【科学强国】经过太空培育的“美味西瓜”安全吗？

近年来，我国航天事业取得飞速发展和进步，从“嫦娥”奔月到“天问”探火、从“北斗”造福人类到“天宫”开门纳客，中国航天用一项项科学技术创新突破着人类探索宇宙的边界。

不过，当我们暂时离开浩瀚星空、看向身边，可能会发现其实诸多“高大上”的航天科技早已经“下凡”来到你我中间，它们正在多个领域大展身手，悄悄改变着我们的日常生活。

图源：卡乐图片 摄影/贾琼

味美多汁的“航西瓜”“航甜瓜”，有着可爱名字的水果黄瓜“航瓜玉妮”……这些名字前带有“航”字的果蔬品种通常有一个共同的育种来源——太空。

每到春末夏初，瓜果蔬菜成熟时，位于北京市通州区的航天育种核心示范基地都会人流涌动，来自各地的种植大户、种子经销商穿梭于田间地头，在科研人员带领下挑选着各自心仪的果蔬品种。

图源：卡乐图片 摄影/贾琼

航天育种产业创新联盟秘书长赵辉表示，在太空特殊环境作用下，种子变异周期缩短、突变频率增加。相比地球表面环境，太空环境能够促使种子产生更加丰富的基因突变，为育种科学家提供更多有益的变异材料，便于培育新品种。

自1987年我国首次将水稻、辣椒等农作物种子送上太空以来，目前已经先后30多次通过返回式卫星或载人航天器把上千种植物种子送入太空，其中既包括小麦、高粱等粮食种子，也包括黄瓜、番茄等蔬菜种子，以及甜瓜、樱桃等水果种子。自中国空间站任务开展以来，神舟十二号、神舟十三号载人飞船先后从太空带回了千余件（份）作物种子、微生物菌种等航天育种材料，其中“出差”时间最长的种子在轨飞行时间达11个月。

辐射育种是国内外农业领域经常采用的育种方式，而太空正是一个为种子提供辐射环境的绝佳场所。并且，太空能够提供比地球更加复杂的辐射环境，其中的宇宙射线、微重力环境等能够提升植物基因的变异概率，进而使其产生更加深刻的变化。

安全是航天育种发展始终绕不开的话题，这些经过太空培育的“美味”足够安全吗？

赵辉表示，物理辐射育种在世界上已经有近百年的历史，联合国粮食及农业组织和国际原子能机构也早已将航天育种列为物理辐射育种的一类。有据可查的、经过辐射育种的商品化品种多达3300余种。实践证明，它们均没有食品安全问题。

赵辉进一步解释道，借助太空环境诱导植物产生性状变异，是植物自身基因突变的结果，并不涉及外源基因的导入，“航天育种的安全性是确定的”。

据了解，科学家已经对神舟十二号载人飞船带回的种子进行了初步实验。国家植物航天育种工程技术研究中心的工作人员经过实验发现，神舟十二号空间飞行任务对搭载返回的两份水稻种子已经造成了较显著的生物学效应，预计将产生可观的可遗传变异。

目前，我国已经培育出700余个航天育种新品系、新品种，其中通过国家或者省级审定的超过200个，其年种植面积3000多万亩，取得了良好的社会和经济效益。

资料来源：科技日报、科学网

作者：苏枫

编辑：赵狄娜

审核：龚紫陌

关注“科学强国”是你今天做出的最棒决定！