释迦牟尼在历史上是否真实存在过，他出于什么原因创建了佛教

佛教创始人释迦牟尼这个人物历史上是否真实存在过？

佛陀画像

你还记得《西游记》中神通广大、法力无边的如来佛祖吗？他的原型就是佛教的创始人释迦牟尼。然而释迦牟尼究竟是一个有血有肉的历史人物，还是被后人虚构出来的神仙呢？

让我们先来看看佛教经典的记载。在佛教中，释迦牟尼完全是一个神仙。他原名乔达摩·悉达多。父亲净饭王是释迦族建立的迦毗罗卫国（现位于尼泊尔境内）的国王，母亲摩耶夫人是天臂国王的女儿。“释迦牟尼”是人们对他的尊称，其意是“释迦族中的圣人”。相传，释迦牟尼在下凡之前是菩萨，即佛的候补者，在他之前曾有6名菩萨下凡成佛。他作为将来的第七位佛（“智者”的意思），变成一头白象下凡。趁摩耶夫人熟睡的时候化为一股气进入她的腹中，她就受孕了。王后在怀孕后就按照当地的风俗回娘家，可当走到半路时就腹痛难忍，只得在蓝毗尼园的一棵娑罗树下分娩，从右肋生下一个小男孩。

大英博物馆中释迦牟尼佛真人画像

但不幸的是，悉达多才出生七天，他的母亲就去世了。说来奇怪，小王子一生下来就能行走，非常惹人喜爱，父亲净饭王更是疼爱有加，从8岁起就让他学习写字和吠陀经，练习武艺，希望他能成为一名优秀的国王。16岁时，悉达多娶了一位美丽贤淑的妻子，并有了一个活泼可爱的儿子，生活非常美满。

但是时间一长，他就厌烦了宫中无味的生活，决定出宫散散心。神意使他看到了老人、病人、死人和出家人。他突然领悟到，人有生老病死的烦恼。世间的一切事情都变化无常，富贵欢乐转眼即逝，只有出家修行才能彻底摆脱人间的苦恼。于是他决定出家，那年他29岁，悉达多出家后，他的父亲净饭王曾多次派人劝说，但他毫不动摇。净饭王无可奈何，心疼儿子，只得派了5个人去照顾他。他们6人一起四处游历，寻求人生的真谛，却始终没有得到满意的答案。于是，他们又来到尼连禅河边的苦行林中修行。苦行是当时印度十分流行的方法，就是通过绝食、屏住呼吸等方法折磨肉体，连刮风下雨也不动摇，以达到精神上的至高境界。

6年来，悉达多和同伴们身体衰弱，形同骷髅，一事无成，诸神很为之担心。悉达多决定放弃苦行，于是走出苦行林，在尼连禅河中洗去6年的污垢，又吃了一个牧羊女献上的乳糜。在恢复了体力之后，他与同伴分手，来到菩提伽耶这个地方，坐在菩提树下冥思苦想，七天七夜终于大彻大悟，成为至上的佛陀，年仅35岁。之后，佛陀到印度各地传道，收了众多门徒，在80岁那年，释迦牟尼因为吃了铁纯陀奉上的食物，中毒腹泻，在拘尸那迦两棵娑罗树下涅槃。火化后，许多国王来抢佛舍利（佛的骨灰）。

佛陀真人画像

佛经中对释迦牟尼的描述有多少真实性呢？其生平活动并没有多少可靠史料记载，很难让后来人相信他是一位真实存在过的人物。但随着考古新发现，人们的观念正在悄悄转变。1898年，在迦毗罗卫遗址附近的一座古墓中挖出一把舍利壶，上面铭刻着：“此为佛陀世尊之舍利壶”，被佛教徒视为圣物。此外连我国北京也多处发现佛陀的舍利。

由此看来，历史上真的有过释迦牟尼这个人，是他悟得至道，提出佛教教义的四圣谛、八正道、十二因缘等大体轮廓。只不过后人在传教过程中把释迦牟尼神化了，加上许多艺术的想象力，使得其本来面目模糊不清了。

那么，释迦牟尼出于什么原因创建佛教呢？释迦牟尼之所以成为佛教的创始人，可以用恩格斯曾经说过的一句名言来回答，那就是“创立宗教的人，必须本身感到宗教的需要，并且懂得群众对宗教的需要”。

释迦牟尼不但在29岁就剃须去发穿上百姓服，换下王子装，偷偷地离开了王宫，进入丛林为人类寻找解脱痛苦的“真理”，他还独坐于菩提树下，而且是面向东方49天的静坐，最后终于“大觉悟”而练成了佛陀。这些都能反映他本人是如何“感到宗教的需要”的。

与此同时，释迦牟尼本人也确实知道如何“懂得群众对宗教的需要”，因为这是由公元前6世纪，古印度当时的社会环境所决定的。当时的情景可以用三句话来概括它：政治上以种姓制度为特点的阶级矛盾十分尖锐；军事上，群雄争锋，互相割据；思想上，百家争鸣。为此，当时的群众陷入了极为痛苦的困境，更需要一种思想来摆脱这种苦难。有了这两方面的思想影响，释迦牟尼自然而然地建立起一个新的宗教-佛教。

佛教描绘的世界是怎样的？任何一种宗教都要向教徒描绘世界的形状。佛教的世界是由“净土一世俗世界一地狱”，也就是“天堂一人间一地狱”三大部分组成的，而人间、地狱又分成许多等级。信徒只是一步一步地不断修行，才可以到达净土，成为佛陀，永远得到安乐和颐养。净土，又叫“净刹”、“净界”、“净园”，是佛居住的世界，与世俗众生居住的所谓“秽土”、“秽园”相反。大乘教派认为佛有无数，净土也有无数，著名的有如来佛的灵山净土，阿弥陀佛的西方净土，药师佛的东方净琉璃世界等。其中西方净土通常叫做“西天”或“极乐世界”，常为信徒们挂在嘴上，经常称道。

世俗世界又称为“三界”，有欲界、色界、无色界三层。欲界是普通人居住的地方，这里的人们怀有种种欲望。色界在欲界之上，这里的人们已经消除了各种欲望，但还不能离开物质。无色界又在色界之上，这里的人们已不需要物质，但仍不能脱离因果轮回与生死。

这三界，佛教统称为“迷界”，需要经过对生死诸苦及它的根源“烦恼”的彻底断灭的涅槃境界，才能到达净土。而反对佛教，执迷不悟，或者做了坏事、杀生犯罪的人，就要堕入地狱。地狱，又叫做“不乐”、“可厌”、“苦具”、“苦器”，是佛教虚构的惩罚恶人的地方。

佛教勾画的这幅世界蓝图，主要是引导人们努力修行，扬善避恶。用天堂来鼓励人们多做好事，用地狱来警告人们不可为非作歹。从这个意义上说，佛教有劝人从善戒恶的作用。各位看官如何看待，欢迎评论！