北京大学地球与空间科学学院宗秋刚教授研究团队发现水星存在磁暴与环电流，破解了近半个世纪的谜题。研究显示，水星磁层中存在类似地球磁层中的环电流，并引发水星磁暴。该结果对理解太阳系行星演化有重要启示。
团队综合分析了美国国家航空航天局信使号（MESSENGER）水星探测器为期五年的观测数据。观测显示，水星的环电流在向阳面呈分叉状，与地球的赤道环电流在形态上有很大差异，这一形态与试验粒子模拟结果高度吻合。这主要是在强太阳风压缩水星磁层的条件下，质子经历Shabansky轨道导致的。这些观测结果为水星磁层中存在环电流提供了确凿证据。 相关研究成果于17日分别发表在国际学术期刊《自然·通讯》和《中国科学：技术科学》上。（科技日报记者代小佩 受访者供图）
来源： 科技日报
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