美国当地时间2月1日,《The Wallstreet Journal》报道称,全球无人驾驶驾驶第一股图森未来的两名创始人及现任首席执行官,有知情人士表示是陈默、侯晓迪和吕程三人,因涉嫌将技术不当转移到一家中国初创公司(编者按:这家中国初创公司应该指的是陈默于2021年在中国成立的图灵智卡“英文名Hydron”),被美国外国投资委员会(CFIUS)的代表敦促司法部提起经济间谍指控。
面对这样的消息,图森未来的发言人梅根·斯特拉德(Megan Strader)表示,目前美国外国投资委员会尚未向该公司提出任何经济间谍指控,并且有一直并打算继续与该委员会进行沟通和合作”。
作为当事人的侯晓迪也在网络上进行了回应,认为报道为谣言,举证的是其CEO职位的任职时间问题,但并没有正面回应是否将技术不当转移到一家中国初创公司,也就是图灵智卡。
一旦经济间谍指控成立,陈默、侯晓迪和吕程三人最高面临15年监禁,在过去几年,美国司法部提起了数起类似的案件,最近和中国相关的、可参考的案件就是去年被控窃取商业机密让一家中国企业受益的可口可乐公司华裔女化学工程师被判入狱14年。
2021年4月,图森未来登陆美股市场,成为全球无人驾驶第一股,并且在2021年6月创下了历史最高的79.839美元的股价,市值高达180亿美元,但随后图森未来就陷入了被美国相关部门调查、宫斗、陈默出走创立图灵智卡等风波中,而正是图灵智卡的成立又让图森未来的核心层面临经济间谍的指控。
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努力变身美国公司仍被监管调查
2015年9月,图森未来成立,并且在2016年1月获得新浪5000万人民币的A轮投资,陈默出任CEO、侯晓迪出任CTO,至于可能同时被指控经济间谍罪的吕程则是图森未来为了冲刺IPO招来的。
图森未来一直努力为自己披上美国公司的外衣,并且将总部搬到了美国加利福尼亚州的圣地亚哥,并且在当地招聘了大量的美国人。有行业人士表示,图森未来这是努力将自己变为一家美国公司,并且谋求在美国上市。
经过6年的不懈努力,并且中间也一度面临资金链断裂威胁的图森未来,在新浪系支持下,终于在2021年4月成功通过传统IPO的形式(而非后来绝大多数新能源汽车公司、激光雷达公司、自动驾驶公司等采取的SPAC模式),登陆美国资本市场。
在成功上市后,图森未来一度被传要将中国业务出售,并且售价达到10亿美元,传闻吉利要接手,但交易迄今没有完成,这个消息似乎和2019年传出的图森未来拒绝亚马逊收购的消息很类似,彼时的图森未来和大多数无人驾驶公司一样,融资面临较大困难。亚马逊在2020年花了超过12亿美元并购美国无人驾驶公司Zoox。
2021年上市后的图森未来在2022年受到了美国CFIUS、FBI和SEC等部门的多次调查,调查的重点包括了自动驾驶卡车业务的安全担忧(主要是数据安全)、不当的技术转移等问题。
在2022年2月,图森未来表示和美国相关部门达成协议,以解决与其自动驾驶卡车业务相关安全的担忧,结果就是连续6轮投资图森未来、在图森未来面临资金链断裂的时候借款的新浪被扫出了图森未来的董事会。
在此期间,图森未来核心管理层也出现动荡,陈默出走成立图灵智卡Hydron、侯晓迪和吕程则相继发生宫斗,图森未来出现了裁员一半,然后又大量招聘等非常规动作,最新的就是陈默、侯晓迪、吕程可能被提起经济间谍指控。
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监管压力下宫斗导致更大危机
此番图森未来曾经的核心陈默、侯晓迪和吕程均可能被提起经济间谍罪指控,核心原因就是陈默在2021年成立的图灵智卡Hydron,因为被怀疑存在将图森未来技术不当转移到图灵智卡,根据图灵智卡的官方介绍,该公司是一家专注于研发、设计、制造和销售L4级别自动驾驶功能的氢燃料重卡制造商和加氢基础设施提供商。
根据媒体报道,在2022年年中,利益相关方向美国监管部门举报了图灵智卡占用了图森未来北京办公资源,并且有图森未来部分在职员工帮助图灵智卡开发自动驾驶卡车,从而引发了第二次被美国监管部门以“中美团队技术共享”为由调查,从而演变为最新的可能的CFIUS建议的经济间谍罪指控。
陈默、侯晓迪和吕程三人,在外部压力(美国监管压力)下的宫斗,导致出现的希望通过出售图森未来中国业务、新成立公司(图灵智卡)等方式规避监管的同时,实现个人利益的最大化。但也留下了线索和把柄,被利益相关方举报,引发了再次监管和更大的危机。
图森未来及三位核心管理层的亲身经历,也给后来者留下了宝贵的经验,也可以供现在中国公司出海,尤其是新能源汽车(或者是智能网联电动汽车)出海的公司参考和做好应对措施。
那就是,作为中国公司到陌生的国家,还是要先摸清楚所在国的法律规则,图森未来总部搬到美国继而上市后的一系列遭遇,以及三位核心管理层的种种举动,给了太多机会美国监管部门了,这或许是不熟悉当地法规、也或许是肆无忌惮,甚至图森未来还出现了核心管理层变动没有按照SEC及时披露的问题。
在智能化、电动化浪潮下,中国公司迎来了最好的走向世界的机会,但是,机会的下面也潜伏着危机,这种危机来源之一就是当地的监管,一定要符合当地的监管,国内的经验未必在不同的国家也能见效。
作为全球无人驾驶第一股的图森未来,其未来发展以及三位核心管理层的命运,会是如何呢?
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