编辑：好困 Aeneas

【新智元导读】虽然元宇宙是个烧钱的无底洞，但Meta完全没有要停的意思。有没有一种可能，小扎就是「人类之光」，而其他人短视了呢？

过去的1年里，Meta在元宇宙上已经赔了100亿美元，并为此裁了11,000人。

在大会上，小扎面色沉痛，承认自己犯了错，错误地估计了公司的业务。

但最近，在VR大神Carmack离职引起的舆论风暴之后，Meta再次重申：我们不会屈服！

Meta：坚持元宇宙不动摇！

周一，Meta发布了一篇题为《为什么我们仍然相信未来》的博客。

Meta的首席技术官Andrew Bosworth在博客中写道：Meta将继续把20%的支出用于投资VR部门Reality Labs，这是他们元宇宙计划不可或缺的一部分。

在Bosworth看来，Meta从事的是地球上最具竞争力和创新性的行业，所以，这种投资水平是很合理的。

此前，外界对Meta将重点从Instagram等平台转移到元宇宙，有不小的批评声。

Bosworth对此表示，Meta大部分的投资，还是会用在应用程序上的。

上周，Reality Labs的首席技术官顾问——VR先驱卡神宣布离开Meta，在科技圈掀起了轩然大波。

Carmack在信中说：「我厌倦了和Meta的斗争。」

「我们建造的东西非常接近正确的样子，但问题是：效率实在太低了。」

「有很多蠢事会造成损害，但我无法阻止它们；我也没办法让团队始终向一个方向努力。」

我们都知道，小扎为了打造被他视为互联网未来的元宇宙，可谓是呕心沥血。

资产大缩水不说，自己在财富榜上的排名也是一降再降。

然而，付出了这么多代价，Meta的虚拟世界却行情惨淡，参与者寥寥，日活用户远低于公司预期。

而到了11月，整个硅谷都遭遇了大裁员，Meta也未能躲过这场风暴，裁员11,000人。

CTO千字长文：好日子还在后头！

让我们来看看，Meta是怎么解释，自己为什么会对元宇宙有着坚定不移信心的。

虽然身处困难时期，但Meta拒绝短视

2022年伊始，Meta有了新的名字和对未来的新愿景，而在Reality Labs，我们的工作就是将这一愿景变为现实。

我们从来不觉得这件事很容易，不费力就能做成，但是，今年比我们预期的还要更艰难。

世界各地都在面临着经济挑战，Meta的核心业务也面临着巨大压力，这些都形成了一股怀疑的风暴，人们在质疑：Meta的投资策略是不是错误的。

而此刻，才是真正考验人们对未来信念的时刻。

在经济繁荣的时候，人们很容易对未来进行大笔的、雄心勃勃的投资。

但是，当经济形势变化时，人们就会很容易转到相反的方向：让你收回野心，坚持做最安全、最有利可图的事，并尽可能从中榨取利润。

这种短期思维，无疑会造成灾难性的后果：放弃创新的公司会被掏空， 只满足于现有业务，然后发展完全停滞。

根据我的经验，硅谷拒绝这种短期主义，这也是它在开发新技术上处于不败之地、引领全世界潮流的原因之一。

这并不是说Meta没有在努力适应环境。今年，我们已经做出了艰难的决定，停下了一些工作，以便专注于更重要的事。

但我可以自信地说，在经历了公司历史上最艰难的一年之后，Meta仍然像第一天一样，致力于实现它对未来的愿景。

是什么让我们如此自信

我们之所以坚持这个信念，是因为如下原因（这些原因被很多怀疑我们的人误解了）。

• 今年10月的第三季度业绩报告显示，Facebook的日活跃用户达到了历史新高，并有积极的参与趋势。
• Instagram的月活跃用户超过20亿，而WhatsApp的日活跃用户为20亿。

