由于奥密克戎毒株大肆传播，以及政府放松防疫限制，近来，韩国单日新增新冠病例数一直高达数十万，总病例数已破千万，占韩国人口20%。
随着重症和死亡病例数激增，韩国各地火葬场和殡仪馆正在日益承压，韩国政府已要求全国火葬场开足马力，扩大容量，以消化积压的遗体。
单日新增数十万例
25日，韩国疾病管理厅通报前一日新增病例数逾33万，累计确诊病例数超过1116万。
3月以来，韩国单日新增病例数一直保持在数十万的高位。目前，最高纪录是22日，超过49万例。同日，累计确诊病例数跨过1000万的门槛。
这意味着在5200万人口的韩国，约五分之一的人感染或者曾经感染过新冠病毒。
另外，据韩国疾病管理厅25日通报，截至25日零时，新增死亡病例393例，累计死亡病例总数增至1.4万多例。
截至本月中旬，自2月初以来的六周内，韩国死亡病例数几乎翻了一番，逾93%的死亡病例为60岁以上群体。单日新增死亡病例数已连续近两周超过300例。
韩联社引用专家的话警告，鉴于病例数增加和死亡人数上升之间有两到三周的时间差，死亡病例数可能将攀升至每日1000例。韩国新冠死亡病例真实数字可能是官方统计的两到三倍。
此外，据韩国卫生部官员周三表示，过去两周，韩国新冠重症患者人数一直维持在1000人以上水平，4月初可能会达到2000人。
殡仪馆感受到危机
随着新冠重症和死亡人数攀升，殡葬需求也在上升，韩国各地殡仪馆和火葬场已经跟不上病毒蔓延的速度。
从上周开始，韩国政府要求全国火葬场“扩容”，从每天火化约1000具遗体提高到1400具。
本周一开始，韩国政府又指示全国60家火葬场延长工作时间，火化遗体数量也要有所增加，并要求1136家殡仪馆扩大容量。这些殡仪馆此前能存放约8700具遗体。
韩国卫生部门官员表示，已经在讨论加强火葬场运营能力的方案，以减少公众不便。不过，火葬场的容量虽在增加，但仍然存在地区差异。
在人口稠密的大首尔地区，仍有大量遗体积压，需要长时间等待，以致葬礼也很难安排。
据美国广播公司（ABC）报道，殡仪馆已经感受到危机。
首尔国立大学医院官员吴成铉（Oh seong - hyun，音译）说，最近几周，医院的13个殡仪馆几乎都爆满，“即使有一个大厅开放，也会在一个小时内被预订”。通常情况下，葬礼只需要3天时间，但由于火化过程缓慢，现在遗属不得不多待一两天。
首尔市政府在附近坡州运营的一所火葬场的官员金敏英（Kim Min-yeong，音译）说，现在，火葬场一直运转到晚上10点，每天火化131具遗体，高于正常情况下每天91具遗体的上限。“许多遗属还要等5天左右才能预约上。”
韩国卫生部数据显示，截至21日，首尔市28家火葬场都在超负荷运转，利用率达到114.2%，而世宗和济州岛等其他地区约为83%。
韩国卫生部官员称，一些地方政府将暂时放开禁令，允许本地火葬场接受外地的预约，以缓解遗体积压。
与此同时，韩国医疗系统也日益承受重压。
截至23日，约64.4%的重症监护病房床位已被占用，而两周前这一比例约为59%。
病例数为何“井喷”
2020年新冠疫情暴发后，凭借“检测、追踪、治疗”三管齐下的强力防疫政策，韩国抗疫成效显著，一度被誉为全球防疫的“优等生”。
自2020年1月20日出现首例新冠确诊病例，到今年2月6日病例总数突破100万，韩国历时两年。而美国从1到100万只用了不到100天。
但是，今年2月之后，一向稳健的韩国似乎突然疯狂了，在短短不到两个月的时间，新冠病例总数从100万增至1000万。从目前来看，1000万还远远不是峰值。
按照韩国疾病管理厅的说法，近期变异新冠病毒奥密克戎毒株BA.2亚型的检出率大幅增加，这或使本轮疫情拐点延迟出现，疫情形势或进一步恶化。
外界分析，韩国新冠病例数呈爆炸性增长，既与传播力强的奥密克戎毒株肆虐有关，也与韩国调整防疫政策有关。
面对奥密克戎引发的感染浪潮，韩国不再坚持原先的“严防死守”，而是转向“与病毒共存”模式。之前的大规模检测、积极追踪密接、严格隔离等防疫措施被逐步抛弃。
尽管3月以来疫情日益严峻，但是韩国并未收紧防疫措施，相反还进一步放宽部分限制，比如从3月21日起将私人聚会人数上限从6人增至8人。
此外，其他防疫和边境控制措施也在松绑，包括不再要求成年人进入餐馆等公共场所时出示疫苗接种证明或病毒检测阴性证明；除“高风险国家”外，完成新冠疫苗全程接种并登记接种史的入境人员将无需隔离7天。
过早“躺平”被批
韩国凭什么“躺平”？对此，政府给出的解释是，放松防疫管控是为了将有限的医疗资源集中用于优先群体，包括60岁及以上人群和有既往病史的人；同时也是为减少受疫情冲击严重的服务行业的损失。
目前，韩国近200万轻度或中度症状的新冠感染者被要求居家隔离以节省医疗资源。
再者，韩国政府对本国疫苗接种率也颇有信心。
在韩国5200万居民中，近87%已完全疫苗接种，63%的居民已注射加强针。从人口规模来说，韩国死亡率仍远低于美国或许多欧洲国家。韩国官员将此归功于疫苗接种率高。
此外，韩国公众对新冠疫情的认识也发生了转变，而且对严格的防疫措施感到厌倦。
3月15日，首尔国立大学发布的一项调查显示，担心新冠严重影响健康的韩国人人数已经下降到约48%，这是自2020年1月开始这项调查以来的最低水平。
领导这项研究的柳明顺（Yoo Myung-soon，音译）教授表示：“人们对病毒危险的认识明显改变了。尽管奥密克戎变异毒株的传染性比德尔塔高得多，但其相对较低的致死率似乎减轻了人们的担忧。”
但是，一些卫生和医学专家批评政府低估了疫情的严峻程度，并将经济考虑置于生命安全之上。他们认为，过早放宽防疫措施，是向国民传递错误信息，会把医疗系统推向险境。
仁川嘉泉大学医学院传染病学专家严忠植（Eom Joongsik，音译）说，他和同事们正在为未来几周做好准备，预计最新疫情将会冲击急诊室和重症监护室。他还担心，如果医疗系统过于紧张，会影响其他严重疾病患者获得及时救治。
在严忠植看来，政府应该在越过峰值之后再作出放松防疫措施的决定。
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栏目主编：杨立群 文字编辑：杨立群 题图来源：新华社 图片编辑：项建英
来源：作者：廖勤
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