美国政府领导六家公司开发新一代超级计算机与中国竞争

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据悉，2013年，中国研制出世界上最快的超级计算机神威。《太湖之光》，其性能是美国最快的系统泰坦的5倍。然而，美国能源部正在研究新一代超级计算机，其速度将是泰坦的50倍。

本周，美国能源部(U.S. Department of Energy)将总计2.58亿美元的合同授予了六家公司，包括AMD、Cray(Titan的开发商)、惠普企业(Hewlett-Packard Enterprise)(HPE)、IBM、英特尔和英伟达(Nvidia)，目标是到2021年开发计算性能达到数百亿美元的超级计算机。这些公司还将为此增加至少1.72亿美元，因为它们也将受益于新技术的发展。

“十亿子计算项目”需要多方面的技术进步。HPE表示，在第一阶段，相关公司将设计可用于未来系统的技术。这将推动新的计算架构，将数据保存在超大容量的超高速RAM中，使数据可以一次性处理，而不是使用访问速度慢的硬盘。这种数据池将通过网状网络连接用于处理数据的处理器。HPE上个月推出了这项技术的原型产品，即“机器”。

这种面向存储的方法似乎符合IBM的理念。IBM研究院的詹姆斯。塞克斯顿：“高性能计算正在从一个纯粹以计算为中心的模式转变为一个以数据为中心的模式。在数据存储和流动的过程中，管理、训练、分类和分析数据的能力非常重要。与传统的计算方法相比，它可以更快地从大量数据源中提取信息。

英伟达对这个项目的贡献主要在于更强大的用于人工智能的GPU(图形处理单元)。新一代GPU将比2018年美国能源部计算机中使用的沃尔特芯片更强大。除了硬件，美国能源部还会要求这些公司开发功能强大的软件，运行庞大的计算。

美国能源部列出了该系统的潜在应用，如模拟地震的影响，预测癌症治疗的有效性，设计核聚变反应堆，模拟大型风电场的空气动力学。2017年4月，美国能源部甚至在一份30页的文件中认为，这样的系统可以模拟气候变化。

十亿子计算项目在环境保护方面的目标是在不需要更多能源的情况下提高性能。但是，即使实现了这个目标，系统的能耗仍然会很高。在最佳条件下，系统能耗达到20 MW，相当于2万户的用电水平。