因此，Meta会继续将大部分投资用于应用程序，这些核心力量可以支撑Meta未来的雄心。

正如第三季度的业绩所反映的，Meta整体投资中的约80%用于支持核心业务，另外20%用于Reality Labs。

我们相信，对于一家致力于在地球上竞争最激烈、最具创新性的行业之一保持领先地位的公司来说，这样的投资是有意义的。

好消息是，从长远来看，我们认为2022年是会被记住的一年。

因为在这一年，实现我们未来愿景的基础技术，首次进入了开发者和用户的手中——今年10月，Meta Quest Pro成功发布。

混合现实是实现完整的AR设备的关键，而为了让AR和VR设备发挥出全部潜力，眼部和脸部追踪都是最重要的部分。

而这些技术的长期价值，来源于围绕AR和VR设备所形成的开发者、创作者和建设者生态系统。

这就是我为我们的Quest Pro感到自豪的原因——人们越早开始使用这样的新技术，就能越早释放出它的全部价值和潜力。

Quest Pro引领VR的未来

在未来的几十年里，我们都将为此受益。

混合现实（让你的物理环境与数字对象相融合）的潜力已经被Overlay这样的开发者证明了。

他们构建的Figmin XR，能够让我们在混合现实中创建虚拟的对象和空间。这正展现了未来AR的愿景。

混合现实，不仅仅是在头显内显示周围环境的实时视频。

为了正常工作，头显需要将你的房间理解为一个三维空间，识别你周围的表面和物体，以及它们如何与数字物体互动。

它需要用到空间锚（Spatial Anchors）这样的技术，允许虚拟事物占据物理世界的固定空间；还需要像场景理解（Scene Understanding）这样的技术，用于虚拟地重建物理空间；还需要像立体色彩穿透（stereoscopic color Passthrough）这样的技术，用于捕捉物理世界，并在头显中准确地表现出深度感，以提高舒适度。

而我们的混合现实系统——Meta Reality，将所有这些技术都结合到了同一个系统中，供开发人员使用。

很显然，混合现实将使得VR设备逐渐替代笔记本和台式电脑，虚拟界面将出现你的桌上，或者手中。

用不了多久，VR头显就能模拟强大的家用电脑，它可以装在背包里，在任何地方使用。

而Quest Pro的问世，向这类设备迈进了一大步。

眼动和脸部追踪，潜力无限

眼动追踪和脸部追踪，也有着多样的可能性。

现在，它们已经在为Meta Quest Pro提供更具表现力的化身，让人们的数字化身更接近于他们现实中的面部表情。

我们一直希望创建这样的化身，能够在虚拟空间中高质量地交流、表达、连接。以上就是我们所做的其中一步。

但是，眼动和脸部追踪技术所能做的，远比构建化身要多得多。

真正的AR眼镜，需要更薄、更轻、更快、更强大，同时要消耗更少的电池电量，产生更少的热量。

而要做到这些，还需要很多年。

当AR设备足够智能时，就可以在用户观察的小范围内，渲染出最高分辨率的图形，这将是一个重大的效率提升。

今年10月，由于Quest Pro上的眼动追踪技术，我们首次展示了这种能力，它将在未来许多年里推动VR和AR的发展。

此外，VR设备的视觉质量取决于一系列的技术，这些技术已经超出了我们描述电脑、电视或手机上的显示时，使用的典型指标。

除了显示分辨率之外，系统分辨率、清晰度、对比度和色彩范围等因素都发挥着重要作用。

还有光学堆栈，其中镜头、涂层和薄膜都有很大的不同。

我们最近分享了很多细节，解释了Meta用于VR光学的Infinite Display系统，是如何将这些因素结合在一起的。

这个系统是Meta多年来投资VR和AR技术所得到的成果。

而这种研发，将在未来很长一段时间内，持续得到回报。

今年早些时候，我们就展示了一些原型，让人们看到下一代显示技术是什么样子。

更重要的是，如今的VR开发者、创造者和用户社区，正在蓬勃发展。

而这种生态环境，比任何技术突破或硬件进步，都更加让我们有信心。

2022对于VR开发者，是伟大的一年

对于VR开发者来说，2022年是一个伟大的年份。

游戏开发者用他们的难以置信的创新性，塑造着这个行业的未来。

社交APP，成为Quest Store上最受欢迎的应用，这也验证了我们从开始投资VR时就持有的信念：这是一项根本性的社交技术。

健身APP也给VR世界带来新的社区，表明这个平台潜力巨大，而且还处于早期阶段。

另外，我们的平台上还出现了一个新的创造者社区的雏形：虚拟世界的建设者。

在Horizon Worlds中，他们以全新的方式表达自我，建设社区。2023年，我们将继续帮助这个社区蓬勃发展。

现在，VR正处于一个非常特殊的时刻——基础的新硬件和技术堆栈首次进入市场，从零碎的软件初创公司到顶级的游戏工作室、创作者和艺术家，开发者和用户社区正在以新的方式释放潜力。

