清光绪元年,河北易县有一张姓富商名唤张子良。张子良以经营杂货铺为业,辛苦一辈子挣下家业,成为当地首富。张家富有,成为当地人人羡慕的人家。张子良有一女,招婿沈约入赘在家。还有一子名叫一飞,此时尚在襁褓之中。
光绪十年,张子良患病不起,临终之前把女儿和女婿沈约叫到床前,郑重地对二人说道:“你弟弟一飞,年纪尚幼,他是你姨娘所生,没有资格继承我的家产。你们夫妇,年富力强也擅长经营之道,家产应当归你们所有,不过你们养活一飞母子,不可让他们受冻挨饿。这样别人也没有话说,我死之后,即使没有财产给他们,他们也不会怨恨于我。”
张子良说罢,拿出一份事先写好的遗嘱交给了沈约。遗嘱上面分明写着:“张一非吾子也家产尽与吾婿外人不得争夺”
沈约拿着岳父遗嘱,又听了岳父临终之言,看着偌大家业都归了自己,心中甚是满意欢喜。岳父去世之后,沈约独掌张家买卖,成了真正的当家人。沈约每月向张一飞母子送银接济,保证其母子生活无忧。几年下来,沈约能做主当家之后渐渐变了心性,原来谦恭有礼的他变得脾气暴躁且不耐烦,活像变成了另外一个人。
沈约越发看张一飞母子不顺眼,时常指桑骂槐,说张一飞母子是只会吃饭用钱的废人。若不是他救济,他们母子二人早该饿死在大街之上了。张一飞之母闻得此言也是敢怒不敢言,毕竟现在是他当家作主,每月还得靠他给钱才能生活。即便如此,沈约还是将张一飞母子二人赶出张家,让二人去相对破旧的老宅居住,月钱也减少了一半。
此外,沈约还时常出入青楼妓馆,半夜里挟妓返回家中。沈约之妻张氏见丈夫变心,心中懊悔不已,骂自己瞎了眼当初会看上了他。沈约依然我行我素,甚至在外面买下一间房子,养了一个18岁的相好在里面,隔三差五偷偷前去相会。
五年之后,沈约之妻张氏郁郁寡欢,因病去世。有人说是沈约在妻子碗里下了毒,但由于没有真凭实据,没有人知道真相如何。张氏死后,沈约便将养在郊外的相好带回家中做了正室。沈约的变化被人们看中眼里,都骂他忘恩负义,但他却觉得外人言语不算什么,自己过得快活就行。
转眼到了第10年,张一飞渐渐长大。沈约担心张一飞会谋夺家产,于是将其母子赶出老屋,让其自谋生路。张一飞母子只得流落街头,幸亏有一单身猎户收留,张一飞之母委身于猎户,猎户对待母子二人如亲人一般,日子虽然过得比较艰苦,但好在身边都是和善之人,日子就这样平静地过了下去。
又一个10年过去,张一飞长大成人,在得知自己确实是张子良的儿子后,张一飞决定向沈约索要家产。张一飞登门向沈约索要家产,他是张子良之子,按道理他是有继承权的。沈约见张一飞上门,当即告诉他不要做白日梦了,因为当初张子良留有遗嘱,家产早就归了沈约,张一飞一分钱也拿不到。张一飞见状,于是将沈约告上县衙。
县令受理了此案,沈约把张子良的遗嘱呈了上去,县令看了遗嘱之后,认为遗嘱上写得明白无误,张一飞已经没有继承权,索要家产之事驳回。沈约拿着遗嘱哈哈大笑,威胁张一飞不要再想索要财产一事,他们母子早在20年前就已经与张家财产无缘了,现在家产已经姓沈,若再继续纠缠于他,就别怪他不客气。张一飞自然不服,继续上诉请求官府重审此案。
光绪二十年(1894年),奉命巡查案情的巡按到了易县。张一飞见巡按大人来访,于是便将状纸递上去,请求巡按大人为自己做主。巡按刘大人看了张一飞的状纸之后,立刻传唤沈约到大堂对质。
沈约来到大堂,一边把岳父临终前的遗嘱递上去,一边把岳父说的话复述了一遍。沈约特别说明,县衙老爷前次已经认定家产归他,此案本是已经没有争议了的。巡按刘大人看到遗嘱,取来毛笔随便圈点了几下,对沈约说道:“你岳父用心良苦,既保护了儿子,又保住了家产。”
沈约听罢心中不解,忙问大人这是何意。刘大人说:“你岳父临终时嘱咐你抚养张一飞母子,不就是保护了儿子吗?遗嘱上明明写家业归一飞承,这不是保护了家产吗?”刘大人见沈约满面狐疑,于是便拿起遗嘱大声读道:“张一非,吾子也,家产尽与。吾婿外人,不得争夺。”
也就是说,刘大人把遗嘱标上了标点符号后,意思都全变了。
沈约听罢不服,他说刘大人乱标乱改遗嘱,当初岳父张子良临终前口口声声说把家产给他,且白纸黑字写得清楚,大人这样标点全然不对,应该是“张一,非吾子也,家产尽与吾婿,外人不得争夺”才对。
刘大人见沈约如此说,便问他如果按照你的标点,那张一是谁呢?有谁会把名字改叫张一,县城之中没有一个人名叫张一。很显然,“非”字与“飞”字同音,把飞字改写为非字,是怕你加害他张一飞母子啊。你想一想,张一飞虽是小妾所生,但却是亲生儿子,为什么没有资格继承?张子良早就害怕你日后变心,所以才煞费苦心地弄了这一张没有标点的遗嘱,而且故意写错一个字。
事实证明,你沈约果然财迷心窍,忘恩负义。在得了张家财产之后,你私养情人,导致张氏郁郁而亡。你又违背诺言,先是将张一飞母子赶出家门,克扣生活费用。最后甚至将母子赶出老宅流落街头,若不是猎户搭救,只怕其母子二人早已经饿死街头了。你若在继续纠缠,小心大刑伺候。
刘大人的一番话语,让沈约自觉理亏,便不敢再争辩。巡按刘大人随后对此案重新宣判:按照张子良留下的遗嘱,沈约将张家财产归还给张一飞。沈约虽然混蛋,也做了一些忘恩负义之事,但20年来经营张家店铺有功,又接济了张一飞母子10年时间。
至于张氏身亡一事,由于没有证据证明是沈约下毒,因此不予立案追究。鉴于案情种种,照顾天理人情和法律规定,沈约将遗产归还给张一飞,张一飞分出部分产出留给沈约养老生活之用。
刘巡按的判决合理合情合法,张一飞表示愿意分出一部分田产给沈约租种养老,不会将其赶尽杀绝。刘巡按当即让二人画押结案,沈约虽万般不愿意,但已经无可奈何,只得如此作罢。
光绪遗嘱奇案,张子良临终前留下的这一份遗嘱为20年后儿子继承家业奠定了基础,可见他是一个深谋远虑的人。张子良心中所想,女婿毕竟不是亲儿子,一旦自己闭了眼,女婿会不会变心害了年幼的儿子和小妾独吞家产?
事实证明,张子良的担忧是有道理的,沈约当了家之后真面目全部暴露出来。好在张子良的这张遗嘱迷惑了沈约,否则他一辈子辛辛苦苦挣下来的财产只能归了别人了。
自此,光绪朝遗嘱奇案,宣告结案。
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