛罗里达州发射旅行者1号探测器,它就如同名字一样,是宇宙的旅行者,在茫茫之中,探索未知,寻找宇宙的边界。
目前它的飞行距离已经超过了230亿公里,这个数字大到我们不可想象,赤道长度也不超过1.3万公里,而且,如果能按照计划继续飞行,没有意外事件破坏,它未来就会飞出太阳系。
旅行者1号,是人类的先锋,代表我们探索了太阳系,也给我们了解太阳系,提供了大量的数据。不过,宇宙之大,人所不能感知,因而就需要借助观测技术和推算方法,估计太阳系的大小。
旅行者1号的确已经在太阳系中飞行了近50年,但是离飞出太阳系还很遥远。那么太阳系有多大呢?
在银河系中,太阳不过是一颗普通的恒星、黄矮星,位于猎户座悬臂之中,其直径139万公里,在银河系中不算大。
但是,太阳系对于我们生活的地球而言,已经非常巨大。太阳系的边缘,目前的通说是,以太阳引力的边界为界限,即奥尔特云的范围。
奥尔特云如其名字,是一个把整个太阳系包裹起来的球体云团,内含许多彗星,是太阳诞生时期,留下来的物质。
太阳诞生自46亿年前的星云坍塌,它的质量占到了太阳系总质量的99.86%,坍塌还产生了八颗行星、上百颗卫星、无数颗小行星以及星云等星际物质,柯伊柏星带以外,就产生了奥尔特云。
旅行者1号要飞出奥尔特星云,才是飞出了太阳系。奥尔特星云的半径大约是是1光年,按照旅行者1号的速度,17公里/秒,这就意味着,即使没有太阳引力的约束作用,也要1.9万年才能飞出太阳系。
走进银河系
太阳系已经如此之大,它在银河系中却只是一个名不见经传的普通恒星,可谓平平无奇。银河系有多大呢?
太阳虽然不是银河系的中心,但是并不算很偏,如果宇宙中有一辆跑车,时速120公里/小时,需要不停不休行驶2.6万光年才能抵达银河之心。
2.6亿光年,可能有些抽象,我们来形象化一下。如果人均寿命设定为100年,从你这一代开始行驶,你的第234亿子孙,才能行驶到银河之心。
银河系不仅范围大,星辰数量也大。
我们以为独一无二的太阳,在银河系中有1千到4千亿颗这样的恒星,不过,银河系中有不少双星和三星系统,这样一来,太阳这样的恒星数量就减少了一些,即使如此,也有300-1200亿颗,依然数量庞大。
在质量上,银河系也是大咖。
太阳系的质量基本都集中在太阳身上,太阳质量大概是1.9891*10^30kg, 这个数字我们日常生活中根本见不到,也难以想象,只是觉得这是个庞然大物;而太阳遇到银河系,就变得无足轻重了。
目前观测和推测结果显示,银河系的咋质量上是太阳的7千亿到2万亿倍,太阳系在银河系面前真是一颗渺小的沙子。
不过,银河系之外还有更大的天地。
走进拉尼亚凯亚
拉尼亚凯亚这个词其实非常美,它源自夏威夷语,意为“无尽天堂”,让人一听便觉美好,有几分向往。这个名字是一位夏威夷语教授的建议,他意在向运用天文知识航海的波里尼西亚人致敬。
拉尼亚凯亚超星系团横跨5.2亿光年,星系团有300-500个,星系大约有10万个,人丁如此兴旺,难怪银河系在其中显得微不足道。其中最大的星系团当属室女座星系团、长蛇座星系团、半人马座星系团。
超星系团目前是宇宙这个概念之下,最大的结构,它的边缘还无法推测、计算。人类通过电波望远镜,将本星系群的星系运动轨迹,绘制成图像。
根据星系运动环绕星系的重心,结合观测到的本星系群的环绕轨迹,推断拉尼亚凯亚超星系团的存在。巨大的拉尼亚凯亚超星系团,是我们了解宇宙的一个阶梯。
科学家发现,从绘制的速度线图来看,拉尼亚凯亚超星系团中的星系运动方向是一致的,这就说明一个巨大的引力源在吸引它们,就将这个引力源命名巨引力源。
这个引力源为何能有如此大的引力,还是一个未知。
结语
我们认定事实也会被推翻,我们的认知在这过个过程中发展,我们对生活的宇宙,有了更深的了解。我们站在过去经验与知识的高山上,向宇宙发问。
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