我们认为，在2023年，它只会变得更好。

过去十年来的机器学习革命，在今年达到了沸点，而且还在加速发展。

在Meta，我们正受益于对AI十多年的投资。我们的Make-A-Video和Make-A-Scene工作，都取得了重大进展。

而Cicero智能体，已经能够在主要通过人类语言谈判的战略游戏中击败人类。

在Reels或核心广告系统等产品中，我们都部署了越来越强大的人工智能模型，这让我们的投资获得了特别高的回报。

在Reality Labs中也是一样，像Meta Reality或Presence Platform这样的技术，在很大程度上都是依赖于先进的人工智能在运作的。

我们的好日子还在后面

Meta并不是唯一一家致力于突破界限的公司，我们预计，明年就会有新的AR和VR竞争者出现。

随着新设备进入市场，我们相信我们的行业将会进入一个充满竞争的高速增长时代，这会为用户和开发者社区带来巨大的利益。

而Meta也会持续分享我们的新设备，包括我们历史上最畅销的VR设备——Meta Quest 2的继任者。

在春季，还会有Meta Quest的游戏展示会。

构建真正的AR眼镜，需要在各领域取得大量的突破，从镜片、微型显示器，到轻质材料和AI驱动的界面。

虽然我们的VR设备和软件得到了大多数关注，但我们也正在将Reality Labs约一半的运营费用用于AR计划。对于AR，我们计划建立一个革命性的新型计算平台。

每当我参观Meta的研究实验室，并演示这些技术时，都会大开眼界。

我迫不及待地想让世界看看，我们造出了什么样的东西。

到目前为止，我们发布的VR硬件和软件只是冰山一角，最好的日子还在后面。

几乎毫无进展的AR

虽然，在博客里， Bosworth把AR的未来描述得令人心潮澎湃，可惜目前，AR的现实似乎不太顺利。

不管是畅销的Quest 2、高端的Quest Pro，还是试图挑战「视觉图灵测试」的4台原型机，Meta可以说是坐实了「VR一哥」的称号。

然而在AR领域，Meta却八字还没一撇。

Meta曾在2021年9月发布了一款配备有相机模块的Ray-Ban智能眼镜，可以让用户在戴上之后拍拍照片。但严格来讲，这个产品在技术上和AR关系不大。

而且很快的，公司在2022年便搁置了自己正在开发的第一版AR眼镜。

的确，更加轻便的AR眼镜可以佩戴更长的时间。但它在技术上非常复杂，至少在技术进步之前，都需要与另一设备（如手机）搭配使用。

就拿Ray-Ban智能眼镜来说，Meta的研发团队就花了长达几个月的时间，试图让它与苹果的iPhone一起工作。

他们希望当眼镜拍摄完照片之后，能自动下载到用户的手机上，无需打开Meta的应用。但由于苹果软件的操作限制，团队无法在手机锁屏时实现这个功能。

而这也意味着，用户在通过社交媒体分享之前，需要记得掏出手机，手动下载眼镜上的照片。

为了摆脱来自硬件的束缚，据三位知情人士称，Meta一直在努力打造可以与AR眼镜配对的设备。

比如一个形状类似手机的外接设备，可以向AR眼镜发送指令，并提供更多的算力。

此外，Meta还试图开发一款可与AR眼镜协同工作的智能手表，但迄今未获成功。

Rokid：等等，你说的这个东西，我熟啊！

不过，Meta一直没有放弃对AR眼镜的开发，但谁也不知道，这些设备什么时候才能真正发布。

参考资料：

https://tech.facebook.com/reality-labs/2022/12/boz-look-back-2023-look-ahead/

https://www.theverge.com/2022/12/19/23516964/meta-half-reality-labs-ar-vr-andrew-bosworth-blog-post

https://www.theinformation.com/articles/inside-metas-struggles-to-gain-an-edge-on-apple-in-ar-race?rc=epv9gi