武能上马安天下，文能执政定乾坤。
三兴诸侯唯吴起，春秋战国第一人。
纵观中国历史，征战万里大杀四方的军事天才不少，执政管理国家崛起于乱世之中的政治天才也多，但是既能决胜千里征战，又能运筹帷幄治国的人极为稀缺，除了极少数开国君主，也只有吴起了。
吴起是中国历史上个第一个也是最强的全才，也是当时唯一一个才能足以改变战国格局的人。他精通儒、法、兵家精髓，每到一国总能改革时弊，练兵强军，迅速御敌于国门，拓土于敌国，这种立竿见影的效果在中国历史上是绝无仅有。这样一个天纵奇才最后却在楚国落个惨死的下场，令人唏嘘。
吴起死后，他的改革成果也被楚肃王弃之不用，楚国就此错过复兴机会。反观秦国虽然也处死了商鞅，却保留了改革成果，实现了秦国强大。后来楚国被秦国各种坑蒙拐骗，威逼利诱，丧权辱国也没什么值得同情。
今天我们就来说说吴起精彩而悲情的一生。
吴起生年不详，卫国人，家中极为富有，早年跟随曾申学习儒学，后来被儒家除名开始学兵，纵观吴起一生大致可分为4个阶段：
一、卫国，散尽家财，求名失败
二、鲁国，杀妻求将，初露锋芒
三、魏国，武卒强魏，威震天下
四、楚国，变法兴楚，死后复仇
（一）散家财求将遇挫折，杀乡党出逃别娘亲
卫国原是周王室同姓诸侯国，但是国力实在没法看，随着周边国家越来越强大，卫国国君自知实力不济，通过自贬的方式，把自己的称号从最初的“公”降到了“君”（战国时期爵位大致：公、候、君的排序方式）。
吴起是卫国的富二代，传说“家累万金”，吴起一心想出人头地，年轻时就出去闯荡想某个一官半职，可是运气太背，最后钱花光了也没能谋到满意的职位，只能返回老家。经过村头时被一群同乡大肆嘲讽，不知是被挫折打击的心理脆弱，还是这些人仗势人多嘲笑的实在太过分，吴起失控，怒杀嘲笑他的30多人。
话说就是30头猪，一个人也抓不过来啊，可见吴起确实武力值爆表，同时也是个心狠手辣的狠人，古人云慈不掌兵，吴起在这方面印证了这点。吴起杀人后迅速回家向母亲告别，立誓“不当卿相，决不回卫“，然后从卫国都城东门逃走。
（二）为功名杀妻求将，破齐军遭人妒贤
吴起来到鲁国，跟随孔门曾申学儒，由于自己离家时立下重誓，所以在母亲病逝并没有回家奔丧守孝。然而父母去世不回家奔丧，这在儒家看来人品有很大问题，吴起的做法引起曾申强烈不满，于是就把吴起开除了。
吴起转学兵家，至于师从何人无详细记载，只知吴起学有所成，并有了很大的名气。也正是在鲁国期间发生了杀妻求将的故事（一说是吴起出妻，找个理由把自己的妻子休了，并没有杀掉。杀妻求将仅见于史记，无其他文献记载），也是吴起一生的污点。
公元前412年，齐国发兵攻打鲁国，鲁元公听说了吴起的名声，想任用吴起做将军，又担心吴起因为妻子是齐国人而不肯出力。吴起知道后求功名心切，于是杀掉妻子向鲁国纳投名状，表示不会亲附齐国，顺利统帅鲁国军队，打了人生第一仗，而且是大胜而归，取得的战果让鲁国官员都眼红。
于是开始有鲁国官员传播吴起的坏话，把吴起之前杀人逃跑，母亲去世不奔丧被曾申开除，杀妻求将等黑历史广而告之。还说鲁国国小兵弱，却取得大胜，现在拥有了战胜国的名声，这不是喜是悲啊，可能引起其他诸侯对鲁国的恐惧，联合攻打鲁国；吴起是卫国人，咱鲁国和卫国是兄弟之邦，我们重用吴起不就相当于抛弃卫国了吗，而且吴起这人性格隐忍，可能会有更大的企图，国君可得提防啊。三人说虎虎成真，鲁元公开始怀疑吴起，吴起恐惧，在别人劝说下逃奔魏国。
这鲁国也是奇怪，别国因打败仗而忧虑，鲁国居然因打胜仗而不安，进而自断长城逼走吴起，这样的国家不被攻破才是奇迹。鲁国这个在战国时期存在感极低，并与强大齐国为邻的国家，就此失去了唯一的翻盘机会。
