鲁成公八年（西元前583年）春天，晋景公派大夫韩穿到鲁国，要求鲁国把汶阳之田还给齐国。可是汶阳本来是鲁国的，后来被齐国抢占，晋国作为盟主曾带领盟军与齐国打了一场大战，才逼得齐国归还了汶阳。大概此时晋景公已入晚年，而楚共王势头正劲，所以晋国希望笼络住齐国，以共同对付楚国。

鲁国上卿季文子设宴接待韩穿，并私下送了些礼物给韩穿，对韩穿说：“大国掌握正当性，以此作为盟约的核心，所以诸侯一面拥护大国的德性，一面畏惧大国讨伐，无有贰心。说起汶阳的田地，是我国的老地方，并且（六年前晋国带领诸侯）对齐国动用了武力，才使得齐国归还了我国。现在晋国又给出相反的命令，说‘还给齐国’。”

以信用来推行正当的事情，以正当性来实现命令，这是小国所希望并且拥护的。如果信用不可预测，正当性就无立足之地，四方诸侯，还有谁不对晋国松松垮垮的？《诗》里说：‘女也不爽，士贰其行。士也罔极，二三其德（女子没有差错，男子却变了心。男子没有准儿，德性不停地变。’七年之中，对汶阳之田一予一夺，二三其德也太厉害了！一个男人二三其德，还会失去配偶，何况霸主？”

霸主本来是要主持德性的，自己却不停地改变，怎么能长久地受到诸侯拥护呢？《诗》中说：‘犹之未远，是用大简（王者考虑事情没有远见，所以我才激烈地进谏）。’我担心晋国没有考虑长远而失去诸侯拥护，所以斗胆私下跟您说一说这些话。”

果然，鲁国被迫把汶阳给了齐国之后，诸侯开始对晋国有二心了。

晋国人感到害怕，于是在蒲地举行盟会，重申马陵之盟。第一次马陵之盟是鲁成公七年举行的。因为此前一年晋国带领诸侯打败了楚国，解救了郑国，所以齐国及齐国之附庸莒国都承认了晋国的盟主地位。马陵之盟就是确认晋国的盟主地位的。

算起来，鲁成公七年，晋国举行了马陵之盟；八年，晋国自己破坏盟约，让鲁国还汶阳之田；九年，又重申马陵之盟，真的算得上“二三其德”了。

季文子对晋国大夫范文子（士燮）说：“盟主的德性不能保持，重申盟约做什么呢？”——没有人再相信你的盟约了啊！

范文子说：“经常地抚慰诸侯，宽厚地对待诸侯，坚定有力地防范诸侯，向神灵声明以约束诸侯，用怀柔政策来顺服诸侯，对背叛的诸侯则进行讨伐，（虽比不上好德性），也是退而求其次（没有办法）的选择。”

这次盟会，本来吴国说好了要来赴会，正式承认晋国的盟主地位的，但是最终没有来——大概吴国偏远，得到消息比较晚，本来佩服晋国，听说了鲁国汶阳之田的事情，就改主意了。

这一年冬天，秦国人、白狄人看到诸侯开始背叛晋国，晋国缺少了帮手，于是也来进攻晋国了。

茅边散人说

大国对小兄弟予取予夺，其它小兄弟们必然担心同样的命运不知哪天会落到自己头上。小兄弟们自然就会变得狐疑满腹、各怀鬼胎。同盟体系自然也就逐渐解体了。

人们总是以为，肌肉和钱包才叫实力，对修齐治平的理论，总是指为幼稚。他们哪里知道，再壮的好汉若无帮手，怎能成事儿？与人交往没有信义，帮手自然就会减少，敌人也就自然会增多。这就是阴阳转换的关键。