上世纪七八十年代姚雪垠的小说《李自成》风靡全国，凡是读过小说或者是听过电台广播的人，大概都知道李自成的宰相、河南固始举人牛金星。李自成失败以后，牛金星去哪里了？
《清史稿 》记载有顺治皇帝时几位为因上书言事获罪汉官的事，其中常若柱上书顺治帝言：“賊相牛金星，弑君残民，抗拒王师，力尽始降，宜婴显戮。乃复玷列卿寺，䩄颜朝右。其子铨同父做贼，冒滥为官，任湖广粮储道，赃私巨万。请将金星父子立正国法，以申公义，快人心。”这是说牛金星投降了满清，并做了卿寺级别的京官。他的儿子还做了湖广粮储道。湖广粮储道这官职在地方上已经算不低了，职权也很重要。不过顺治皇帝没有听他的。复旨说：“流賊伪官投诚者，多能效力。若柱此奏殊不合理。应议处。”“遂罢归。”常若柱参劾牛金星父子不成，自己倒被罢了官。看来牛金星父子是寿终正寝的。
从这件事可以看出，顺治皇帝虽然年轻，是很有政治头脑的人。他既笼络明朝旧官员士族，同时也吸收李自成起义军中的士人参政。满清以极少数人统治中国广大汉族，并很快稳定局势，这是一个很重要的原因。
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