假说方法是根据一定的科学事实和科学理论对研究中的问题所提 出的假定性看法和说明，是一种解释体系。心理学或思维研究之所以 需要假说方法是由心理学研究对象的特殊性和心理学研究现状决定 的。心理和思维研究在多数情况下都是间接的，例如通过人的外显行为去推测人内心的心理活动，通过反应时测量推测心理活动的信息加 工过程，通过神经影像方法去推测相应脑结构的功能。自我观察法虽 是一种直接了解心理活动信息加工内容的方法，但对显意识之外的潜 意识加工还是不得而知，只有通过显意识去推测潜意识。间接研究在 很大程度上必须猜测。心理或思维现象是开放复杂巨系统及过程，其 构成要素多、层次多、相互作用的变量和关系多，凡多变量的产物用 现有方法很难说清，只能采用假说—检验，经多次排除各种变量及关 系，认识才会有所进展。人们不是不想用其它方法研究心理现象，而 是因为心理或思维对象实在太复杂了，只能采用黑箱、灰箱和假说方 法。心理学至今还未成为一门规范科学，心理学中没有一个学派成为 心理学公认的范式，没有一个理论能贯穿心理活动整体。心理学也没 有自己的核心范畴、概念和定律，正因为心理学还不规范还不成熟， 所以假说方法的应用尤其显得重要。从科学发展史的角度考察，一门 学科的初创阶段或是学科已经走向成熟以后正处于科学革命、范式转 变的前奏时期，假说方法的应用是最多的也是最有价值的。
3.模型方法的应用
模型是指人们为了达到某种目的对研究对象所做的一种简化描 述。心理或思维现象的复杂性决定了需要用模型方法来研究。大脑由 101¹数量级神经细胞组成，其细胞之间的突触联系多达10¹⁵,思维涉 及物理、化学、神经活动、心理活动、行为活动等层次，如不用模型 方法将这些多要素、多层次、多变量的对象进行简化那是很难研究问 题的。心理现象的非实体性也决定了需要应用模型方法，心理现象本 质上是信息现象，看不见摸不着，对这类对象只能建立模型来研究。
4. 自我观察法的应用
自我观察法是指主体对自己特定的行为表现或心理活动中显意识 内容的考察方法。心理学或思维研究离不开自我观察法，这是一种直 接获取心理活动信息加工内容的有效方法。处于主体之外的它人是不 可能直接获取人们心理活动信息内容的。自我观察法是心理学研究进 入高级阶段的必然产物。
5. 数学方法的应用
人的心理或思维过程能否用数学方法来研究?能否用数学模型将 人的思维过程表达出来?用哪些人类已经掌握的数学方法来表达思维 过程?这个问题是21世纪初的重大科学问题。心理和思维数学模型 的建立，可使心理学尽快走向成熟成为一个规范科学，心理学数学模 型的建立有利于将思维的信息加工机制搬移到人造系统中，实现所谓 人工智能。
建立思维过程数学模型有四个前提：其一，要实现量与质的相互 转化。数学是研究量及其关系的科学。如果不将属于事物质的问题转 化为量及关系问题，数学就不能研究它。按本书的思路，事物的质可 以转为微观层次的量及其关系来表达。只要将事物的质转化为量的问 题，数学就可以研究它。其二，要有开放复杂巨系统研究方法的突 破。思维是典型的开放复杂巨系统对象，开放复杂巨系统研究方法没 有大的进展，要建立思维数学模型不大可能。开放复杂巨系统研究方 法，包括哲学层面，具体科学层面和技术层面，也包括其中的数学方 法。其三，建立好的心理和思维信息加工定性模型。如果人们不能很 好地把握心理现象的实质和机制，没有好的定性理论，即使将它勉强 变为数学模型也会漏洞百出没有多大意义。其四，决定于解开思维之 谜的数学工具是否已经具备。科学上的许多问题，即使有好的定性理 论，但无相应的数学工具也不能解决问题。历史上许多理论创建都是 在描述这些理论的数学工具已经具备的前提下才得已实现的，思维研 究也不例外。本书以为，当代数学提供的数学方法已经基本可以用来 在某种层次上解开思维之谜用了，主要是将它们综合起来应用。心理 学研究需要哪些数学方法是由心理现象本身的复杂程度和人们需要在 哪种层面，在何种精细程度上揭示它的规律决定的。总体上心理学研 究至少涉及常量数学、变量数学、随机数学、模糊数学和非线性动力 学等数学理论。
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