可重复使用航天器在轨60天，相比动辄飞几年的X37B，差距有多远？

今年8月5日，被称为中国版X37B的可重复使用试验航天器第二次搭乘长2F运载火箭升空。到现在，它已成功在轨飞行超过60天，打破了自己此前在轨2天的纪录，外界预计它还会继续飞下去，时间可能非常漫长。

国产X37B想象图

其实，从美国的经验来看，这类可重复使用航天器的优势之一，就是可以长时间在轨飞行，比如X37B第一次升空执行任务，从2010年4月22日开始，当年12月3日返回地球，在太空中一共待了224天。而第二次任务则从2011年3月5日，持续到2012年6月，在轨飞行468天。

X37B在轨飞行想象图

第三次任务从2012年12月11日开始，到2014年10月17日结束，历时675天。第四次任务则从2015年5月20日开始，2017年5月7日结束，共进行了718天的在轨飞行。第五次任务从2017年9月7日开始，2019年10月27日返回，在轨时间达到780天，换算过来超过2年。

重返地面的X37B

如今，X37B正在太空中执行第六次飞行任务，发射时间是2020年5月17日，到现在已有904天，还在天上转悠，没有返回地面的意思，在轨时间估计能超过1000天。要知道，我们的“天宫二号”空间实验室在轨飞行时间，也不过才34个月，合计1000多天，X37B很快就要赶上天宫二号了。

地面上的X37B

有意思的是，美国目前虽然只有2架X37B，正在太空中飞行的是一号机，但从X37到X37B，共制造了6架原型机，据说到2025年，美国还会制造2架X37B。而正在飞行的一号机，尾部安装了一个服务舱，除了可以携带更多的载荷之外，根据俄罗斯专家的说法，还可以携带6枚核弹头，也就是说它是不折不扣的“轨道轰炸机”。

其实，X37B最惊人的能力并非只有长期在轨，还可以在177公里到800公里的轨道“任意”调整高度，变轨能力特别强，而且在频繁机动。比如在2015年，有业余天文学家就发现正在执行第四次飞行任务的X37B，每两天多就变轨一次，以便多次对同一个目标进行侦察。

X37B变轨很频繁

在地面用望远镜拍到的X37B

说了这么多的X37B，它的确是很牛，所幸现在我们也有了自己的可重复使用试验航天器，虽然目前可能还只相当于X37阶段，但该有的性能我们应该一个都不拉。值得一提的是，目前多个国家都在发展自己的X37B，包括俄罗斯和印度，但真正上天的，只有中美两国。

印度版的X37B

当然，我们的可重复使用试验航天器与美国的X37B也存在较大的区别，虽然现在它还是使用长2F火箭进行垂直发射，但不远的将来，可能会改为水平起飞，水平降落的方式。特别是在今年8月26日，我国成功发射了亚轨道运载器之后，相当于科幻照进了现实，又创造了一个世界第一。

科幻已经照进现实

不仅如此，我国还正在开展多个水平起飞、水平降落的亚轨道运载器和可重复使用试验航天器项目，比如“腾云”工程，相关的发动机技术也在前不久取得了突破。总之，未来已来，我国实用版的X37B和轨道级、亚轨道轰炸机都不再遥远。