永久冻土于 2019 年 7 月 4 日在西伯利亚俄罗斯 Zyryanka 外的科雷马河中融化

西伯利亚的永冻土层中埋藏着数千年甚至数百万年的秘密，其中一些可能对人类构成威胁。根据2023年3月发表在《病毒》上的杂志，科学家们从融化的永冻土样本中分离出了13种古老的病毒，其中4种是从未见过的新型病毒。这些病毒被称为“僵尸”病毒，因为它们在极端条件下长期休眠后又重新活跃起来。

这些病毒都属于一种叫做巨型病毒（giant virus）的特殊类型，它们比普通的病毒体积大得多，并且拥有更复杂的基因组。巨型病毒主要感染单细胞生物，如微藻和原生动物，并且能够在宿主细胞内形成巨大的“工厂”来复制自身。

这是一种2014年从3万年前的永冻土样本中分离出来的巨型病毒

巨型病毒在2003年才被发现，并且仍然是微生物学界的谜团之一。科学家们不清楚它们是如何进化出如此庞大和复杂的结构和功能的，以及它们与其他生命形式之间的关系是什么。通过分析永冻土中保存下来的古老巨型病毒，科学家们希望能够揭开它们的起源和演化历史。

然而，这些“僵尸”巨型病毒也引发了人们对其潜在危险性的担忧。随着全球变暖导致永冻土层加速融化，是否会有更多未知或已灭绝的微生物被释放出来，并且可能感染人类或动物呢？目前为止，并没有证据表明任何一种巨型病毒能够直接感染人类或其他多细胞生物。但是，科学家们也不能排除这种可能性。

（A）潘多拉病毒yedoma（菌株Y1000）的大卵形颗粒（长度2 nm）

一方面，巨型病毒可能通过影响其宿主细胞来间接影响人类健康或环境平衡。例如，在2019年爆发了一场由寄生虫引起的肺吸虫疫情，在一些国家感染了超过1000万人，并造成了至少40人死亡。后来发现，在寄生虫体内存在着一种名为Mavirus（Maverick virus） 的巨型病毒，这种巨型病毒能够抑制寄生虫感染的另一种巨型病毒CroV（Cafeteria roenbergensis virus）的复制。因此，Mavirus可能在调节海洋生态系统中的微生物群落方面发挥了重要作用。

这是一种2013年从智利海岸附近的沉积物中分离出来的巨型病毒

另一方面，巨型病毒可能通过突变或重组来扩大其宿主范围，从而有可能感染人类或其他多细胞生物。事实上，已经有一些证据表明，巨型病毒与人类免疫系统之间存在着相互作用。例如，在2017年，科学家们发现了一种名为Klosneuvirus（Klosneu virus）的巨型病毒，它能够识别和利用人类免疫细胞上的受体来进入细胞 。虽然这种病毒并没有在人体内被发现，但它表明了巨型病毒具有适应不同宿主的潜力 。

因此，科学家们呼吁加强对永冻土中微生物的监测和评估，并且建立相应的防范措施和应急计划，以防止任何潜在的流行病或生态灾难的发生 。同时，他们也希望能够利用这些“僵尸”巨型病毒为窥探地球历史和生命起源提供新的线索和视角 。

参考文献

1. ‘Zombie’ viruses have been revived from Siberian permafrost. Could they infect people? By Joanna Thompson published 6 December 2022 https://www.livescience.com/zombie-viruses-permafrost-siberia
2. Viruses in permafrost: Scientists have revived a ‘zombie’ virus that infected animals before humans existed. By Katie Hunt published 8 March 2023 https://www.cnn.com/2023/03/08/world/permafrost-virus-risk-climate-scn/index.html
3. Scientists discover ancient ‘zombie’ viruses in Siberian permafrost samples. By Aaron Reich published 10 March 2023 https://www.jpost.com/environment-and-climate-change/article-733926
4. Nature：噬病毒体mavirus让单细胞生物对巨病毒产生适应性免疫. By Bioon News published 9 February 2011 https://news.bioon.com/article/6695411.html
5. Mavirus - Wikipedia https://en.wikipedia.org/wiki/Mavirus