从此之后，谗言和嫉贤妒能之辈成了吴起的天敌，终其一生。
（三）魏武卒大破秦兵，吴起功封西河守
吴起听说魏文侯正在寻求贤才，于是投奔魏国。魏文侯在吴起到来之前问李克：吴起是个什么样的人？
李克：吴起虽然贪婪好色，却善于用兵，就是当年齐国的司马穣苴也比不上他。
魏文侯与吴起一番交谈后，惊为天人，觉得这是个不世出的天才，司马穣苴与吴起根本不是一个级别。于是在魏国祖庙亲自摆宴招待，并让夫人亲自给吴起敬酒，任命他为大将，主持西河防务，与秦兵直接对垒。吴起就此开始在魏国30年的军事生涯。
吴起在魏国迎来施展才华的舞台，吴起为人正直，公正，作为将军与士兵同穿、同吃、同住、同行，从不搞特殊，将士都极为亲附他。吴起入职第一年就攻克秦国河西临晋、元里， 第二年再次攻打秦国，一直打到郑县。秦军抵挡不住吴起，只能退守至洛水，沿河修建防御工事加以防守（这也是秦国极少被打的只有防守之力的事件）。魏国全部占有了原属秦国的西河地区，并在此设立西河郡。吴起就是首任西河郡守，成为魏国的西部屏障，也成了秦国东进的噩梦。
吴起任西河太守期间改革军事，在当时以战车为主的年代，独树一帜打造了战国第一只特种兵——重装步兵魏武卒，根据《荀子议兵篇》记载，只有能披上三重甲（重甲的别称），手执长戟，腰悬铁利剑，后负犀面大橹，背50弩矢和强弩，同时携带三天军粮，一天内能连续急行军一百里的士兵，才可以成为武卒。魏武卒选拔极为严格，纪律严明，战斗力强悍，成为当时精锐军队的代表，也是魏国称雄战国的依仗。
位于关中的西河是秦国战略要地，人口众多，农业发达，三家分晋之前，秦晋为争夺西河发动了五次大战，现如今西河之地被魏国夺走，国家安全受到严重威胁。秦简公如坐针毡，被吴起打成惊弓之鸟的秦国不得不长期在河西部署重兵。
后来，经过数年准备，秦国在公元前401年开始持续数年的收复西河之战，企图夺回河西要地。公元前389年，秦惠公决定一举夺回西河区域，发动阴晋之战，倾尽全国50万兵力攻魏。然而，吴起依然是秦国噩梦，面对50万秦军，吴起率领从未立过军功的5万魏武卒，外加3千骑兵，5百辆战车出站，把秦国打的一败涂地。秦国举国震惊，诸侯均到魏国表示臣服。
据《吴子》记载，吴起在河西期间“与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解。辟土四面，拓地千里，皆起之功也”。 可能有所夸大，但是也说明吴起确实战功卓著。
吴起并不仅仅是个带兵将军，治国才干更是出类拔萃，魏武侯即位后任命田文做宰相，吴起内心不服，觉得自己对国家贡献更大，职位不应该比田文低，于是直肠子的吴起直接找田文讨论双方的功劳大小。
吴起问田文三个问题：
1、指挥军队，让士兵愿意为国牺牲，使敌国恐惧不敢打我们的注意，你比我强吗？
2、治理政事，让各个部门充分发挥功能，人民安居乐业，国库充实，社会富庶，你比我强吗？
3、防卫西河，秦国不敢东向侵略，韩国、赵国对我们惟命是从，你比我强吗？
田文说：我确实比不上你，可是现在主少国疑，政局随时都可能有变化，民心惊恐，这个时候是你做宰相合适，还是我做宰相合适呢？
虽然吴起最后没有做成宰相，但是这三个问题和田文的回答却说明，吴起的文韬武略极为强悍，甚至已经功高震主。不仅领军强悍，还能改革时弊，发展生产，让人民安居乐业，国家库存富足。不让这样的人才做宰相，确实可惜，也是魏国一大遗憾，最重要的人才没有放到最终的岗位上。
吴起在魏国30余年，这期间魏国是无可争议的强国，秦国只能防守，韩赵表示臣服，齐国被打的大败，魏武卒成为天下最强精锐。
