恩格斯论证从猿到人经过古猿、“正在形成中的人”、“完全形成的人”。“野人”与从猿到人的过渡类型“正在形成中的人”十分相似。
恩格斯认为古猿在平地上行走时，开始摆脱用手帮助走路的习惯，渐渐直立行走，“这就完成了从猿转变到人的具有决定意义的一步。”“正在形成中的人”完成了这一步，实现了从猿到人的一个飞跃。但是，它只会偶然使用天然物，还不会制造工具进行劳动，尚未实现从猿到人的这个更根本的飞跃。
因此，尚未发展到“完全形成的人”。并非所有古猿都能发展到“正在形成中的人”，也并非所有“正在形成中的人”都能发展到“完全形成的人”，前者转化为后者，都要具备一定的条件。我们既不能把“正在形成中的人”看成“完全形成的人”，也不能把“正在形成中的人”看成一般古猿。
前苏联的学者们怎样认识“野人”这一客观存在的现实呢？他们从形态学和生物学方面来认识这类动物。有的人把它们列入类人猿类，但绝大多数人认为，这一动物在解剖学方面非常近于人类，有些材料说，按生理结构，这些现在活着的“野人”不完全一样，其中有些更具有猴猿类的特征，有的则完全和现代人一样（与现代人所不同的，就是“野人”全身有毛）。看来“雪人”是离开基本进化方向的一个旁系。因为“雪人”是向动物适应环境、适应动物生活习惯发展的，而不是向发展生产和社会生活方向发展。（《光明日报》1959年2月11日）。
已故我国著名人类学家吴定良教授曾经说：“传说中的‘雪人’，可能是属于稀有的、种属不明的生物，这种生物可能介于人和猿之间，潜藏在高山上，代表灵长目的一个支派。”(《文汇报》1964年4月15日）
1980年5月18日在我国巴山秦岭之间的鄂西北晁县发现的化石为南方古猿化石，而且是头骨化石。这一重大发现，填补了亚洲人类起源和发展长链中的一个缺环，表明亚洲也是早期人类的发祥地，而并非由非洲转道而来。在我国和印度先后均发现了巨猿化石。国内外不少学者认为“野人”是巨猿的后代。我国科学工作者也多认为“野人”如果存在，最可能是巨猿的后代。
我国第一个进行“野人”考察研究的是徐州科委干部毛光年（现已去世）。自1956年开始，他多次到甘肃天水一带和安徽考察“野人”，收集了许多“野人”的信息，写出了20多万字的研究专著，认为“野人”可能是古代巨猿的后代。
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