汉代的“鬻爵制”

“鬻爵”制度是秦孝公时商鞅所订。商鞅把古代“公、侯、佰、子、男”五等封爵改变成二十种等级的封爵，此项制度一直沿用到汉代。汉高祖曾下诏，凡是有“七大夫”以上的爵位者皆有食邑，凡“七大夫”以下的封爵者，其本人及全户可免徭赋，第八等爵位以上，均为高等封爵，可得所赐田宅。汉代实行赐爵制，得爵者可免徭役，豁免部分田租。平民赐爵，亦可减罪。汉惠帝年间，民有死罪，买爵30级可免死。一级值钱2000，买30级爵位，需付6万钱。司马迁为李陵事，得罪汉武帝，吏议判死刑，无钱买爵赎死刑，不得不接受宫刑代死。

汉文帝时，可用粟代金钱卖得爵位，得以免罪。能以粟买爵者，其人必有余财，既有余财以供上用，则朝廷因卖爵而增收入，贫民税赋便可相应减轻，则此政策亦有利于人民。

汉武帝元朔六年，北伐匈奴，战费剧增，为弥补资金缺口，增设卖武功爵。武功爵设十一级，每一级价钱不一样。武功爵只卖到第八级。

百姓逢灾年无力存活时，朝廷无法恤灾民，便允许人民卖爵，以示体恤百姓。汉惠帝六年夏，因旱灾，朝廷准许人民卖爵以自救。

汉时朝廷卖爵，其性质有如近代国家发行公债。持有国家公债券者，可向国家获得应有的本息。而百姓卖爵，则更多的是在于免去徭役。