欧盟成员国部长批准了充电接口统一的新规,或许将终结苹果在充电接口上的强势态度。
本周,苹果全球营销高级副总裁Greg Joswiak在参加一场科技直播会议时明确表示,苹果公司将不得不遵守欧盟法律,使用统一的充电标准USB-C。
不久前,欧盟成员国部长批准了一项讨论长达十年的关于充电器标准的法案,到2024年,所有的电子设备都必须支持USB-C充电接口,苹果公司也不例外。此前苹果iPhone一直使用专有的Lightning充电器。
Counterpoint分析师Dale告诉第一财经记者,取消Lighting接口已是“板上钉钉”。苹果目前面临的压力来自两方面。一是需要抓紧时间在所有产品的主板的设计上将接口切换成USB-C,另一方面是需要考虑已有产品的生态是否兼容USB-C的问题。
或因充电接口标准损失百亿
苹果公司尚未透露将于何时推出带有USB-C接口的iPhone机型,但毫无疑问,该公司需要在2024年之前就做好准备。
在业内人士看来,苹果在Lighting充电口的利润主要来源是充电器、充电线和MFi(Made for iPhone/iPad/iPod)授权费用,而转用USB-C可能会让苹果损失数百亿元。
记者从苹果官网获取的价目表显示,一根1米长的Lighting接口原装数据线的费用为145元,2米的费用为245元。在充电头方面苹果官网上20W充电头为149元,30W的249元。业内人士表示,这类配件的实际生产成本只需要几十元。
目前,所有安卓手机厂商都已经选择了USB-C充电接口,若第三方厂商想要制造Lightning数据线,就需要经过MFi认证。据记者了解,每台苹果手机相关芯片的授权费用在2-4美元之间。
Asymco公布的最新统计数据显示,iPhone诞生14年后,其总销量已经超过了20亿部,目前iPhone活跃用户超10亿人,而且始终在稳步上升。今年前三季度,苹果配件业务的营收就超过300亿美元.
业内推断,苹果每年通过卖Lightning接口充电线和MFi认证,可以赚到50亿美元。
接口背后的“生态生意”
鉴于USB-C技术发展得已经相当成熟,相比硬件转换带来的麻烦,生态改变为苹果带来阵痛要似乎会更加强烈。
苹果官方曾以环保为由,称现有的Lighting配件与通用的标准不兼容,而目前市场上不同行业比如乐器调音外设、DJ外设等音乐领域还有大量的外设设备,以及旧的苹果存量设备。一旦切换新的充电接口,这些设备势必会被抛弃,现有的充电设备也将面临淘汰,这将造成极大浪费。
但苹果也为新的接口方案准备了过渡方案。新一代的iPad10完成了USB-C接口转换,可与之适配的第一代苹果Apple Pencil却依旧采用lighting接口,两者并不兼容。对此,苹果增加了转换器,但根据苹果官网上的价格,USB-C转Apple Pencil转换器每个售价67元。
在兼容方面,也有用户表示了其他担忧。有用户告诉记者,虽然都是USB-C接口,但不同厂商之间的充电协议并不通用,这可能会导致其它手机厂商的快充充电器可能并不能给iPhone进行快充。甚至有用户指出,没有了MFi认证,苹果会不会又搞一个USB-C认证?
深圳创新实验室主任李大维对第一财经记者表示:“改变充电接口对苹果的业务不会产生实质性的影响,准入标准仍然会存在,苹果这样做是在追随产业主流。”
某机构不愿具名的分析人士告诉记者,目前从Lighting转换成USB-C接口需要一定的时间,而对于现有的产品生态,转接口是一个较为有效的过渡方案,同时也不排除转接口是苹果的一种营销手段。“不过在法案生效之后苹果不会一边出售Lighting接口一边出售转换器,否则对于苹果而言,这将会是一块比转换器利润更高的违法成本。”
短暂妥协?
在业内看来,苹果短期内换用USB-C或许只是一种过渡方案,未来iPhone可能采用无端口设计,去掉接口改用MagSafe无线充电。而苹果此前就曾砍掉了3.5mm耳机孔并顺利发展出AirPods产品线。
上述分析人士对记者表示,换用USB-C是苹果权衡利弊之后的选择,其实无孔化、无线化才更符合苹果这家企业的风格。
苹果已经在无线充电领域早有布局,曾在2020年推出了MagSafe——一款磁吸无线充电设备,与之配套的配件还有外接电池、皮革卡包,以及iPhone专用的保护壳等。
不过,Dale认为短期内苹果还不会采用无端口设计。“毕竟苹果是一个全球化的企业,每次在技术上做出变革时,都需要与全球的门店和各国运营商进行配合,这是一个对苹果在各国‘议价能力’的考验”。
此外,Dale对记者表示,目前在无线充电领域技术,苹果的相关技术尚未成熟,充电发热等问题仍然没有解决。在此之前苹果不会贸然推进无线充电技术。“未来一段时间苹果还是将会以USB-C 为主流接口”。
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