周三，美国芯片初创公司安培计算(Ampere Computing)宣布了关于其128核数据中心处理器奥驰亚(Altra Max)和未来三年最新产品路线图的更多信息。
根据路线图，奥驰Max采用TSMC 7nm工艺，将于今年晚些时候上市；其下一代5纳米处理器计划于明年推出，将使用安培基于Arm架构自主开发的内核。其创始人CEO雷尼詹姆斯(Renee James)表示，自成立以来，安培已经收集了100多项专利。
一、安培：改变服务器架构，自己开发内核
安培于2018年由英特尔前高管蕾妮詹姆斯(Renee James)创立，位于加州圣克拉拉。最初，该公司瞄准了英特尔的核心业务之一：数据中心处理器。
安培官网提到，今天的服务器市场正在增长，预计会越来越快。然而，大多数服务器的云基础设施仍然使用30年前的处理器技术。为了满足现代云的需求，安培从零开始设计了业界首款服务器微处理器架构，并于2020年发布了80核奥驰亚处理器。
詹姆斯说，安培的奥驰亚处理器有80个内核，核心是Arm的neaverse N1架构，每个内核的功耗都比竞争对手英特尔和AMD低很多。
目前安培已经开始设计自己的内核。与苹果开发的M1处理器类似，安培也基于Arm架构设计了自己的内核。据国外媒体报道，这使得安培处理器的功耗更低，还可以加强遥测等特定功能。
安培公司的首席产品官杰夫威迪奇(Jeff Wittich)强调，如果处理器要获得最佳性能，就必须使用领先的制造技术。所以80核奥驰亚和128核奥驰亚Max处理器采用7nm工艺，而下一代处理器将采用5nm工艺。
为了满足客户的需求，安培计划每年推出新一代处理器。詹姆斯补充说，Arm没有这么快的迭代速度，设计自己的内核让安培按照自己的节奏开发和调整内核架构。
安培产品路线图(来源：安培)
第二，芯片性能超过Intel和AMD，赢得了很多知名客户
在评估英特尔x86架构时，威迪奇表示，基于x86的处理器性能无法随内核数量扩展的一个关键原因是x86架构对超线程的依赖。因为超线程需要共享资源，所以如果想增加更多内核，“必须降低频率”。安培通过开发自己的内核架构，使内核数量与处理器性能成正比。
事实上，安培也发布了数据，证明其处理器的性能几乎与处理器内核数量成线性比例，而AMD和英特尔的竞争产品的性能却在逐渐下降。这是安培第一次提供128核奥驰亚Max处理器的数据。
安培还声称其处理器性能优于英特尔的级联湖和AMD的EPYC罗马处理器。奥驰亚Max的性能甚至是AMD EPYC罗马处理器的1.5-1.6倍。
安培与AMD、英特尔处理器性能对比(来源：安培)
目前，安培80核奥驰处理器的客户已经是微软、甲骨文、腾讯、字节跳动、富士康、金山云、美团等知名企业。美国数据中心托管服务提供商Equinix也选择了安培作为客户，因为其处理器更节能。
据外媒报道，由于安培的处理器主要针对数据中心进行优化，在每年可以发布新产品的情况下，其客户粘度会非常高，性能会直线提升。
面对英伟达收购Arm，詹姆斯回应称，她尚未对此进行评估，正在等待400亿美元交易的结果。至于芯片短缺，詹姆斯认为影响了业内所有人，但安培的量产计划不会改变。
结论：安培可能有资格挑战英特尔
随着处理器性能的不断提高，功耗成为很多有数据中心的企业关注的焦点，进而成为很多芯片企业的目标。安培通过自主开发的内核，专门为服务器云计算架构设计了一款处理器，有效降低了功耗，提高了能效比。和其他很多方法相比，可能技术上更难，但也更有效。
由于安培处理器的低功耗和高性能，公司获得了一批知名客户，也在数据中心领域建立了自己的领地。此外，年度产品迭代计划也体现了安培计算的野心。现在，安培计算能否在数据中心领域击败“牙膏厂”还有待观察。
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