地球生命的灭绝无法避免

地球已经存在了46亿年，其中生命诞生于这颗星球上的时间，也足足有30多亿年。在这30多亿年里，地球上的生命经历了从无到有、从少到多、从简单到复杂、从低级到高级的演化进程，在很多新物种形成和发展的同时，一些原有物种不可避免地发生种群萎缩甚至灭绝的现象，这是大自然特有的规律，从地球生命整体来看，这非常类似生命体新陈代谢、以新除旧的历程。

在地球生命进化的历程中，由于火山喷发、剧烈气候变化等原因，一共造成了5次生物大灭绝，使得地球上超过90%的物种，在这些大灭绝事件中消失。从第5次生物大灭绝到现在，地球上的生命又发生了翻天覆地的变化，其中最有代表性的就是人类的出现，开启了地球智慧生命的序幕。

随着人类生产能力的提高，对自然环境的改造能力和影响效果也日益提升。特别是人类社会进入工业社会以后，随着科学技术水平的提高，人类对自然资源和能源的开采、利用和消耗强度日益提高，在推动人类文明实现新进步的同时，也向自然环境排放了大量的污染物质和温室气体，从而引发了越来越严重的环境污染和全球变暖问题。

当前，虽然全球很多国家都意识到人类活动对生态环境所带来的影响，而且也积极采取措施进行治理，但全球温室气体的总排放量仍然呈现上升趋势，而且一些重要生态功能区的森林、草原和湿地，正在以惊人的速度退化。

森林大火、高温干旱、台风肆虐、局部区域高强度暴雨、水土流失、海平面上升、泥石流等灾害频繁发生，不但给人类的生产生活带来了严重影响，也直接导致一些区域的生物物种生存环境恶化，一些物种的数据直线下降甚至出现灭绝。

灭绝多年的物种重现人间

不过，让人感到惊奇的是，在一些物种正式退出地球舞台的同时，还有一些已经被宣布灭绝多年的物种，又重新被人类发现。比如，索马里象鼩、恐怖灵蜥、我国长江中的江豚、台湾云豹等等。

这不免让人想起玛雅预言中的一段话：“人类文明在即将结束的时候，地球上灭绝多年的物种，会再次回归”。这些消失多年的物种再次降临，难道玛雅预言中所说人类文明真的要结束了？

物种灭绝的标准

在生物学中，生物灭绝和地质学又紧密相关，通常是在一个相对短暂的地质时段中，当出现一个较大的地理区域内，某种或者某些生物的数量和种类出现急剧下降的事件，最终造成大规模的集群灭绝，这样的情况被定义为生物灭绝。地球历史上出现的5次生物大灭绝事件，就是通过考古研究发现的。

但是，在实际操作中，我们判断一个物种是否灭绝，不可能套用上面的这种宏观的生物灭绝定义。为了解决这一问题，在生物学中引入了“野外灭绝”的概念。“野外灭绝”实质上指的是一种生物的保护现状，即在一段时间以内，该物种的个体，仅存活在人工圈养的环境，而在野外50年时间内没有被人们发现踪迹，达到这样的标准，即可宣布该物种“野外灭绝”。

比如，我国长江的白鲟、华南虎等物种，就属于野外灭绝的范畴。如果仅拿野外灭绝来说，并不说明在地球上已经没有该物种的存在，其中在人为干扰和保护下，在特定的自然保护区、繁殖研究基地等仍然会有它们的身影，只不过在野外已经很难发现它们的踪迹了。

除野外灭绝这种标准之外，假如一个物种已经超过50年甚至更长的时间，已经没有被人类所发现，而且人工饲养和保护的对象也不包含该物种，那么这个物种将被人类标记为“灭绝”，比如渡渡鸟、袋狼、新疆虎、爪哇虎等等。

这些物种长时间消失并达到灭绝标准的原因，除了地球气候因素的剧烈改变、栖息地环境的变化之外，由于人类活动直接或者间接造成的影响更为关键，比如人类的疯狂捕杀、人类对自然环境的破坏、因温室气体排放激增所造成的全球变暖效应等等。

越来越多的事件和结果表明，人类目前对大自然的开发、索取程度，已经超过了应有的限度，造成了生态环境平衡的打破，产生了一系列自然环境紊乱的后果，这一过程中导致很多生物赖以生存的环境发生了根本性的改变，越来越多的物种数量持续减少，直至濒危甚至野外灭绝、灭绝，彻底从地球上消失。

为什么已灭绝的物种会“死而复生”？

这一点需要每个人深思。不过，我们应该看到，有些物种在多年以前就被宣布灭绝，近年来又屡屡上演“死而复生”的事件，这种情况的背后，并不是说玛雅预言真的要成真了，而是我们对生物灭绝的标准掌握不可能做到百分百准确。

细心的读者应该能够意识到，我们对生物灭绝的判断，是有时间限度的，一般是以50年为界，同时又是以人类能否在野外观察到为“一票否决”项，这里面就存在一个问题，那就是我们人类的认知水平、科学技术条件，不可能把地球上的每一寸土地都探查到，更别说广袤、深邃的海洋了。

因此，某些物种虽然在数量上发生了锐减，但是它们为了避开人类的干扰，可能已经退居到人迹罕至的区域，比如热带森林、草原湿地腹地、海洋、沙漠等等，这就使得人们在一定时间内能够观察到它们的几率大大降低，极有可能造成我们在“灭绝”问题上的误判。而待它们在与人类隔绝一段时间以后，随着环境的改善，种群数量得到一定恢复，在它们扩大栖息地范围时，就有可能被人类重新发现。

所以，这种现象，从地球的整体发展演化来看，是非常正常的现象，世界上的很多事情，并不是完全以人类的意志为转移的，大自然有大自然的规律，人类即使科技再发达，也必须尊重和顺应自然，否则就要遭到大自然的报复。