1939年11月11日深夜，在河北省唐县黄石口村，因抢救八路军伤员而不幸感染中毒的白求恩，已经到了生命的最后时刻。弥留之际，他给晋察冀军区司令员聂荣臻写下了一份感人至深的遗言：
亲爱的聂司令员：
今天我感觉非常不好……也许我会和你们永别了！请你给蒂姆·布克（时任加拿大共产党书记）写一封信，地址是加拿大多伦多城威灵顿街第十号门牌。用同样的内容写给国际援华委员会和加拿大民主和平联盟会。告诉他们，我在这里十分快乐，我唯一的希望就是能够多有贡献。
请求国际援华委员会给我的离婚妻子拨一笔生活的款子，或是分期给也可以。……我对她应负的责任很重，决不可以因为没有钱把她遗弃了。向她说明，我是十分抱歉的！但同时也告诉她，我曾经是很愉快的。
白求恩
第二天，白求恩不幸病逝，享年49岁。聂荣臻得知这一噩耗以后，顿时泪流满面。几天以后，他收到了白求恩给他的遗书，读完以后，他反复抚摸着白求恩的遗物，泣不成声，久久说不出话来……
那么白求恩为什么要请求给前妻一笔钱呢？他和前妻之间，又有着怎样的故事？
1890年3月，诺尔曼·白求恩出生在加拿大安大略省雷文赫斯特镇的一个贫苦人家里。家庭的贫困，环境的艰辛，让少年时代的白求恩没有享受到童年的幸福，他读书非常刻苦，而且非常懂事，他每天放学以后，都会帮家里做些力所能及的事。
在自己的努力下，白求恩24岁从多伦多大学医科毕业，26岁获医学博士，32岁获英国爱丁堡皇家医学会奖金。
白求恩
1923年秋，年轻英俊的白求恩去英国爱丁堡参加一个外科医生的会员考试，他在这里偶遇了一位美丽而温婉的英国姑娘，她的名字叫弗朗西丝·坎贝尔·彭尼，当时22岁，有着一双美丽温柔的大眼睛，能说一口悦耳动听的爱丁堡语，天真而聪慧。两人一见钟情，共同度过了20天难忘的美好时光。
白求恩回国以后，依然对弗朗西丝念念不忘，他们一直保持着书信往来，感情越来越深厚。1923年8月13日，弗朗西丝不顾家庭的反对，与白求恩正式在伦敦举行了婚礼。
婚后，白求恩打算挂牌行医以赚钱养家，但弗朗西丝却认为丈夫的医学天赋很高，应该先去欧洲进修学习，努力提高自己的医学水平，为将来开诊所做准备。为了支持白求恩，她拿出了自己的全部积蓄，帮助他到巴黎、柏林等完成了为期1年多的进修学习。
白求恩学习结束后，在1924年底带着妻子迁居美国底特律，租了一所小公寓，开起了诊所。由于他医术精湛，医德高尚，来找他看病的人越来越多。弗朗西丝则在家里操持家务，照顾丈夫的生活，他们的小日子过得十分安逸、温馨。
底特律
1927年秋，白求恩不幸患了肺结核病。在那个年代，肺结核病是不治之症。这对刚刚沉浸在幸福和甜蜜之中的一对年轻人来说，无疑是最大的打击。刚开始白求恩还瞒着妻子，但很快就被弗朗西丝察觉了，她不仅没有嫌弃白求恩，反而更加周到细致地照顾他，这让白求恩感到十分不安和内疚。
白求恩终于不忍心再连累妻子，有一天，他对弗朗西丝说：“我必须向你说明，死神就要来到我的身边，而你才26岁，我不能把病传染给你，我必须和你离婚。”
弗朗西丝却哭着说：“不！诺尔曼，我不想离开你，尤其是现在。不管我们中间发生什么，现在我唯一的愿望就是跟你在一起！”
几个星期后，白求恩要求回到故乡去疗养，他想以此为借口和弗朗西丝分开。弗朗西丝陪他到了火车站，并坚持要与他一起回去。白求恩终于狠下心对妻子说：“这样没有什么意义，我决不再浪费你的生命，除非你同意跟我离婚，否则我决不到疗养院去治疗！”
弗朗西丝愣住了，然后她用双手捂住面孔，气恼地哭了起来。她了解丈夫说到做到的性格，只好让他一个人回去了。
白求恩回到故乡以后，向法院送交了离婚申请书，1个月以后，他又转赴条件较好的美国特鲁多疗养院疗养。不久以后，法院的离婚判决书下达了，弗朗西丝看到以后，大哭了一场，然后凄寂地回到了家乡爱丁堡。
此后白求恩开始一个人与疾病作顽强的抗争，他以高明的医技，发明了“人工气胸疗法”，冒着危险在自己身上首做试验，竟大获成功，一年以后，他竟奇迹般地痊愈出院了。他的“人工气胸疗法”对医学作出了巨大贡献，加拿大蒙特利尔乐麦吉尔大学盛情邀请他去任教。
白求恩在动身前，再也按捺不住对前妻的思念，他给弗朗西丝发了一封电报：
病愈，今日离开特鲁多，对你感情依旧，你是否愿意再同我结婚？
白求恩来到加拿大蒙特利尔后，又给弗朗西丝写了一封信，信中说：
我常想希望有一天早晨在街角上等你，在你走过来乘电车的时候吓你一跳。我只说：“嗨，咱俩去散散步吧！”
而弗朗西丝在离婚以后，也没和别人谈过恋爱，她很快给白求恩回信：
真是奇怪，我也想忘了你，可你在我的心头总是挥之不去。
