OPPO最新一代旗舰机Find X5系列于2月24日正式发布,首次搭载自研NPU芯片——马里亚纳 MariSilicon X无疑是最大亮点。其带来了影像垂直链路的定制整合,打破算法、芯片与传感器之间长期存在的协同问题,将计算摄影提升至新高度。
一直以来,智能手机竞争的焦点和用户需求有很大关系。拍照摄像功能目前仍是消费者在选择新机时的重要关注点,从单纯增加像素、摄像头、变化摄像头形态位置到联合调校等,较量似乎从未停止。尤其是最近几年,随着5G等基础网络的加速迭代,拍照和视频能力已成为旗舰机争夺的焦点。
为此,小米、vivo、OPPO以及红魔等手机品牌从影像自研芯片切入,虽然才起步不久,但也可以视为手机行业新一轮竞赛已经开启,而且是致力于底层技术的创新。OPPO首席产品官刘作虎表示:“Find X5系列是OPPO以深度自研的芯片设计能力,去突破智能手机的创新瓶颈。”
那么,马里亚纳芯片带来了哪些影像提升?它又能为OPPO冲击高端市场带来几何胜算?
过去,对于手机影像能力的提升多数是在硬件上做文章,通过改变镜头数量、像素分辨率等以达到画质提升,但会给手机外观以及功耗带来困扰。而随着芯片算力的增强,更多的影像功能通过算法得以实现,从而突破了手机在硬件上的限制,手机影像能力也开始了真正意义上的变革,开启了“计算摄影”的新阶段。
在OPPO之前,已有多家手机厂商推出了自研ISP图像芯片,但ISP往往只能解决一部分计算问题,这也是OPPO将马里亚纳 MariSilicon X定义为NPU,而不是ISP芯片的重要原因。
在 OPPO 看来,目前计算摄影的新标准是 4K 图像加无损20bit RAW 计算,加上 AI 带来的纯净画面,Ultra HDR 极致动态范围带来的丰富层次感,以及最大化传感器能力的RGBW Pro。马里亚纳 MariSilicon X 将让安卓手机的 4K 视频拍摄,第一次拥有 AI 能力的加持。
OPPO完全自研的 AI 计算单元 MariNeuro,是一款以场景定义的芯片计算架构,能够实现很高的 AI 能效。相对于通用性更强的 NPU,OPPO 的 DSA 专注于解决芯片的影像能力,因此可以达到 18TOPS(INT8)算力。苹果 iPhone 13 Pro 上的 A15 芯片有 15.8TOPS,这意味着马里亚纳 MariSilicon X 已经实现了业界顶尖的水准。
理论上只要能够不断提高算力,手机影像也就能带来更好的画面效果。难能可贵的是,强大的算力背后马里亚纳 MariSilicon X拥有高达11.6TOPS/w能效比,很好的平衡了手机的功耗问题。
OPPO表示,Find X5 Pro首次支持四大芯片级影像体验:4K夜景视频,4K极夜视频,HDR视频以及App相机增强。前三项主要是针对暗部环境下影像能力的大幅提升,首次突破夜景视频算力不足的桎梏,实现真正意义上的4K超清夜景视频。App相机增强是一个实用功能的提升,它首次改善了安卓相机底层的视频流画面,解决了使用微信等第三方APP拍照清晰度不够的问题。
从摄像头接收光线到最终展示在屏幕上,手机影像是完整链路共同出力的结果,OPPO 认为计算影像的核心在于如何打通协同的各个处理模块。在以往,传感器、通用平台和影像算法发展速度并不同步。在马里亚纳 MariSilicon X 上,OPPO 在业内第一次实现了影像链路的垂直整合。
此外,为了将自研马里亚纳 MariSilicon X和骁龙平台协同实现更好的影像结果,OPPO对基础3A算法进行了全面的自研重构,让Find X5 Pro能够实现10%的对焦准确率提升,20%的对焦速度提升,以及40%的降噪能力提升。
为了进一步提升影像实力,Find X5系列还搭载了哈苏全新定制高透玻璃镜片和自然色彩传感器。目前,主流旗舰的摄像头镜片多为传统树脂材料,而OPPO Find X5系列使用的高透玻璃镜片能够大幅降低色偏和眩光问题,带来更为精准的色彩影像表现。专业模式下,Find X5 Pro首次应用哈苏自然色彩解决方案,将哈苏光学相机的前沿技术全面融入到了 Find X5 Pro的影像系统,带来更具质感的成片效果。
OPPO和哈苏之间的合作,势必会让OPPO Find X5系列的影像体验上升到一个全新的高度。
马里亚纳 MariSilicon X试图打破智能手机创新瓶颈的同时,也寄托着OPPO进一步冲击高端手机市场的期许。
过去一年,华为“退场”引发的智能手机高端市场争夺异常激烈,而苹果收获了大部分市场,最终笑到了最后。OPPO虽然成绩也不俗,拿下国内份额第一,全球出货量第四的成绩,但距离其真正站稳高端市场似乎仍差有力的一步。这一步从以往的市场发展规律来看,无不是产品、技术以及品牌三者的综合沉淀,而谁能掌握核心技术则成为日后竞争成败的关键所在。
全球高端手机厂商,苹果、华为、三星无一不具有自主研发的芯片实力。A系列芯片更被认为是苹果能保持强有力竞争优势的关键。华为的后来居上同样也是依靠对麒麟芯片的长期投入,打造了与其他品牌不同的差异化能力。
在OPPO看来,高端需要底层技术的自驱,科技公司必须通过关键技术解决关键问题,如果没有底层核心技术,就不可能有未来。而没有底层核心技术的旗舰产品,更是空中楼阁。从产品层面而言,OPPO Find X5系列无疑是有分量的。首次实装的马里亚纳 MariSilicon X芯片,也首次实现了极限的影像规格。
“华为之所以能进入高端市场绝不是一款产品的成功,而是背后长期持续的投入。今天的马里亚纳 MariSilicon X是OPPO真正迈向高端市场第一步,后面还要看市场的反应以及OPPO的投入力度。”某手机品牌高管表示。
于某种程度而言,自研芯片必然会提升OPPO在高端产品的竞争力。在计算摄影为王的移动影像时代,马里亚纳 MariSilicon X芯片让Find X5系列有了更大的发挥余地,而这只是自研的第一步,其未来也还有着更大的爆发潜力。
与此同时,放着成熟的通用芯片不用,而选择自研芯片本身也是一场巨大的冒险。
众所周知,自研模式投入周期长、风险高。根据业界的信息,一颗6nm芯片流片,单次费用就要超过1亿元人民币,而为了这颗芯片,OPPO谋划三年,已经建立了几千人规模的芯片团队,并且是平均年薪过百万的资深专家。
OPPO始终坚信:对的路,就不怕远,不怕难。早在2019年,OPPO创始人、CEO陈明永公开宣布,在未来三年里要为技术研发投下500亿,其中造芯的“马里亚纳”计划就是最重要的版图之一。在去年的未来科技大会上他再次强调:会持续投入资源,用几千人的团队,去脚踏实地搞自研芯片。无论前路多少挑战,我们都将坚持不懈,咬定青山不放松。
过去几年,OPPO不断加大基础投入。根据国际专利机构公布的数据显示,截止2021年12月31日,OPPO全球专利申请量已经超过了75000件,其中发明专利申请数量超过了68000件。
高端市场是所有手机厂商的终极目标,拿出独有的能力是通向目标的终极办法。OPPO用三年时间完成了首款自研芯片的设计、研发、量产和商用,完成了从0到1的跨越,是好的开始,也是新的挑战。
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