新冠疫情，到底要什么时候才“甘心”退出历史舞台？

预言新冠疫情什么时候结束，是一件很容易被“打脸”的事情。

2020年8月，前世界首富、微软联合创始人比尔·盖茨在接受《经济学人》杂志采访时，信誓旦旦地表示，困扰人类的疫情，会在2021年底前结束。盖茨给的理由是，因为现代医学的进步，人类很快就能研制出强大的疫苗，阻止病毒的传播。

现实情况是，2021年底，人类还在忙着抗击奥密克戎。我们确实研制出了疫苗，虽然它能降低重症或死亡病例，但并不能保护人们免受感染。刚刚感染新冠的奥巴马，就接种了3剂疫苗。

2021年11月，没有吸取教训的《经济学人》，再次给出预测：疫情会在2022年结束。

我们希望《经济学人》这次能预测成功，但现实是，很多亚洲国家，比如日本和韩国，正迎来新一波疫情。3月14日，日本新增超过3万新冠确诊病例，而在人口5200万的韩国，当日新增超36万确诊病例，新增死亡病例293例。

过去一个星期，世界新增1000万新冠确诊病例，死亡人数5.2万。

自新冠大流行以来，它直接导致了超过600万人死亡，而且看起来还有继续折腾下去的风险。

2022年2月15日，美国加利福尼亚州旧金山，当地民众佩戴口罩出行。（@视觉中国 图）

新冠疫情，到底要什么时候才“甘心”退出历史舞台呢？

我们不妨看看历史上的“大流行”是怎么结束的。

近代以来的“大流行”，有三种结束方式，分“温和派”“激进派”和“折中派”。

最温和的一种，是逐渐退出历史舞台的。比如，流感。历史学家们估计，1918-1919年的西班牙大流感，造成全世界5000万人死亡，是近代以来致死人数最多的流感。而造成这次大流行的甲型H1N1病毒，并没有就此消失。

一方面，随着病毒不断变异，致死率不断下降；另一方面，在和病毒较量中，人类免疫力也得到提高。于是，大流行逐渐变成季节性流感，不再成为历史这出戏的主角。

1918年西班牙流感大流行期间，美国堪萨斯州的陆军营地急诊病房，第一个记录在案的西班牙流感病例出现在这。（IC photo 图）

之后两次大流感也一样。1957-1958年的亚洲流感，以及1968年的大流感，都各自造成100-400万人死亡。但随着人体免疫力提高，以及病毒不断变异，它们也逐渐退化成季节性流感。

“激进派”的代表，是天花。天花致死率一直居高不下，我们没办法和它共存，只能选择消灭它。在天花疫苗帮助下，1980年，世界卫生组织宣布，天花正式被“消灭”，最后一株天花病毒，被严密保存在实验室里。它也成了首个被人类灭绝的传染病。

还有一类流行病，我们既不能消灭它，又不能任其传播，只能想办法控制它。这类代表，是艾滋病。1981年美国确认首个艾滋病病例，在全世界引起了恐慌，艾滋病被视为“不治之症”。

联合国数据显示，2020年，全世界现存3770万艾滋病患者，68万人因此丧命，而四十年来，艾滋病的累计死亡病例高达3630万。

但导致艾滋病的HIV病毒，主要通过血液、母婴和性来传播，人类可以通过切断其传播途径来控制它。此外，通过妥善的药物治疗，现在20岁感染艾滋病的人，可以活到70多岁。

在美国、西欧等发达国家和地区，艾滋病在很大程度上被控制住了。现在它主要在非洲地区肆虐，2020年，在撒哈拉以南的非洲地区，共有2060万人被艾滋病折磨。

新冠疫情和此前的大流感最为相似。我们既不能像对待HIV一样，切断新冠病毒的传播渠道，也很难发明出特效疫苗，能彻底消灭病毒。只能期待它像之前的大流感一样，逐渐退出历史舞台。

只是，新冠病毒有可能会乖乖退出历史舞台吗？

2022年2月5日，印尼全力准备迎接第三波新冠肺炎感染。（@视觉中国 图）

现实中，新冠病毒的致死率已经很低了。一方面，虽然奥密克戎变体的传染性远比此前的德尔塔变体强，但奥密克戎导致的重症和死亡率很低。另一方面，接种疫苗或者感染新冠，都或多或少会让人产生抗体。

在日本，卫生部科学家称，基于1月以来的累计死亡人数和感染数量，奥密克戎在日本的个案死亡率约为0.13%，比疫情早期的4.25%大幅下降，和季节性流感比，只高了40%。

而在千里之外的英国，新冠的致死率只有0.03%，比流感还要低。

研究者估计，英国98%的居民或多或少有新冠抗体，这也是英国首相鲍里斯·约翰逊宣布放开所有防疫限制的重要原因。

但是，在很多疫苗接种率低、医疗资源相对有限的亚非拉国家，贸然放开防疫管制，很可能导致医疗资源挤兑，很多人可能因此死去。

世界卫生组织估计，在拉丁美洲和加勒比海地区，有超过2.48亿人尚未接种第一剂疫苗。而截至2月3日，非洲只有11%的人口完全接种了疫苗。缩小世界范围内的疫苗接种差距，是世界卫生组织的当务之急。

当然，这也并不意味着，完全放开防疫限制的英国，以及逐渐向英国看齐的荷兰、德国、澳大利亚等国，就可以高枕无忧。

狡猾的新冠病毒，也在一次次进化。奥密克戎的亚变体BA.2，传染性比此前流行的BA.1高30%。而3月12日，世界卫生组织确认，出现“德尔塔”和“奥密克戎”的结合体“德尔塔克戎”，好消息是，因为目前的病例很少，还不确定新变体的致命性和传染性。

像它的大流感前辈们一样，新冠疫情也很可能会逐渐退化为流感，只是这个过程是曲折的，有反复。一天中最冷的时间，是黑夜将逝的黎明。只是冬天到了，春天还会远吗？