经济基础决定上层建筑，所以要想长治久安必须使国家经济正常运转，否则难以持久，开元之治时的宰相宋璟以依法治国见长，发现了制约经济发展的顽疾，理出了治理经济的思路。
这个顽疾是“恶钱”出现在流通市场上，恶钱就是假钱，除官府以外私人铸造的铜钱，如假人民币一样，恶钱历史悠久，没人统计它具体是什么时间出现的，为害数千年，在短暂的朝代没人注意这个事情，即是注意这个祸国害民的现象，也来不及治理王朝很快就垮台了，恶钱得以延年益寿。
唐朝到玄宗时期已经经历四代皇帝，政权稳固，经济社会得到全面发展，从贞观之治到开元之治，社会管理到了精耕细作的阶段，保持经济稳定发展已纳入议事日程，以宋璟为首的能臣发现恶钱是严重扰乱国家经济秩序的罪魁祸首，坑国害民，贤相宋璟开始出手治理，先从京畿重地试点，拿出国库资金二万缗收购市场上的假铜钱，又让地方政府拿粮食兑换百姓手中的恶钱，效果不错，没让百姓吃亏，社会反应良好！
江淮一带的恶钱依然盛行，宋璟派出监察御史萧隐之前去办理此事，但萧隐之方法简单粗暴，没有把京畿之地治理的经验推行下去，反而另辟蹊径以暴力催收，逼相关人员交出手中的恶钱，这些相关人员包括达官贵人、平头百姓，或直接捣毁铸造假钱的作坊，或刑讯逼供令限期交出。
达官贵人是以假钱售出，真钱回收，赚取其中差价，赚得盆满钵满，百姓手中的恶钱是奸商恶吏转嫁给的，所以受害最深的是底层百姓，萧隐之简单粗暴的做法引起民愤，官吏百姓都不高兴，不满意的无聊文人把这种社会现象编成小戏在民间传唱，讽刺官府的乱作为，表达心中的不满情绪。
唐玄宗好看戏，开元八年天气干旱，宫中演戏祈雨，其中就演了这方面内容的戏，一艺人问扮作旱魃的人：你为何出来坑害百姓？
奉相公命令出来的！旱魃说。
又问：相公让你出来何用？
旱魃说：相公严刑峻法，狱中冤枉的人已过三百人，我不得不出来为害乡里！
唐玄宗一听是讽刺宋璟禁钱的事，不制止怕影响大局，随罢免了宋璟，同时降了监察御史萧隐之的职务，罢驰钱禁，谁想造假钱谁就继续造，谁想坑老百姓谁就继续坑老百姓，一切照旧。
恶钱治理本是利国利民的好事，听到一点不同意见，唐玄宗就因噎废食，没有政治眼光，好事没有办好，中途流产，宋璟的美好理想成了泡影。
后来再无人提及此事，让这个“旱魃”做为国粹得以流传下来，继续祸害百姓，时人尽管有开元之治之幸事，但人民的幸福指数不能太高！
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