将黑夜变为白昼——人造月亮悬在太空

将来,你如果喜欢总是白天的生活,也不一定办不到,但这和所谓的不夜城不同。现在许多城市,夜间灯光辉煌,如同白昼,但那是电灯照明,要消耗好多电能。这里介绍的黑夜变白天,是说到了夜晚也可以见到真的阳光。

1992年11月,俄罗斯的一艘宇宙飞船把一面能够反射太阳光的太阳伞似的镜子带到距地面350千米的宇宙空间,在那里把阳光反射到伸手不见五指的北极,使北极的夜间和白昼毫无二致。当然,因为是初次实验,这面太阳伞似的反射镜直径只有20米,照亮的地方不太大。但它向世界证明,把夜间变白昼是完全可能的。

人要睡觉,黑夜是人们正常生活需要的一种环境，何必非要花那么大力气发射太空伞式阳光反射镜呢?岂不是多此一举?其实不然,有时黑夜还真的极需要阳光照明。比如,在发生大的地震和特大洪水时,需要日夜连续抢救灾区人民的生命和财产,但强烈地震和洪水常常能摧毁发电厂,那时夜间就只能处于黑暗之中而使人们寸步难行,一切抢救工作就会被迫停止,这会造成本可以抢救的生命财产进一步损失。因此,黑夜变白昼的愿望常常在科学家的头脑中涌动。

但是,这个美好的愿望在人类能发射人造卫星之前是根本做不到的,而自从有了宇宙飞船之后,实现这一愿望就比较有现实性了。

俄罗斯科学家使北极的黑夜变为阳光灿烂的实验获得初步成功。他们利用一艘叫“进步号”的无人驾驶小飞船,从已处于太空的“和平号”空间站上脱离,在离开“和平号”空间站12分钟后,在距空间站160米的地方，“进步号”小飞船开始以每秒570度的速度旋转,产生离心力,使上面的一面折叠伞式的太阳反射镜展开成形。大约3-5分钟后,在距“和平号”空间站320米的距离时，折叠的反射镜完全张开。然后小飞船的旋转速度降低到每秒84度,这个速度足够使反射阳光的伞处于绷紧状态,这时,反射镜把阳光反射到北极,照亮了处于黑夜之中的地面,人们将它称为“人造月亮”。

这次试验成功后,俄罗斯的空间科学家又开始制定更长远、规模更大的计划,准备在围绕地球的1550~5530千米的高空中,布置100面这样的太阳反射镜。它们既可以照亮地球,使黑夜变白昼,还能把阳光聚焦成光束，照射到飞船的太阳能电池的帆板上,作为能源来推进飞船,或者用光束的热能,烧毁留在空间的各种太空垃圾(包括各种在太空报废的卫星火箭残骸和其他碎片)，以保证正在运行中的宇宙飞船的安全。