“冠军候”“骠骑将军”霍去病大家都听过，但是他有个同父异母的弟弟霍光却鲜为人知。历史上的霍光到底是一个什么样的人呢？为何在他死去仅三年，霍氏全族就惨遭灭顶之灾呢？
1、霍去病的弟弟
史书记载霍光是霍去病同父异母异母的弟弟。公元前119年，霍去病率师抗击匈奴，返回时，路过河东郡老家，便将霍光带到长安。这时的霍光才10岁，武帝任命霍光为郎官，后来迁升至侍中。霍去病去世后，霍光为奉东都尉光禄大夫。霍光经常出入殿门和皇帝禁区卧室长达20余年，为人谦恭谨慎，从未曾犯过错误，因此，颇得汉武帝信任。
2、晋升之路
公元前91年，太子刘据被奸臣江充陷害自杀而死。汉武帝晚年幡然醒悟但已老矣，由于没有合适的继承人，汉武帝就想立自己的宠姬赵婕妤的儿子（刘弗陵）为太子，因为这孩子还太小，必须有大臣辅佐。汉武帝再三思索通过观察考虑后，认为只有霍光能堪托重任，委以国政。于是汉武帝临终之时明确指定霍光为大司马、大将军，和金日磾、上官桀、桑弘羊一同辅佐时年八岁的汉昭帝。
3、“昭宣中兴”
霍光与同为辅政大臣的金日磾和上官安都有联姻关系。金日磾次子金赏的妻子是他女儿。另外一位辅政大臣上官桀的儿子上官安所娶的则是霍光长女，他们有一女儿上官氏。上官安打算让年仅六岁的上官氏做皇后，却遭到了霍光的反对，于是转而投向盖长公主的门路，成功实现了目的。上官家族为了回报盖长公主，想将其情夫丁外人封为列侯和光禄大夫，也被霍光驳回。霍光此前又曾多次阻止上官家族其他亲戚封官。双方因而结怨，成为政敌。
上官桀父子联合盖长公主、燕王刘旦以及辅政大臣桑弘羊等共同结成反对霍光的同盟，假托燕王名义趁霍光休假的时候向汉昭帝上书诬陷霍光有不臣之心，并内外接应，做好准备打算一举擒杀霍光。
可是年仅十四岁的昭帝识破了他们的阴谋，不予理睬，并安抚霍光，且下令追查上书人的来历。后来汉昭帝还下令如有人上书毁谤霍光者必追究到底。上官桀等人见无法从昭帝处下手，便决定发动政变杀死霍光，废黜昭帝，改立燕王为帝。但由于计划泄漏，霍光派兵族灭了上官桀父子和桑弘羊，鄂邑长公主和燕王刘旦自杀。从此以后霍光成为朝政实际上的决策者。
在昭帝时期，霍光得到汉昭帝的全面信任，因而得以独揽大权，他采取休养生息的措施，多次大赦天下，鼓励农业，使得汉朝国力得到一定的恢复。对外也缓和了同匈奴的关系，恢复和亲政策。
4、废立刘贺
公元前74年夏季，汉昭帝驾崩，由于没有儿子。霍光于是便迎立汉武帝孙昌邑王刘贺（即汉废帝）即位，欣喜若狂的刘贺带着200多人进京即位后，天天跟这班人饮酒作乐，淫戏无度，即位27天内，就干了近一千余件荒唐事，将皇宫闹得乌烟瘴气。霍光见刘贺如此不堪重任，和大臣们商量之后，便奏请上官太后下诏，于当月便废了刘贺。刘贺被贬封国被撤除，一直到汉宣帝即位被改封为海昏侯。
5、宣帝即位
汉宣帝即位之初，霍光表示要归政于帝。然后汉宣帝没有接受，朝廷事务的决策仍先经过霍光过问后再禀报皇帝。汉宣帝对霍光表面上很信任，但内心却十分忌惮，与霍光同乘时“就感觉像有芒刺在背一样”。霍光本人功高震主，这也为后来的全家族灭亡埋下了祸根。
霍光有个女儿叫霍成君，宣帝即位后，没有采纳群臣多建议立霍成君为皇后。而是立了自己原配妻子许平君为皇后。霍光也没有反对，但是以许皇后的父亲许广汉受过宫刑的为由，反对汉宣帝依照汉朝惯例封后父为列侯。
霍光的继室霍显对女儿没有成为皇后颇为不满，趁着许皇后生产的机会买通医生淳于衍，毒死了许皇后。许皇后死后，汉宣帝追究医生责任，淳于衍下狱受审，害怕而向霍光坦白了此事。霍光惊骇之余，想要追究霍显的责任，但最终还是碍于夫妻情分替她掩盖了过去。霍成君最终被立为了皇后。
公元前68年，霍光病重逝世，临终时上书宣帝请求分封自己的封邑三千户给他的侄孙霍山，以继承他兄长霍去病的香火。
6、惨遭灭族
霍光死后，汉宣帝与上官太后一同到场治丧，将他与萧何相比，以皇帝级别的葬仪陪葬于茂陵。其葬礼上，有玉衣，梓宫、便房、黄肠题凑等葬具，以缊辌车，黄屋送葬，谥号“宣成” 。然而，霍光遗孀霍显还是嫌不够气派，将坟墓规格一再扩大。
公元前66年七月，霍家谋反事情败露，霍家一族遭到满门抄斩。至此，霍光妻子显及儿子，侄子，女婿等家人除了金赏因告发谋反一事被赦免外，全部被杀或者自杀，女儿霍成君也被废处昭台宫，十二年后自杀，长安城中有数千家人家被牵连族灭。霍家族灭以后，霍光之墓并未被株连，依旧陪葬茂陵。
公元前51年，汉宣帝接受南匈奴归降，回忆往昔辅佐有功之臣，于是令人画十一名功臣图像于麒麟阁以示纪念和表扬，列霍光为第一。因其死后家族谋反，满门抄斩，故而不名霍光全名，只尊称为“大司马、大将军、博陆候，姓霍氏”。
此后，霍光一直为汉朝皇帝所尊奉祭祀，汉成帝年间，曾增加守墓人一百户。汉平帝元始二年，以千户封霍光堂弟的曾孙霍阳为博陆侯，奉祀霍光。
后世对霍光的评价多为哀痛、惋惜！霍光受汉武帝襁褓之托，匡扶国家，安定社稷，拥昭立宣，就是周公也不过如此罢了。然而他不学无术，一昧暗于大理，阴妻邪谋，立女为后，幻想家族势力日益强盛代代相传，以增至颠覆之祸，死后才三年，宗族尽诛，真是悲哀！
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