木星最大的卫星木卫二欧罗巴（Europa）是太阳系内一颗值得关注的天体，特别是近年来，随着天体生物学的不断进步，科学家倾向于相信，木卫二地下的全球性海洋，可能适宜于诞生某种形式的生命，但是由于木卫二的地下海洋被一层厚厚的冰层所覆盖，因此，想要对这个海洋进行研究，困难重重。根据最新的一项研究结论，科学家现在对木卫二表面这个厚厚的冰层和内部的海洋之间的关系有了新的认识。
长期以来，科学家一直相信，木卫二的表面被一层厚厚的冰层所覆盖，冰层下面是一个全球性的海洋，其含水量甚至比地球上海洋的含水量还要多2倍。但是木卫二表面的冰层太厚了，想要对其进行研究，以目前人类的技术，尚有巨大的困难。
木卫二的冰层厚度可能在15-25公里之间，科学家相信，这个厚厚的冰层与其下面深达100公里的海洋之间是彼此分开的，这意味着木卫二的冰层受到地下海洋的影响，其运动的速度可能与地下海洋中的海水不同，而最近的一项研究结论证实了科学家的这个猜想。
根据NASA科学家的最新研究结论，科学家认为，木卫二地下的海洋存在和地球海洋中的洋流类似的运动，由于木卫二内部核心的放射性元素衰变，以及木星巨大的潮汐力影响，木卫二核心散发的热量会形成洋流的运动，而这个运动的过程可能对木卫二表面的冰层运动的速度造成直接影响，具体来说，洋流运动可能会减缓或者加速木卫二冰层的运动速度，从而导致木卫二表面出现我们所看到的裂缝或者山脊一样的地形特征。
这项研究结论对于我们认识和了解木卫二的形成和演变过程具有重要意义，并且也有助于科学家寻找地外天体上的地下海洋，从而对于我们在其他天体上找到外星生命有很大的启发作用。
木卫二是太阳系内寻找外星生命的首选目标，目前，美国宇航局正在执行一个名为“欧罗巴快船”的科学任务，计划对木卫二及其地下海洋进行全面细致的考察。“欧罗巴快船”任务已经进入设备装配阶段，计划于2024年择机发射，并在2030年抵达木卫二开展科学考察，届时，这个神秘而充满希望的天体能否给人类带来巨大的惊喜，我们拭目以待！
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