然而，吴起还是没躲过小人暗算。若干年后，魏国公主的丈夫公叔任宰相，权倾朝野，他非常嫉妒吴起的超凡才能，认为吴起是自己未来的威胁，就想把吴起排除出魏国，可是一直没有找到合适的方法。此时他的一个绝顶聪明的门客给他出主意：
想排除吴起非常容易，吴起最大的缺点是过度刚强，且心直口快，我们只需要设计个圈套，不怕他不跳。您去报告国君，就说吴起是个了不起的天才，我们魏国是小国（不知战国时期是不是都这么谦虚，魏国可是把周边打了一遍的强国），恐怕留不住吴起（事实是吴起在魏国已经待了30年），现在唯一的方法就是把公主嫁给他，把他变成魏国的女婿，如果他志不在魏，必然拒绝。然后你设家宴款待吴起，提前与公主商议好，在你们回来的时候让公主对你做出超越一般的侮辱行为，你也要做出对这种侮辱百般的忍耐，吴起发现君王家的子女如此凶悍，不把平民丈夫当人，肯定不敢娶公主，自然就跳进陷阱了。
公叔大喜，按照计划进行，吴起果然表示自己无福消受公主，拒绝了魏武侯的赐婚，魏武侯简直不敢相信自己的耳朵，不仅勃然大怒，吴起这才发现中计，然而为时已晚，武侯对吴起已经不再信任。吴起担心魏武侯翻脸无情，于是离开生活30年的魏国，逃奔楚国。
吴起这辈子还真是犯小人，忠心耿耿辛苦付出30年，终究没能敌过小人的阴谋诡计。吴起离开，也标志着魏国由盛转衰，虽然魏武卒依然强大，可是再无良将能够抵抗秦军。嫉贤妒能的公叔最终得到报应，秦国后来终于收复西河，并在少梁之战中俘虏了公叔。
吴起是魏国的支柱，外御强敌，内治国家，撑起魏国强悍的三十年，哪里辜负了魏国呢。
（四）任卿相变法图强；遇叛乱吴起殒命
楚悼王早就敬慕吴起的贤能，听说吴起来投奔，大喜过望。立刻任命吴起做宛城守，一年后升任令尹。吴起以法家思想对楚国进行改革，制定合乎时宜的法律，建立法律尊严；罢黜闲散无用的官员和血统疏远的皇族；加强训练军队；坚持独立自主的外交政策，反对与秦国和解。
这些强烈的革新变法使得楚国迅速强大，数年间南平百越，北灭陈蔡，阻三晋，西攻强秦。并一度大败魏国，再次饮马黄河。各诸侯国对楚国迅速复兴大为忧虑。然而，变法损害了楚国贵族利益，招致了他们怨恨，埋下了杀身之祸。
公元前381年，楚悼王逝世，吴起返回都城参加葬礼，他没想到贵族势力居然在楚王国丧期间暴动，所以带的兵士较少。面对暴徒的刀剑，吴起不甘心就此死去，于是逃到楚王灵堂，在尸体旁边对这些旧贵族大肆嘲讽和咒骂，失去理智的暴徒对吴起乱箭齐发，这些箭杀死吴起的同时也射中了楚王尸体。
楚王下葬完毕，即位的楚肃王下令新宰相抓捕作乱的暴徒，屠杀七十余家。吴起在死后完成了复仇，这种智谋无人能及。
吴起历仕鲁、魏、楚三国，通晓兵、法、儒三家思想，在内政及军事上都有极高成就，与孙武并称“孙吴”。其所著《吴子》在中国古代军事典籍中占有重要地位 。唐肃宗时，成为武庙十哲之一 。宋徽宗时追封广宗伯，成为武庙七十二将之一 。
柏杨先生评价：
吴起何负于鲁国？被疑逃亡。何负于魏国？又被疑逃亡。何负于楚国？更遭杀身之祸。吴起的遭遇是一个心直口快，胸无城府，却既有能力又正直的知识分子的悲剧。杀妻求将，从此再没有人抓住这个小辫子，可证明只不过是政客们所使用的一种斗臭手段。鲁国在他手中不再受侵略，魏国在他手中强大，衰老的楚国在他手中得到重生。忠心耿耿，才干之高，历史上很难找到匹敌，竟不容于当世，不禁为吴起悲，也为那些国家悲。伏到楚王尸体之旁，能在死后复仇，这种智谋也无人可及。如果有一个国家能对他始终重用，历史可能重写。
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