据美国趣味科学网站6日报道，自2000年NASA伽利略号宇宙飞船飞往木卫三以来，还没有探测器造访过木星最大的卫星。但是现在，这种情况会改变。美国东部时间7日下午1点35分(北京时间8日凌晨1点35分)，NASA的朱诺探测器在距木卫三1038公里范围内飞行。在这次迄今为止的“最密切接触”中，朱诺将收集大量的观测数据。
朱诺首席研究员斯科特博尔顿说：“朱诺携带着一种敏感的仪器，能够以前所未有的方式观察木卫三。”
木卫三令科学家着迷。虽然是卫星，但是直径5262公里，比水星和冥王星都大。它也是太阳系最大的卫星，也是唯一有自己磁场的卫星。到目前为止，只有美国宇航局1979年发射的旅行者号双探测器和伽利略探测器观测到了木卫三。
欧洲航天局的“木星冰月探索”任务将于明年发射，计划于2029年到达木星系统。它的主要观测对象包括巨型卫星Ganymede，但需要很长时间。
2011年8月发射的Juno搭载了比旅行者号和伽利略号更强大的技术，可以对Ganymede进行详细的观测。届时，“朱诺”号搭载的三种不同的相机、无线电仪器、紫外分光仪、木星红外极光测绘仪和微波辐射计将对Ganymede进行观测。
NASA喷气推进实验室Juno任务经理马特约翰逊(Matt johnson)表示，Juno将以19公里/秒的速度飞过Ganymede，这将为科学家提供一些令人惊叹的图像，并对Ganymede的组成、电离层、磁层和冰壳有深入的了解。
其中，微波辐射计将首次对木卫三上的冰的成分和结构如何随深度变化进行深入调查，从而更好地了解冰壳是如何形成的，以及冰随时间推移不断重新浮出水面的过程。紫外光谱仪、木星红外极光成像仪和微波辐射计将联合探测木卫三的水冰壳，并获得其成分和温度数据。(记者刘霞)
版权声明：内容来源于互联网和用户投稿 如有侵权请联系删除