1929年秋，弗朗西丝来到了蒙特利尔，两人见面以后，白求恩直接把她带到了教堂，他紧紧地抱着弗朗西丝，弗朗西丝也紧紧地搂着白求恩，仿佛一不小心，生怕他再一次地离自己远去。他们复婚了。
复婚以后，白求恩非常珍惜当前的生活，他发誓一定要更加努力地工作，一定要在医学事业上有所成就，以不辜负弗朗西丝对自己的期望。而弗朗西丝则希望丈夫别再像以前那样整天忙于工作，而是能够多陪陪自己。时间一长，两人的婚姻又出现了不和谐的音符。
有一天早晨上班时，弗朗西丝让白求恩买些肉和菜回来，她准备晚上回来做几个好菜。但等她晚上下班回来时，却发现丈夫正坐在地板上，专心致志地研究一副骷髅。
弗朗西丝强忍住心中的不快，问白求恩：“肉和菜买了吗？”
白求恩不假思索地回答：“在冰箱里。”
弗朗西丝打开冰箱，发现里面只有一截肠子，她皱起眉头拿起肠子说：“就买了这点破肠子？”
白求恩猛地跳起来说：“别动！那是人的肠子！”
肠子
弗朗西丝吓了一跳，她生气地说：“死人的肠子怎么能和食物放在一块儿？”
白求恩却不在意地说：“这有什么呀！你吃的牛、羊、猪肉，还不都是动物死了的器官？”
类似的事情以后经常发生，弗朗西丝越来越闷闷不乐，她感到自己只参与了家庭生活的一小部分，她相信白求恩注定要做一番伟大的事业，而自己只会是他的障碍，对他来说并不适合。
经过慎重的考虑，弗朗西丝向白求恩提出了离婚。这对白求恩来说非常突然，他难过极了，并试图说服弗朗西丝，但一切都已无法挽回，他只好同意了妻子的请求，并对弗朗西丝说：“既然你只有和我分开才能幸福，那我尊重你的选择。”
1933年3月，白求恩与弗朗西丝再次离婚。尽管两人已经不是夫妻了，但白求恩依然把弗朗西丝当作自己最亲的人，经常去看望她。
白求恩
1935年11月，白求恩加入了加拿大共产党。1937年，他得知中国的抗日战争全面爆发的消息后，便萌生了去中国对中国人民进行医疗救援的想法。他专门找到弗朗西丝说：“我们要到人民中间去。”
弗朗西丝不解地问：“你说的‘我们’是谁？”
白求恩神秘地说：“是愿意和我一起去的人！”
1938年1月，白求恩受加拿大和美国共产党的派遣，率加、美援华医疗队来到中国。在轮船航行途中，白求恩给弗朗西丝写了一封长信，倾诉对她的思念之情，在信的末尾深情地写道：“祝你幸福！”
1938年3月，白求恩历经万般艰辛到达延安，屁股还没有坐热，他就要求马上去晋察冀前线参加救治伤员。在晋察冀期间，有人曾想给白求恩介绍一个女伴，以便照顾他的生活，但他婉言谢绝了。因为他内心一直深深珍藏着对弗朗西丝的情感，其他女性难以走进他的内心。
白求恩给伤员做手术
1939年10月初，由于日军对抗日根据地进行经济封锁，造成八路军医疗器材、药品严重匮乏。白求恩心里十分焦急，他决定回国募集经费、药品和医疗器材，同时向全世界宣传中国人民的抗日战争，揭露日军的暴行。
在确定要回国以后，白求恩对助手说：“这次回国大概得几个月，也可能一年，等我回来的时候，我要把她也带来。”
助手问：“她是谁？”
白求恩的目光立马变得十分柔和：“弗朗西丝，我离婚的妻子。我这次回国，就和她再次结婚，一定要把她带到中国来，永远不分开！”
但可惜的是，就在白求恩准备动身的时候，日军突然发动了大规模的“冬季扫荡”，白求恩毅然决定暂时留下，他对聂荣臻说：“我不能在战斗的时候离开部队，等这场战斗结束，我再启程。”
此后白求恩迅速投入工作，他临近火线的孙家庄小庙里设立手术室抢救伤员。一天下午，在为伤员做手术时，他的左手中指不慎被手术刀刺破，局部发炎肿胀。
11月1日，一位患颈部丹毒合并蜂窝组织炎的伤员被抬下火线，需要立即手术。这是一种外科烈性传染病，但当时做手术的橡皮手套已经没有了，大家都劝白求恩不要再做手术，但他谢绝了大家的劝阻，毅然完成了手术。不幸的是，他受伤的手指在手术中感染了致命的丹毒菌。
白求恩给伤员做手术
在接下来的几天里，白求恩的手指伤势开始恶化，肿胀疼痛得厉害，他将发炎的中指切开，放出脓来，仍不见好转。但他依然对大家说：“不要担心，我还可以照样工作。”
此后白求恩的病情越来越恶化，到了10月10日下午，他已经高烧不退，昏迷不醒。聂荣臻马上派医生携带药品器械赶来，要部队不惜一切代价把白求恩安全转移出来。
医生赶来以后，建议白求恩切除左臂，他却摇头说：“不用治了，我是相信你们的。只要能挽救生命，我牺牲两条胳膊也愿意，但已不仅是胳膊的问题了。我的血液里有毒，是脓毒败血症，没有办法了……”
1939年11月12日5时5时20分，白求恩带着对弗朗西丝的思念，长眠于中国大地……
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