收入“分配”没有什么比理解一些人因为各种原因可以比其他人赚取更多的钱这 一事实更容易了。例如，有些就仅仅是 . 比其他人年纪大一些，他们就可 能有机会获得更多的经验、技术、正式教育以及在岗培训，所有这些都 可以让他们工作起来更有效率，或是去做一些对于那些初学者，或经历 有限的人来说根本无法想象的复杂工作。时间也使得年纪较大的人拥有 更多关于工作机会的信息，因为有越来越多的人开始认识他们，了解他 们所具有的能力，这就使得他们可以获得更多新的工作机会，或升迁机
会。在对于“收入分配”这个不是很明确的术语进行的比较抽象的讨论中，以上所提到的这些东西，以及其他一些有关个人收入差异的常识性原因通常都被人们给忽视了。
虽然我们在讨论拥有顶层收入和底层收入的人(这些人通常被称为 “富人”和“穷人”)时，就好像他们是属于不同的阶级的人一样，但通 常他们都没什么不同，只是处于生命的不同阶段罢了。1975年的那些收 入属于最低的20%范围内的美国人当中有3/4的人在接下来的16年中都 在某个点上进入收入前40%。经过16年的时间之后，人们通常都会拥有 多出16年的经验，也许包括在岗培训或正式教育。那些经营企业或工作 的人也拥有16年的时间来建立自己的客户群。如果他们因此而不能赚取
更多的钱的话，那才是奇怪呢。对于收入处于社会前5%的大多数人来说，年龄在45岁及以上是很平常的事。
以上提到的没有什么是美国所特有的。 一项针对欧洲11个国家的研 究也发现了相似的情况。在某个年份处于贫困线以下的希腊人和荷兰人 中，有一半的希腊人，三分之二的荷兰人在接下来的两年内都摆脱了贫 困。英国的一项针对几千人的跟踪研究也发现了相似的情况。6年后，在 之前其收入排在最低的10%的人中，有将近三分之二的人都已经跳出了 这一范围。在新西兰进行的研究也同样发现， 一年之前其收入还属于最 低的20%的人中， 一年后有相当可观数量的人都脱离了这个区间，当然 如果时间改成几年的话，这一数量将会更大。在加拿大也存在相似的情况。
一些人从出生到离开人世， 一直都生活在贫困之中，而另一些人则 从出生到离去， 一直都生活在奢侈的生活之中，这种情况与年轻人只是 还没有达到拥有与年纪较大的人，如其父母同样多的收入的情况是完全 不一样的。然而媒体甚至学术界通常所引用的那些统计数据，往往都没 能把这种不同考虑进去。而且，那些发布这类统计数据的人通常也还是 会继续这样做，就好像他们所涉及的是不同阶级之间的收入差别，而不 是不同年龄段的人们的收入差别。由于随着时间的流逝，人们会从一个 收入区间移向另一个收入区间，因此，人们在一生中的收入不公平程度
与某一年的是不一样的。 一项在新西兰进行的研究发现人们在一生中的收入不公平程度要比其一生中的任何年份的不公平程度都要低。
很多关于“富裕”和“贫穷”,或关于最上层或最底层的10%,或 20%的人的讨论都没能界定出到底什么样的收入应该被分到我们所划分 的那些种类中去。到2001年为止，收入只要达到了84000美元的家庭就. 可以被划入美国最高收入的20%之中了。甚至要进入前5%也只要有刚刚 超出150000美元的家庭收入即可，对于双职工家庭来说即大约只要每人 75000美元就可以了。这个收入已经很高了，但工作几十年后才达到这种 水平的话，不能表明此人就很是富有的。即使是在那些真正富有的人当 中，其排名也是会有变化的。当《福布斯》杂志在1982 年第一次列出美 国最富有的400人的名单时，其包括了14个叫洛克菲勒的人，28个杜
邦，还有11个亨特。20年之后，这个名单则仅包括了3个洛克菲勒，
1个亨特，而杜邦的名字则再也看不到了。顺便提一下，整个国家最富有 的400人的资产净值在一年之内总共损失了2830亿美元，除了出现了像人将决定其愿意为此人支付的报酬数额。那些在这些事情上更喜欢集体 决策的人可以为他们所中意的那种决策方式进行争辩。但如果说“社 会”在今天对收入的“分配”产生了一个结果，在将来“社会”则应该 改变这种分配方式以生不同的结果，那么这种说法将很容易误导大家。
这里所涉及的远不止一个令人产生误解的暗喻而已。通常人们在讨 论收入差别时所使用的单位也可以与这个暗喻一样令人误解。与个人收 入统计数据相比，家庭收入特别容易让人产生误解。个人指的总是同样 的一个事物，即一个人，但家庭的大小却可能因为时间的不同、种族的 不同，以及收入所处区间的不同而存在很大的差别。例如，对于美国人 口普查数据的分析表明，收入最低的20%的家庭的人口有3900万，而收 入最高的20%的家庭的人口则为6400万。虽然粗心的人可能会认为这些 五分位数表示的是把整个国家分成“相等的五部分”,两位有名的经济 学家在一本很受欢迎的书中就是这样说的，但这是不对的，这些部分之
间根本没有相等一说。低收入家庭和高收入家庭不仅在人口数目上存在很大差别，而且这
些家庭中的就业人口的比例也存在相当大的差异。2000 年，收入为前20%的家庭中有1900万是有工作的，而收入最少的20%的家庭中有工作
的人则仅有800 万而已。但这一惊人的差异却还没有把工作的性质，即全
职还是兼职考虑进去。当仅就全年都是全职工作的人而言，即使是收入为 前5%的家庭也比收入最少的20%的人拥有更多工作时间为50周或以上的 人。也就是说，这前5%的家庭与收入最少的那20%的家庭相比，就绝对数
来说拥有更多的全职以及全年工作者，即一个是390万，另一个为330万。
在19世纪90年代，收入最高的10%的人的工作时间曾一度少于最低的10%的人，但这种情况早已经改变了。我们再也不说富人就是闲
人，而穷人就是劳苦大众了。今天我们通常只会说那些经常工作的人，以及在很大程度上不是经常工作的人。在这种情况下，工资越高，则收入差距就会越大。
家庭的大小不仅会因其所处的收入区间的不同而不同，而且还会随时间的变化而不同。这种差别并不是偶然现象。他们将很大程度上改变 “收入分配”统计数据所隐含的意思。例如，从1969年到1996年美国平 均每户的实际收入仅增长了6%,而人均收入则增长了51%。这种差距产 生的原因是，在这些年中，美国家庭的平均规模都在缩减，以致现在较 小的一个家庭的收入就可以达到与前一代人中规模较大的家庭的收入相
同的水平。
版权声明：内容来源于互联网和用户投稿 如有侵权请联系删除
评论列表