2追求长生不老

秦始皇的梦想异于常人，他在公元前二二一年统一中原之后，自封为“始皇帝”。皇就是大，也是散发光芒的意思，帝就是天帝，也是控制天下的最高神明，在过去中国历代的君主中，都没使用过这个称号。为了近一步与他人区别，他自称“朕”。朕这个字本来是中国人不分贫富贵贱的自称，自秦始皇之后，变成了皇帝的自称，一直沿用到清朝。

秦始皇的地位和天帝是平起平坐的，在当时，他可说是地球上唯一大帝国的皇帝。

此后数年，秦始皇开始巡行天下，制定了前所未有的中央集权制度，更加提高了帝王绝对的地位。此时，他开始积极追求永生。有一次他在巡行途中，驻留于琅邪（山东胶南县南）时，齐人徐市前来奏道：“海中有三神山，名曰蓬莱，方丈，瀛洲，仙人居之，请得斋戒，与童男女求之。”

听徐市说得煞有介事，一心向往神仙之术与长生不老的秦始皇，心眼儿也开始活动起来，于是赐给徐市大量黄金及数条大船，让他带领数千名童男童女前往三神山寻访仙人。过了两年，秦始皇听说有名叫羡门和高誓的仙人，也特地命令燕人卢生去求访。接着，再命令自称对仙道有研究的韩终，侯生，石生等三人去访求仙人不死之药。